第12話 最後の一人
「匿名で出してきた依頼主が、まさか王女様だとは思わないじゃないですか~!」
カトレアは頭を悩ませながら、クロエちゃとミレイユ様のレベルカードを作成していく。
二人を冒険者にするも地獄、しないも地獄。ならば眼前にいるクロエちゃの機嫌を損ねないよう、ギルド長が選んだのは『する方』の地獄だった。
「申し訳ございません……どうか王女様のわがままをお許しください。ジェニスヴォード騎士団長、ミレイユ・メリルリが後ほど責任をもって、この冒険者ギルドを解体しないよう国とかけ合ってまいります!」
国からしてみれば、クロエちゃは
そんな覚悟を決めた彼女の震える握りこぶしを、クロエちゃは両手で優しく包むのだった。
「――ミレイユはなんにもわるくないですわ。わるいのはぜんぶわたくし……『だいろくおーじょ』のせーかつをすてたんですの。これくらいのせきにん、しっかりとりますわ!」
「王女さ……いや、クロエ様! ボクはあなたの護衛として……命を懸けてあなたをお守りいたします!」
二人にあった『王女と騎士団長』という主従関係の形が、少しだけ変化を見せる。両者の間にあった絶対的な壁のようなものが取り払われて、クロエちゃもミレイユ様も眩しい笑顔を見せている。ああ、かわいいなぁ……。
「――お待たせいたしました。こちらが冒険者の証である、お二人のレベルカードです……」
カトレアはさっきのミレイユ様の何倍も震えた手つきで、一枚ずつ桃色のレベルカードを手渡す。これで私たちのパーティーに二人が加わり、四人体制となったわけだ。
「なんか、すごいことになっちゃたけど……二人とも、あーしのパーティーにようこそ! あーしはイリーゼ・リルファバレル、これからよろしくねー!」
リーダーであるイリーゼたんが新入りを歓迎する。えっと、この流れだと俺も何か言った方がいいよな……というか俺たち、かなり悪目立ちしちゃってるじゃん。当たり障りのない一言を添えつつ、イリーゼたんの家に移動するように話題をもっていこう……。
「私はレオナ・イザリドロワです。イリーゼたん、お二人の歓迎会はどうします?」
「そうだなー……イマイチ思いつかなかないから、一旦家に帰って休もうかな! ついてきてー!」
ふぅ……作戦成功、ひとまずイリーゼパーティーはギルドを後にする。朝早くから厄介な
「あ、あれー……?」
後方から視線を感じて咄嗟に振り返ってみたが、そこには誰にもいない。どうやら気のせいか……。
「どーしたんですのレオナ。うしろにだれかいたんですの?」
「いえ、見ての通り誰もいなかったみたいです。一瞬、視線を感じたんですけど……」
結局視線の正体は不明のまま、俺たちは家へとたどり着く。心にもやもやを残したまま家の中に入るのは嫌なので、俺はもう一回後ろを振り返ってみる。
――そこには、巨大な杖を構えた一人の女の子が立っていた。急に人が現れたというのに、疲れのせいで大きなリアクションはとれなかった。
「「あ」」
水色のボブに、黒のメッシュが一筋。これまた水色の瞳は、完全に俺だけを向いている。もしかして、さっきの視線の正体はコイツなのか……?
「えっと、私に何か用ですか?」
「そ……そうです! じじじ自分は、あなたに……おおお、お話がありましてぇ!」
「一旦落ち着いてください!」
何やら俺に用があるという彼女は、話し方が明らかに挙動不審なものとなっている。初対面だし、特別怖がられるようなこともしていないはずだ。
「レオナだけに用があるなら、まあーしたちは先に中入ってるねー」
この話に関係のないイリーゼたんたちはそそくさと家の中に入り、窓からチラ見し始める。一応気にはなってるんだな……。
「――では気を取り直して。レオナさん!」
「は、はいぃ!」
「じ、自分はですね……。あなたのその銀色の髪に、深い青色の瞳に……一目惚れしてしまったんです……! さっきギルドに飛んできた時に初めてお見かけして、こんなに美しい方がいるんだ、って……! そ、それだけですううううっ!」
伝えた言葉の恥ずかしさからか、彼女はそれだけを言い残し走り去ろうとする。俺は咄嗟にその細い手首を掴み、逃げられないように……自分でもなんでこうしたのか分からなかった。
「ちょっとちょっと、待ってくださいよ!」
「じ、自分は伝えるべきことはもう全て伝えました! もうつきまといませんので、迷惑もかけませんので~!」
「大丈夫です、迷惑だとも思っていませんし……その気持ちも分かりますから!」
俺がイリーゼたんたちを推しているように、この子も
「――もしよかったら、私たちのパーティーに入りませんか?」
リーダーであるイリーゼたんになんの断りも入れず、独断で口走ってしまう。窓の方をちらりと見ると、明らかに慌てた様子の彼女が映っていた。
グラクリのゲームシステムがこの世界に反映されていると考えると、パーティーの最大人数は五人のはずだ。せっかくあと一枠の空きがあるのなら、俺は手を差し伸べたい。
俺がイリーゼたんに拾われたように。今度は『推される側』として……!
「はい……! 自分は、フウカ・ムウカといいます! なにとぞ……よろしくお願い申し上げますうううう!」
――こうして、イリーゼ・リルファバレルのパーティーが結成されたのだった。
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