第42話可愛いひと
「産まれたての赤子というのは、あんなにもほにゃほにゃなのだな」
旦那様がウイスキーを飲みながら、ぼんやりと言うので思わずくすりと笑った。
「なんだ」
「旦那様の頭の引き出しに『ほにゃほにゃ』なんて表現があるのが微笑ましいのです」
「む、なんだ。悪いか」
「そんなことでそっぽを向かないでください」
思わず裾を掴んだ。
すると突然強い力で抱き寄せられて、深く口付けされる。
(っ…お酒、の…匂い…)
「うん?」
身体が硬直したので、すっかり酔っている旦那様でも違和感に気づいたらしい。
胸を押し返して、やんわりと拒絶する。
こちらまで酔いそうになる程の強い香り。
もとよりアルコールは得意ではないのだ。
「すまない。そんなに…嫌だったか?」
「いえ、ごめんなさい…すごくアルコールの匂いがして…」
「悪い、リリアは酒が得意ではないと知っていながら、どうしようもない衝動に駆られてしまった。これからは酔ったら口付けしない」
旦那様は背を向けて、ボトルに蓋をした。
その背にそっと耳を当てる。
すっかり引き締まった身体を柔らかく抱きしめた。
「…拗ねてます?」
「ああそうだよ!拗ねてるよ!悪いか」
「…旦那様。酔いが覚めたら、口付けしてくれますか?」
「…やめてくれ」
旦那様は立ち上がると「もう…」と言って顔を両手で覆った。
「今私はリリアが…欲しくて堪らないのだ。これ以上可愛いことを言わないでくれ。耐えられる自信がない」
「可愛いのは旦那様でしょう?」
と言うと、腕を掴まれ引っ張られて、抱き寄せられた。
「決して酔っているからこんなことをするのではないぞ。私は今、獣以下の理性しかない。嫌だったらぶん殴ってくれ」
「嫌なのはアルコールの匂いであって、旦那様のことは……」
「私のことは?」
大きな瞳でじっと見つめられ「うん?なんだ?言ってみなさい」と詰められる。
「その…だ、大好きですから…」
酔っ払って赤い顔が更に赤くなって瞳がうるうるしていた。
「リリア、大好きというのはどれくらい大好きなのだろうか…?」
「そうですわねぇ。これくらい、と測れるものではないでしょう?」
と言うと、明らかにしゅんとしてしまったので慌てて「例えば」と続ける。
「あなたとの子どもは可愛いのだろうなって…最近すごく思います…」
「…ああもう、可愛すぎることを言わないでくれ!」
「聞いてきたのは旦那様じゃないですか!」
「うっ…そうだが…私はもう我慢できそうにない。…リリア」
ほとんど泣いているような顔だ。
「酔っ払っている時は口付けしない約束です」
「もう、いっそ私を殴ってくれ!」
「…ならば一緒に庭園をお散歩しませんか?夜のお散歩はきっと気持ちがいいですわ」
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