ハッピーエンドは似合わない

塔をみて

　電車に揺られること約一時間。

　ビル群からひょっこりと顔を出す空はオレンジ色に染まり、カラスの鳴き声が耳に響く。

　自動車の排気音と絡まり合って映画のワンシーンみたいだ。

　そんな中やって来たのはとある塔。

　ここの展望台から夜景を眺めようという算段である。

　我ながら完璧なプランニングだ。

　良い雰囲気になること間違いなし。

　ネットの記事にもそう書いてあったし。

　小野川さんは改札を抜けてからずっと私の手を握っている。

　手を繋ぐというよりも握るという感じだ。

　掴んで離さない。

　お前を逃がさないという強い意思すら感じる。

　そういうことをしてくれると、あぁそんなに二人で夜景を見るのが楽しみなんだな、と計画したこちらも嬉々として、テンションが高くなり、頬が弛緩してしまう。

　ここまで喜んでくれると計画した甲斐があったというものだ。

　塔の下までひとまず歩く。

　すれ違うのはカップルだらけ。

　時間も時間だからか、家族連れはもうほとんどいない。

　右を見ても左を見てもカップル。

　外国人観光客もいるんだけど、基本的には日本人カップルだ。

　考えることは皆同じということらしい。

　安直な言葉を選ぶならエモい。

　エモさを求め、カップルが集まる。

　夜中の街灯に集う羽虫みたいなものかな。

　流石に違うか。そうだとしても例えに風情の欠片もなかったね。

　「あそこで夜景でも見ようかなって思うんだよね」

　私は高くに見える展望台スペースを指差す。

　小野川さんはこくこくと頷く。

　「そうでしょうね。ここまで来て登らないわけないわよね」

　この塔を外から見て終わりです。だなんてことはたしかにない。流石の洞察力だ。陽キャなだけあるなぁと感心する。

　空気を読むのに長けてる。流石だね。咄嗟に私はできないと思う。考えて、わかるわけないよねって諦めるだろう。

　「本当に登るのよね？」

　「登るつもりだけど」

　「そうよね。うん、そうよね」

　「小野川さん？」

　「なんでもないわよ。さぁ、行きましょう」

　おーっ、と一人で元気良く声を出し、ずかずかと進む。引っ張られるように私も着いてく。「なにその掛け声……」と困惑混じりの声を出しながら。はて、と首を傾げるが小野川さんは受け答えることはない。というかこちらに目線を向けることはない。彼女はずっと展望デッキの方へ目線が向いている。

　そんなに楽しみにしてくれてるんだ。あんなに怖気付いて提案する必要なかったなぁ。

　「絶対に夜景綺麗よね」

　「だろうね。絶景らしいよ」

　「絶景……ね」

　「そうそう絶景」

　チケットを購入し、エレベーターでぐんぐんと昇っていく。昇れば昇るほど、小野川さんの握力は強まってく。

　楽しすぎて握力の調節間違ってるんだね。そんなところも可愛いなぁと小野川さんの顔を見る。

　ちんと音が鳴るのと同時にエレベーターの扉は開かれた。

　開放的な空間が目の前には広がる。まさに非日常だ。ファンタジーの世界に足を踏み入れたかのような高揚感が私の心を支配する。普段生活している上では見ることのできない景色が目の前にある。

　「わぁぁぁぁ……すっごー」

　と、俗な反応しかできない。言葉を失うとはまさにこのことだ。語彙力が小学校低学年に戻ってしまう。でもすごいものはすごいわけで。詮無きことであると己に言い訳をする。

　夜景なんて、と馬鹿にした気持ちも正直心のどこかにはあった。けどこうして夜の街並みを見下ろすと悪くないと感じてしまう。私って単純な女だなぁ。

　小野川さんはぷるぷると震える。繋いだ手からその震えが伝わってくる。震えるほど嬉しいのかな。興奮してるのかな。私もある程度は感動したけどそんなじゃなかった。人の感性は多種多様だ。それをおかしいとか指摘するほど野暮な人間じゃない。

　感受性の豊かな人なんだな、と受け止める。これも個性。

　「どう？　実際に見てみて」

　私は小野川さんに問う。

　隣からは応答がない。正確にはなにか言ってるなというのはわかるんだけど、なにを言ってるのか具体的にはわからない。

　周囲の声に掻き消されてしまってる。

　小野川さんとて、そこまで声は小さくないはずだし、人混みでも比較的声は通るタイプなはず。実際にさっきカフェでも声は通っていた。これほどに密集して喧噪な雰囲気だったわけじゃないけど、似たようなものだと思う。だから急に声が通らなくなるのはおかしい。

　つまり意図的に、もしくは無意識のうちに声を小さくしてるということだ。もしくは体調が悪くなったか。まぁ後者はあまり考えられない。

　ふむふむ、なぜだろう。まぁ考えたってわからないか。もしかしたら感動し過ぎて声が出せないのかもしれない。私も言葉が出てこなかったし。

　似たようなもんかも。

　「ほら、小野川さん。もっとガラスの近くで見ようよ。東京の夜景一望できる機会なんてそうないよ」

　ぐいぐいと繋いだ手を引っ張る。

　けど、小野川さんは道草を食う飼い犬のようにその場から動かない。地べたに根っこでも生えたのかな。そのくらいビクともしないのだ。

　せっかくならもっと近くで見たい。ガラスに顔をぐっと近付けて、この夜景を二人っきりだけのものにしてみたいなぁと願う。

　「やっぱ無理なもんは無理だったわ」

　大きく息を吸ったと思えばその分をすぐに吐く。

　引き攣った笑みを私に見せて、脳みその細胞を殴るように破壊した。