第7話-1
追憶の焦点
第3章 皇女の守護者
1.めぐり逢い
都内の繁華街を歩き回る男女二人、これから起こる出来事は物語の核につながることになる。
一人の女性外国人は慣れない街路を散策しているが、表情は硬く、観光目的ではないようであった。
「………」
偶然、女性外国人がいる付近に
「何かお困りかな?」
「え?」
新室は女性外国人のことが気になり、つい話しかけた。
「ん…もしかして外国の人?…あれ、どっかで見たことあるような…」
「あの…道をお尋ねしたいんですが…」
「何処に行きたいの?」
「えっと…ここなんですが…」
女性外国人は新室にあるものを差し出した。それは一枚の絵ハガキだった。どうやら差出人の住所が目的地のようだ。
「ここは…」
新室は女性外国人の目的地に心当たりがあるようだった。ハガキに印刷された写真を見ると、さらに彼の表情が一変して…
「案内してくれるんですか?」
「まさか、君は…」
新室は女性外国人の正体に気づいた。彼女はモナクライナ皇女のミーシャだった。彼らは騒ぎ立てず、静かに目的地に向かった。が…
「この辺ですか?」
「ああ、間違いないんだけどな…」
新室たちは絵ハガキに書かれた住所の場所に辿り着いたが、困惑している様子だった。印刷写真と照らし合わせると、すっかり街の雰囲気が変わってしまっていた。
かつて、会員制の高級クラブであったが、現在は閉店して、雑居ビルに建て替えられていた。
「ここに店があったんですね」
「そうだ、僕も久々に来たからな、もう二十年くらい経つかな」
「そうですか、わざわざ案内してくれてありがとうございます」
「いや…それにしても、こんな場所でモナクライナの
「はい、黙って来ました」
「大丈夫なのか、今頃、大騒ぎになっているぞ」
「分かってます、帰ってちゃんと謝ります…でも、こんな機会が無くて…母が働いていた場所を見ておきたかったんです」
「やはり、そうか…君は〝
「母のことを知っているんですか?」
ミーシャは新室の意味深な発言で、彼から離れようとしなかった。
「………」
新室たちは別の場所に移動するが、二人をじっと見ている者がいた。
新室たちは場所を変えて、行きつけの喫茶店を選んだ。彼らは店奥のテーブル席に座り込み、話の続きをした。
「本当に…よく似ている、何だか懐かしいな」
「失礼ですけど、母とはどういった関係ですか?」
「古い…知り合いさ」
新室は注文したコーヒーが卓上に置かれると、ミーシャに昔話をした。
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