追憶の焦点

第7話－2

追憶の焦点

第３章　皇女の守護者

１．めぐり逢い

　時間はかなり遡る。二十年前、新室が警察組織に属していた時のことであった。

　夜の繁華街、煌びやかで妖しい街の光が多くの大人を誘惑していた。立ち寄った者は気持ちと財布の紐が緩み、アルコールを提供している店が忙しくなる頃だ。そんな空間にお忍びで通っている者もいて…

　モナクライナ皇族は、親しい日本の要人と共に一軒の高級クラブに来店していた。新室は本国要人とモナクライナ皇帝の警護を兼任しており…

「ようこそお待ちしておりました、奥の予約席にどうぞ～」

　新室はミーシャの母親、澄垣優美（すみがきゆうみ）と運命的な出会いを果たした。彼女は当時、当店のナンバーワンホステス嬢であった。

「僕はここで…」

「お座りにならないんですか？」

「警護中ですので…飲み物も結構です」

　新室は優美にそう言って、警護対象の付近に立っていた。

　本国要人とモナクライナ皇帝は新室を信頼して、夜の優雅な時間を過ごしていた。

「………」

　優美は接客しつつ、直立不動の新室のことを気にかけていた。

　そして、時間が流れていき、本国要人とモナクライナ皇帝は店を後にするのだが…

「どうもお世話になりました、良いお店ですね」

「大変なお仕事ですね、お手洗いにも行かず、ずっと立った状態で…」

「…あなたこそ、こんな時間まで働いて立派ですね」

「慣れればどうってことは…普段、お酒は？」

「たしなむ程度に…次は私用（プライベート）で来るかもしれません」

「そうですか、お待ちしております」

　新室と優美は僅かの会話で意気投合していった。数日後、新室は優美が働いている店に訪れた。社交辞令（じょうだん）ではなく、彼は澄垣を指名した。

　客としてやってきた新室は過酷な職場環境から解放されて、とても楽しそうだった。やがて、彼らが会う回数が増えて関係が深まって、二人は自然と魅かれ合った。大人の付き合いから同伴（アフター）の枠を超えて、二人は恋に落ちた。

　新室が今までどういった女性と交際していたか定かではないが、優実は素直に心を許した女性（ひと）だった。彼はいわゆるむっつりスケベである。

　新室たちはお互いの予定を合わせて、関係者の目を気にしながら、密かに都内のホテルに宿泊していた。短期間で恋愛に発展した男女二人は、予約したホテルの一室で貴重な夜の時間を堪能していたが…