勇者祭 １９ 出産祝い

第四章 祝いの酒

第12話 祝いの酒・１

　カゲミツよりも強い者が、いくらでも。

　そう聞いて、皆の笑いが止まった。

　シズクが前のめりになり、

「カゲミツ様より強い人がいくらでもって、冗談・・・」

　ふふん、とカゲミツが鼻で笑う。

「じゃ・・・ないんだ」

「そうともよ。ま、話してやっても良いが・・・」

　カゲミツが外を見る。

　もう夕刻。予約の酉の刻だ。

「ま！　呑みながらといこうや！

　三浦酒天は、すぐ近くだろ？　行こうぜ！」

　ぱ！　とカゲミツが立ち上がった。

－－－－－－－－－－

「はっはっはー！　さあ、行こうぜ！」

　腕組みをして、カゲミツが高笑いをし、皆がぞろぞろと出ていったが・・・

（マツさん）

　ぴ、とカゲミツがマツの裾を引っ張る。

「？」

　マツが足を止めて振り返ると、カゲミツが「ごめん」と片手を上げ、

（ごめん、急いで出て来たから、金持ってないんだよ・・・貸してくれる？）

　くす、とマツが笑い、ちらちらと廊下を見て、

（大丈夫です。今日はお店の皆さんに、奢っちゃいましょう！）

（お、おお？　豪気だな・・・大丈夫か？）

（大丈夫ですよ。お父上、かっこよくお願いします）

（すまねえ！）

（うふふ。マサヒデ様のお財布をお借りしちゃいますから）

　にっこりとマツが笑う。

　にや、とカゲミツが笑う。

（やるな、マツさん。帰ったら借りた分、送るから、こっそり戻しといてくれ）

（お祝いですもの。ばれたって、マサヒデ様はお許し下さいます）

　カゲミツが、ん、と小さく頷いて、ぴし、と背筋を伸ばし、

「よし！　行こうぜ！」

「はい！　久しぶりのお酒、楽しませて頂きますよ！」

－－－－－－－－－－

　魔術師協会から、少し歩けば三浦酒天。

　一見、只の安居酒屋だが、ここは料理も酒も絶品。

　舌の肥えた貴族も、お忍びで通うほどの店。

　『食のレイシクラン』という看板を持つクレールをも唸らせる程の・・・

　がらっ！　ぱしーん！

「やあやあ、店の皆、聞いてくれ！」

　どん！　とカゲミツが満面の笑みで、店の入り口で仁王立ち。

　しーん・・・と店が静まり返った。

　店員も呆気にとられて、カゲミツを見つめている。

「俺の名はカゲミツ＝トミヤス！　知ってる奴もいると思うが、剣聖だ！」

　ざわっ・・・

「ちょっと！　父上！」

　後ろでマサヒデがカゲミツの裾を引っ張るが、ぱん、と手を払い除け、

「今日は我がトミヤス家にめでたい事があった！

　皆にも祝ってもらいてえ！

　何が何だか分からねえと思うが、とにかく勘定は俺が持つぜ！

　さあ！　皆の衆！　好きなだけ食って呑んでくれ！

　酒樽を開けろ！　店をすっからかんにしてくれ！」

　うおおお！　と店の中から歓声が上がった。

「うぁはははは！　さあさあ！　呑んでくれ！　食ってくれ！」

「父上！」

「おう、予約席に頼む」

「は、はい！　こちらです！」

「父上！」「あなた！」

「わーはははは！」

　カゲミツは呼び掛けを無視して、高笑いしながら店の奥へ入って行く。

　シズクも後を付いて行き、

「あははは！　さすがカゲミツ様！　かーっこいいー！」

「だろ？　こういう時は派手に行かないとな！」

「私も呑んで良いんだよね？」

「ったりめえだよ！　好きなだけ呑んでくれよ！」

「あははは！　カゲミツ様、こないだ、私とクレール様だけで、虎徹のお酒、全部呑んじゃったよ？　大丈夫ー？」

「え？　まじで？」

「ほんとほんと」

「なんてこった、困ったな、それじゃ酒が足りねえよな・・・」

　どすん、どすん、とカゲミツとシズクが座る。

「父上！」「あなた！」

　マサヒデとアキが席に駆け込んできて、

「どういうつもりです！？」

「そうですよ！　いくらかかると・・・」

「どういうって、祝の席じゃねえか。金なんか良いんだよ。

　たくさんに祝ってもらいてえんだ。

　ほら、とにかく、座れよ」

「・・・」

　マサヒデとアキが顔をしかめて座る。

「うふふ。さすがお父上、豪気ですのね！」

　マツがタマゴを抱えて席に上がってくる。

「お父上！　かっこいいです！」

　クレールがにこにこしながら、席に座る。

　カオルも座敷に上がってきて、マサヒデの後ろにぴたりと座り、

（虎徹。店の酒）

　以前、虎徹で飲み比べ勝負をして、店の酒が全部なくなってしまった。

　こく、とマサヒデが頷いて、

（店員に多めに金を。今のうちに酒の追加）

（は）

　す、とカオルが立ち上がり、店を出て行く。

「あ、カオルさん、何だよ」

「すみません、急用だと。すぐ戻ります。

　それより父上、店の全員に奢りだなんて、何をお考えに」

「ここはブリ＝サンクじゃねえんだ、大した事ぁねえ」

　ふん、と鼻を鳴らしてお品書きを取り、店員に渡し、

「上から全部持ってきてくれ。あと、酒樽ひとつ」

「え！？」

「あ、酒樽ふたつにするよ。とりあえず」

「と、とりあえず・・・ですか・・・？」

「おいおい、良く見ろ。鬼族とレイシクランが居るんだぞ？

　酒樽ふたつで足りると思うのか？」

「は・・・」

　店員が席を見る。

　鬼は一目で分かる。

　レイシクランは、確か銀髪で、目が赤い・・・この子？

　カゲミツは、ぽん、とクレールの肩に手を置いて、シズクをくい、と親指で差し、

「なあ、あんた、虎徹って店、知ってるだろ？　同じ飲み屋だし。職人街の店」

「え、まあ、はい。知ってますが」

「こないだ、この２人だけで、店の酒、すっからかんにしちゃってるんだから」

「え！　じゃあ、飲み比べしてたって、こちらの？」

「そういう事！　てことで、樽で頼むぜ！」

「は、はい！」

　ぱたぱたと店員が下がって行く。

「あははは！　カゲミツ様、ありがと！」

「えーっへっへー。さすがお父上です！　頂きますよ！」

　にこにことシズクとクレールが笑う。

「はーっはっは！　二人共、また店の酒、すっからかんにしてもいいぜ！」

「ぃやったー！」

「うわーい！」

　はあ・・・とマサヒデが頭を息をつき、アキが頭を抱える。

「おいおい、アキ、マサヒデ、そんな顔するな。

　蔵の物、１本か２本売れば釣りが出るんだ」

「ええ・・・」「はい・・・」

「こういう時にこそ、使わねえと。その為に置いてあるんだ」

「・・・」

　じっとりと、マサヒデとアキの目がカゲミツに向く。

　から、と静かに戸が開き、カオルが店員に何事か囁き、小袋を手渡している。

　店員が、うん、うん、と頷いて小袋を受け取る。中身は金貨だろう。

「中座して、失礼致しました」

　と、カオルが戻って来て座る。

「お、もう良いのかい？」

「はい」

「じゃ、酒を待とうぜ・・・っと、来たなあ」

　がらがらと店員が台車に乗せて酒樽を持ってくる。

　よいしょ、と下ろして、ぱかん！　と蓋を割り、

「お待たせしました！　ひとつ目の樽で御座います！　こちら盃でーす！」

　と、皆の前に盃を置いて、

「すぐ、ふたつ目持ってきますねー！」

「おう！　ありがとな！」

　店員が台車を押して下がって行き、シズクが膝立ちで樽の前に進んで、

「さあさあさあ！　呑もうよ！　皆、盃！」

「おう！」

　カゲミツの盃を受け取って、ざぶん！　と手を突っ込む。

「はいカゲミツ様！　さ、アキさん！」

　アキが恐る恐る盃を出して、

「あの、私は半分くらいで・・・」

「ええ？　半分？」

「はい、半分くらいで・・・」

「んー、そう？」

　シズクが「ちゃぷ」と盃を入れて、半分程入れ、

「はい、どうぞ！　マサちゃん！」

「私も半分で」

「馬鹿野郎！　今日の主役はお前とマツさんだ！　ぐっといけ、ぐーっと！

　さ、シズクさん、頼むぜ」

「ほいきた！」

　ざぶん！　ずいっ。

「さ、マサちゃん！　もう諦めて！」

「ははは！　諦めて、ときたぜ！」

「は・・・」

「マツさん！」

「なみなみとお願いします」

「さっすがマツさん！　話せるー！」

　ざぶん！　ずいっ！

「よおーし！」

　クレールも盃を突っ込む。

「シズクさん！　今日は決着つけますよ！」

「乗ったっ！」

　シズクも盃を突っ込む。

「ん？」

　静かに茶を飲むカオル。

「そうだ、カオル、お前どうする？」

「私が呑むと、どこかに消えますよ」

「なあ、今日くらい、普通に呑まない？」

　カオルは、つん、と澄ました顔で、

「いえ。今日くらい、という考えが危険の元ですから。

　カゲミツ様、マサヒデ様、申し訳ございません。そういう仕事ですので」

「む・・・ううん、まあ・・・仕方ねえな。

　さあ、盃を上げてくれ！」

　ぐ、と皆が盃を上げる。

「さ、マサヒデ。乾杯の音頭だ。お前だよ、お前」

「え？　あ、じゃあ、乾杯」

「乾杯！」「乾杯です！」「かーんぱーい！」「乾杯」「乾杯」「乾杯！」

「あははは！　クレール様、行くよ！」

「よおし！」

　酒盛りが始まってしまった。

　少し遅れて、店中がマサヒデ達に向かって「乾杯！」と大声を上げる。