地球大進化 〜ファンタジーを取り込んだ地球で生きる！〜

第31話 鼻の奥がツンとして

　祝福スキルの相談や、戦闘指導を受けながら目標地点に到着。

　モンスターが屯（たむろ）しやすい場所なのか、大量に徘徊している。二十匹は確実にいるな。

　私とミライの出現地点の調査が目的なので、タイガさんも積極的に戦闘というか殲滅に加わる。

　前回とは異なり、こちらが不意打ち気味に先手を取ったこともあって、戦闘は一方的なものだった。

　相変わらず、タイガさんはとんでもない。

　でかい剣鉈を二本、無茶苦茶に振り回しているようで、無駄な攻撃を全くしていない。

　以前は私とミライを守るために、飛んで跳ねてビームも出して、大々（おお）立ち回りしていた。

　今回は私たちを守る必要がないからか、派手な動きは剣鉈を振る動作だけ。

　モンスター集団の中を、まるで散歩するかの如く歩き、次々と斬り捨てて行く姿は微塵も揺らがない。

　これが無双かぁ……やっぱり彼はバグキャラだよ。

「こいつで最後だな。アキト、カノ、怪我はないよな？」

　最後のゴブリンを蹴り飛ばし、周囲を警戒しながらタイガさんが確認を取ってくれる。

「はい、おれに怪我はありません。ミライも怪我はない？」

「ええ、私も怪我はないですよ。というかですね。アカギさんが引き付けていたから、怪我のしようがなかったです」

　うん。ミライの言うとおり、彼の独壇場だったよね。

「怪我がねぇなら何よりだ。帰りもあっから、ここで消耗もしてられねぇしな。

　ええっと……確かあれだな。お前らが突然出てきた所は」

　あの辺。と彼が指し示す場所には、今まで通ってきた洞窟の壁面と、ほぼ変わりはない。

　気になるとしたら、大人一人が立った程度に、壁が出っ張っているくらいだ。

　ここまで通った洞窟内でも、同じような出っ張りあったから、特別目立ってもいない。

「ここですか。俺とミライが倒れていた所は」

「目が覚めたらモンスターに囲まれているし、アカギさんは怖いし、アキトさんは祝福で癒しても起きなくて、本当に怖かったんですよ。……あ、ごめんなさい、アカギさん。助けてもらったのに」

　私が壁の出っ張りを触らないように確認していると、ミライが当時を思い出したのか目を潤ませ、次いで失言だったと慌ててタイガさんに謝罪した。

「あの状況じゃ、カノが怯えるのはしょうがねぇわ。気にすんな。

　まぁ、あんときはいつまでのんきに寝てんだ、この男！　って思ったが、カノの復帰が早かったのは、癒手の効果かもしれねぇな」

　タイガさんもミライの謝罪を受け入れ、当時の様子を思い出しているみたいだ。

　助け出されてから何度か聞いたけど……もしかして、祝福で癒されても起きなかった私は、かなり危険な状態だった？

「んん、その節はご迷惑をおかけしました。それで、ミライはこの周辺から何か感じたり、気になることってあった？」

　二人に改めてお詫びして、ミライに聞いてみるが、彼女も特に発見はないようだ。首を横に振っている。

「その出っ張りって、触ったら危ないですか？」

　ミライが確認してくるが、危険かどうかも私にはわからない。

「危ないかどうかも、正直何もわからないなぁ。タイガさん、触ってみていいと思います？」

　見てわからないなら、触ってみるしかないけど、彼にも確認したい。

「何が起きるか危ねぇかどうかも、オレもわかんねぇわ。もし触ってみるなら、二人で手でも繋いで触ってみたらどうだ？」

　腕を組み、眉を下げた心配そうな表情でタイガさんは続ける。

「二人とも、ある程度の物資は格納してるよな？　テレポートか何か知らんけど、マジで何があるかわかんねぇ。その出っ張り触るなら、一応覚悟して触れよ？」

　彼の提案を受けて、ミライと互いの格納している物資の確認をする。

　食料、衣類、予備の武器などの物資は、一週間以上困ることはない量を格納している。

　……二人で頷き合い、出っ張りに触る決心を決めた。

　もしも新潟に帰ることが出来たとして、心残りはキヌヨさんに挨拶が出来ないことくらいか。

「タイガさん、あれに触ってみます。帰ることが出来るなら、やっぱり帰りたいですし。

　俺、タイガさんに本当に感謝してます。言葉じゃ言い表せないくらい感謝してます。ありがとうございました！」

　鼻の奥がツンとして涙が溢（あふ）れそうになるけど、彼に精一杯の感謝を伝える。

　絶対に強くなって北海道に行こう。今度は、家族みんなで行くのもいいかもしれない。

　ミライも涙を溢（こぼ）しながら感謝を伝えている。

　キヌヨさんにも感謝を伝えてほしいと、二人分の伝言を頼み手を繋ぐ。

「泣くな泣くな。オレもお前らに感謝してんだ。短い期間だったが楽しかったよ。また来いとは気軽に言えねぇが、なんかあったら遠慮しねぇでオレを頼れ。じゃあな！」

　泣くなと言うタイガさんも、目を潤ませている。

「「ありがとうございました！」」

　二人で頭を下げ、意を決して出っ張りに触れる。

　……

　…………

　………………

　……………………何も起きませんが？

　そっと振り返ると、涙の引っ込んだタイガさんが、無表情で立っている。

　私とミライも、すでに涙が引っ込んでいる。同じく無表情。

　ミライと出っ張りのいろいろな所に触れたり、叩いたり、蹴ったり、強化もかけた武器で殴ってもみる……何も起きませんが？

　タイガさんも、無言で出っ張りを触って調べている。

　八つ当たりのようにビームまで発射し出した……何も起きませんが？

　今生の別れのようになったのに、何も起きませんが？

　……羞恥で全員の顔が真っ赤。ものすごく気まずい雰囲気のまま、洞窟を後にした。

　帰り道のモンスターには、八つ当たりに付き合ってもらった。三人でめちゃくちゃ大暴れした。

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tips　アカギ・タイガの装備

　主武装は、刃渡りが成人男性の腕ほどの長さの、自作した剣鉈を二本。

　服装は作業着を着ていることが多い。足元はブーツ。

　異世界で使っていた装備各種は、地球帰還時に持ち帰ることが出来なかった。

　生感じの服装は十年前の物。