第一章　夜の涙

　『種を越えた愛は成立しうるか』

　あの最初の試練について思い出すとき、僕はそのことを考えずにはいられない。なにせ、人間同士であってですら、僕らはすれちがい、争い、傷つけあっている。

　『ナイトティアーズ』というコンセプトカフェ――いわゆるコンカフェに、その夢魔は潜んでいた。

　それは女性の夢魔――西洋ではサキュバスと呼ばれる妖魔だった。サキュバスは夜な夜な男の元へ行っては、男を虜にし、交わり、その精気を吸い取るという。

　あの夢魔はなにを思ったのか、わざわざコンカフェで『サキュバス』のコスプレをして、キャストとして客を迎えていたという。

　たしかにコンカフェという場は、男との接点として効率がいいし、演じる必要がないという点で、楽な選択だったのだろう。

　サキュバスがサキュバスを演じる。

　それは一種のジョークじみているけれど、笑えない切実さがあった。

　高木先生は、『素直さが重要だ』と言う。

　もし妖魔に心があるのだとしたら、あの夢魔こそが、素直さと真心を持っていたと言えるだろう。

　夢魔は恋をしていた。

　そして僕はそんなことも知らずに、霜月を手に夜の街を歩いた。指示にしたがい、夢魔を狩るために。

　実際のところ、あの一件は僕の心にとってこの上ない試練となった。

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