ヤンデレラを幸せにする魔法 〜物理的地雷系少女の機嫌を損ねたら即死亡〜

〈俺〉≠〈主人公〉

　初めて〈俺〉は菜穂を見据えた。

　これが、この世界における最初の対話だった。固まる俺に対して、彼女は語り続ける。

「貴方の、名前です。あるいは、ないんですか？」

「い、いや……」

　俺は一瞬、躊躇った。

　だが、その上で、俺は言った。

「ある。名前は、あ（・）っ（・）た（・）」

　菜穂はふっ、と頬を緩ませ、首を振った。

「その表現は的確じゃないでしょう？　〈黒猫君〉である前に、貴方は貴方であるのだから。本来の名前をあるのはおかしくありません」

「…………どうして、なんだ？」

　声は震えていた。〈黒猫〉というキャラクターを剥がされた〈俺〉は酷く気弱だった。これ以上にないほど弱い存在に成り果てていた。

　この世界で振る舞えていた俺は俺ではなかった。俺らしさなんてなかった。黒猫の威を借りていただけだった。そうすることで、俺は〈黒猫〉であろうとした。

「貴方は、何者なんですか？」

「俺は……、俺は、」

　生まれ変わった存在だ。

　ぽつり、ぽつりと。

　俺は自分の境遇を話し始めた。一度始めてしまえば止まらなかった。それほど、俺はどこかに溜めていた。自分でも気づかない量を押し殺していた。

　自分でも止まれない。俺は話している。この世界の秘密とも言えることを。この世界が『ヤンデレラ』というゲームであることを。〈俺〉は〈黒猫〉ではなく、あくまでも転生した存在に過ぎないこと。メインヒロイン・森山和奏の爆発。何もかもを終えてしまった世界。

　繰り返されてきた、悲劇。

　菜穂は黙って、最後まで聞いていた。

　この荒唐無稽とも呼べる話を最後まで聞いてくれた。

「……それじゃあ」

　全てを話し終えた後、菜穂は口を開いた。

「私もまた、ゲームの登場人物である、ということなんですね？」

「……いや、」

　才原音子の言葉を思い出す。

　この世界は確かにゲームだ。その設定が生（・）き（・）て（・）い（・）る（・）。しかし、それだけではない。ここはゲームでありながら、一つの世界でもあるのだ。これまで出逢ってきた人達。その一人ひとりは、決して登場人物なんかではなかった。たった一人しかいない人間だった。

　大切な人達だった。

「……〈黒猫〉なら、どうにかできた」

　俺は、吐き捨てるように呟いた。

「ア（・）イ（・）ツ（・）なら、どうにかできたんだ。この状況も、物語も、変えることができた。アイツは、主人公なんだから」

「それは、違いますよ」

　――貴方は〈黒猫君〉を美化し過ぎてますよ、と彼女は苦笑を浮かべた。

「貴方は知らないかもしれない。けどね、〈黒猫君〉だって。貴方と変わらない」

　間違いもある。失敗もする。見栄もある。人間らしい、醜い一面もあった。

「私はね、〈黒猫君〉に対して一つだけ許せなかったことがあるの」

　言葉遣いも変わっていく。それは生徒と教師という枠組みから、一人の人間として、〈俺〉という人として。彼女が認識してくれたことを証明していた。

「〈黒猫〉に、ですか……？」

「そう、他ならなぬ、〈黒猫君〉に」

　あの子はね、モテるよ。

「すごくモテる。……まあ、私もその一人だったわけだけど」

「……はぁ」

「彼はね、誰に対しても同じように接したわ。どんな子にも優しく接した。それが正しいと信じていた。……ねえ、誰にも優しいって、確かに言葉だけは聞こえが良いよ。でも、それはきっと、本当に優しいとは言えないと思わない？」

　私たちにとって残酷なやり口だったよ。――懐かしむように菜穂は言った。

「彼は完璧だった。きっと、彼こそは主人公であり、求められたものを全てやり遂げてみせる能力があったのだと思う……。けれど、ハッピーエンドにしたからと言って、誰しも　が救われるなんて限らないんだよ」

　本当に人と向き合いたいのなら。

　本当に優しくしたいと思いたいのなら。

　傷つくことを覚悟するべきだ。

　失敗しても、間違ってもいい。

　醜く、足掻いてもいい。

「ただ、誠実であるべきよ」

　だらりと下がる俺の手を菜穂は握った。

　伝う温もりに俺は涙が出そうになった。

「貴方は春川さんと向き合ったのでしょう？　ちゃんと、向き合えたのでしょう？　それは他の誰でもない。〈黒猫君〉でもない。〈貴方〉だからできたことなの」

「俺、が……？」

「そうよ。貴方よ」

　視界がぼやけた。

　俺は首を振ろうとしてやめた。口を開こうとして失敗した。口から洩れた嗚咽を隠し切ることができなかった。

「……俺は、この世界で、生きていいのか？」

「当たり前でしょう？　――もっと、自信を持って。貴方は貴方らしく。この世界で生きて」

　きっと。

　俺は誰かに認められたかった。

〈黒猫〉としてではなく、〈俺〉という存在を見て欲しかった。

「それにね、」

　菜穂は俺に言った。

「時折、貴方の方が主人公らしく見えるよ。――誰かを幸せにするために必死になる貴方は、立派な主人公よ」

　俺らしく。

　この世界で生きないと。

　だって、俺はこの世界に生まれてきてしまったのだから。

　彼女を、――彼女た（・）ち（・）を、救いたいと思ってしまったのだから。