勇者祭 ３ 女魔術師の正体

第12話 立ち会い、二本目

「いや、これは参りました。読まれてましたね」

「ふふ、運が良かっただけですよ」

　折れた木刀を持って、マツの所に歩いていく。

　マツの横に正座した面々は、キラキラした目を向けたり、驚愕の顔をしていたり。

「お二人とも、お見事でした」

「機材の方はどうでした？」

「うーん、お二人とも・・・ここまで速いと、映らない所がありますね」

「すみません・・・」

「いえ、いいんですよ、本気でやってる所がちゃんと映りませんとね。何ならもっと速くして頂いてもいいんですよ。それでは、少しだけお待ち頂けますでしょうか」

　マツは、石の柱の周りの防護の魔術を解いて、何やら柱と、手のひらに乗せた石のようなものを、指でつついたり、撫でたりし始めた。

「すぐ終わりますから」

　マサヒデ達がその様子を眺めていると、少しして、

「さ、できました。では、もう一本、お願いします」

「はい・・・あっ」

　と言って、マサヒデが「あ」と、手に持った、中程で折れた木刀を見た。

「すみません、代えを持ってきますので、少し」

「あ、すぐ直しますよ。申し訳ありませんけど、お待ちを」

　マツが木刀に手を当てると・・・

「あ！」

　木刀の折れた部分が飛んできた。

「動かないで下さいませ」

　折れた部分の、ささくれだった所が、音もなく、すいーっ、と、くっついていく。

　見ていると、細かい破片も飛んできて、そこにくっついていく。

　気付けば、傷ひとつない状態に戻っている。

「うわっ！？」

　驚いた。思わず、手に持った木刀を、取り落としそうになる。アルマダも口を開いている。

「こ、これは！？」

「うふ。マサヒデ様、どうですか？」

　握り直して振ってみるが、何の違和感もない。

「ア、アルマダさん。少し、打ってみて下さい」

「は、はい」

　かん、かん、とアルマダが軽く木刀を打ってみる。

　持ってきた時と、全く変わりがない・・・

「これは・・・驚きました・・・全く、元に戻っていますね」

　マサヒデはそう言って、握った木刀を見つめる。アルマダもじっと見つめている。

　座った面々から「今の見たか」「無理だ」「さすがマツ様だ」と、声が上がり、ざわざわしている。

「さ、お二方。もう一本、お願いします」

「・・・はい」

　夢でも見ているようだ。

　驚きながら、２人はまた訓練場の真ん中に歩いて行った。

「これは、驚きましたね・・・」

「いや、魔術って、すごいんですね・・・」

－－－－－－－－－－

　二本目。

　先程のように、少し離れて向きあい、アルマダが確認する。

「はじめまーす！」

「お願いしまーす！」

　アルマダがマサヒデの方を向く。

　互いに礼。

「お願いします」

「お願いします」

　先程は遅れを取った。マサヒデは「やはり、慣れた形で行こう」と、構える。

　力を抜き、剣先を、やや右に落とす。

「む」

　アルマダは中段に。綺麗な正眼だ。

　ぴたり、と止まった木刀は動かない。

　このマサヒデは、本気だ。殺気はないが、その静けさが怖い。

「・・・」

　動かない。

　一本目とはまた違った、張り詰めた雰囲気が訓練場を包む。

　見学している面々の喉が、ごくり、と鳴った。

　それから、何分経ったか。

　アルマダが、じり、と、ほんの少しだけ、前に足を運んだ。

　マサヒデは動かない。アルマダは、１歩出た。

「・・・」

　少しだけ間合いが詰まり、また、２人の動きが止まる。

　見学者たちは目を見開いて、勝負を見過ごすまいと、瞬きもしない。

　そのまま、しばらく動かない。

　そして、マサヒデが足を進めた。

　す、す、と自然に歩くように足を進め、アルマダの方に近付く。

「っ！」

　アルマダは、ばっ！　と飛び下がった。

　ぴたり、と木刀を正眼につける。

「・・・」

　マサヒデはあくまでも自然に、静かに、アルマダに近付く。

　一見すると、適当に木刀を下げて、隙だらけで近付いているようだが・・・

「くっ！」

　また、アルマダが飛び下がる。

　マサヒデは落ち着いて、ゆっくりとアルマダに近付いていく。

「・・・」

　このまま下がるだけでは・・・

　アルマダは腹を決めた。正眼のまま、綺麗な足運びで、マサヒデに近付いていく。

「・・・」

　一足一刀！

　と、アルマダが感じた瞬間、自然に、すっとマサヒデはその間合いに入る。

「！」

　声も出さず、アルマダの正眼から怖ろしい速さで突き。

　どうやったのか、マサヒデはそれを流していた。

　マサヒデが立っている場所は変わらない。

　アルマダが体を流され、たたらを踏んだ所で、突きを出した小手に、マサヒデの木刀が振り下ろされた。

「ぐぁっ！」

　アルマダは木刀を落とし、膝を着いた。

　骨を砕いた感触が、マサヒデの手にも伝わった。

　静かな目で、マサヒデがアルマダを見下ろしている。

「・・・」

　「う」とうめき、手を押さえながら、アルマダは立ち上がろうとした。

　かつん、と、マサヒデの木刀の先が、地に落ちた木刀を弾く。

　アルマダは下を向いて立ち上がり、マサヒデに礼をした。

「・・・ま、参りました」

「ありがとうございました」

　マサヒデが礼を返すと、アルマダが手を押さえたまま、木刀を拾いに行った。

「う」

「あっ」

　アルマダが木刀を取り落とし、拾い直した。

「すみません、寸止め無用ということで、思わず・・・」

「い、いえ。大丈夫です」

　アルマダの顔に、脂汗が浮かんでいる。

　マツの元に歩いていくと、周りの見学者から拍手が上がった。

　しかし・・・

「こら！　お二人とも！　何してるんですか！」

　と、マツがぷんぷんしていた。

「え、な、なにか」

「もっと走り回って下さい！　もう！」

　そう言って、マツがアルマダの腕の上に、す、と手をかざした瞬間。

「あっ？」

　アルマダが声を上げると、痛みは消えていた。

「はい、終わりましたよ」

　アルマダは、手を握ったり開いたりしている。驚いて顔を上げ、

「え！？　もう！？　骨が、砕けて・・・？」

「何か、違和感はありませんか？」

「い、いえ、全く・・・リーもジョナスも・・・ここまで・・・」

　アルマダのパーティーの魔術師だ。治癒の魔術を使える、とのことであったが・・・

　マツは腰に手を当てて、

「いいですか、お二人とも！　もっと、走り回って下さいね！　まあ、速い動きは見えたので、今回は良しとしますけど！」

　ぷんぷんしてはいるが、表情とは裏腹に、怒ってはいない。あの怖ろしいオーラを感じないから・・・

　マツは、また柱と手のひらの石をいじりだした。

「・・・言葉もありませんよ・・・こんな治癒魔術・・・」

「大したことではございませんよ」

　柱を指で、すーと撫でながら、マツは答えた。

　手のひらの石をつついて、今度は何やら、懐からメモを取り出し、さらさらと書いている。書き終わると、石の柱を見ながら、うんうん唸り出した。

「・・・ええっと・・・うーん・・・一本目がこう・・・あわせて・・・こう・・・で、こう・・・」

　最後に、手のひらの石をつん、とつつくと、マツの手の上に、また小さな放映画面のようなものが浮き出した。

「よし！　おそらく、これで調整は完了です。次で、この調整で合っているかどうかの、最終確認です。お二方とも、次はもっと走り回って、動いて下さいね」

「はい」「分かりました」

「では、よろしくお願いします」

「ふふ、マサヒデさん。今回は走り回りましょうか」