勇者祭 １６ 研師

第4話 初めての銃 前

　結局ホルスターは必要がなかったが、

「これは買っておいた方が良いな」

　と、小さな箱型の筒がついたベルトを持って来た。

「ご店主、これは？」

「銃を貸せ」

　マサヒデが懐から銃を出し、店主に手渡す。

　店主が握って、ボタンを押すと、すとん、と弾倉が店主の手に落ちる。

「こいつを入れておくんだ」

　と、言って、弾倉を筒に入れる。

「ああ、なるほど」

　店主が弾倉を出し、親指で押して、かちん、かちん、と弾を抜いていく。

　抜き終わってから、

「この弾倉は、こうやって１発ずつ弾を込めねえといかねえ」

　かち、かち、と１発ずつ抜いた弾を入れていく。

「いざやり合うって時にこんな事してたら、隙だらけも良い所だからな。

　撃ちきった時の為に、代えの弾倉を入れておくってわけだ。

　特に、この銃は入る弾数が少ねえからな」

「なるほど」

「まあ、このベルトの部分はいらねえだろうが、この弾倉入れは買っておけ。

　帯に挟むにしても、弾倉はこの形だ。するっと下から抜けちまうもしれねえ」

　店主はベルトから弾倉入れを引き抜いて、ベルトを通していた輪を指差し、

「こいつを上から引っ掛けるような奴に変えて、帯に挟んでおけ。

　そうだな、金具だと、動いた時に帯に引っ掛かるかもしれねえな。

　硬い革で引っ掛けを作れば良いだろう」

「む、分かりました」

「それと・・・」

　店主が棚から平たい革の道具入れを持って来た。

　マツモトが持っていた物だ。

「これが、銃の手入れ道具だ」

「む、見た事があります。あ、そうだ。取扱説明書はありますか？

　最初は、分解して組み立て、という練習をひたすら繰り返すんですよね？」

　店主はちょっと驚いて、

「ほお？　良く知ってるな」

「ラディさんが、マツモトさんからそう教えてもらった、と聞きました」

「お前さんは、そんな練習しなくて良いぞ。

　掃除が出来れば、それで十分だ」

「え？　やらなくて良いんですか？」

　店主はマサヒデの刀を指差し、

「あんたは、その刀でやり合うんだろうが。

　どうせ、離れた相手の牽制とか、馬に当てて相手を落とせばって感じだろう？

　どうだ？　そんなもんじゃねえか？」

「その通りです。馬上で使おうかと」

「じゃあ、別にラディちゃんみたいにならなくて良いぞ。

　そりゃあ上手いに越した事はねえが、銃の練習で刀の腕が鈍っちゃあな。

　そんな時間があるなら、木刀でも振ってりゃ良いんだ。

　使った後に手入れが出来る、くらいになれば良い」

「分かりました」

　と、マサヒデが頷く。

「よし。じゃあ射撃場に行って撃ってこい。

　弾の入れ方は、さっき見てたから分かるよな。

　短銃の構えはこうだ・・・」

　と、マサヒデに構え方を教え、カウンターに回り、椅子に座る。

「良いか、馬で使おうとするからって、最初から片手で撃つなよ。

　そいつはかなりがつんとくるから、慣れねえと手を痛めるぞ。

　まずは両手で撃って、慣れてから片手だ。

　片手で撃つだけなら、あんたならすぐ出来るだろ。当たるかどうかは別だがな。

　扱いで分からねえ事があったら、これ見ろ」

　ばさ、と、取扱説明書をカウンターに投げ置いて、

「これが弾だ」

　どん、と取扱説明書の上に弾の箱を置く。

「さっさと・・・」

　と、マサヒデの着込みを持ち上げようとして、

「う！？」

　と、店主が驚いた。

「な、なんだこりゃ！？」

「ああ、それ魔術で軽くしてもらったんですよ。

　硬さはそのまま。凄いでしょう？」

「おい、ラディちゃんも同じの着てるよな。もしかして、あれもか？」

「そうですよ。女性に着込みは重いでしょうし、あれも軽くしてもらいました」

「そうか・・・重くねえなんて言ってたが、本当に軽かったんだな・・・」

　と言って、ばさっと着込みをマサヒデに投げた。

「ふう、俺ともあろう者が、ビビっちまった。

　さ、撃ってこい。弾代は買い取り分から差っ引いとくぜ」

　マサヒデは着込みを着て、カウンターから取扱説明書と弾を取り、

「後でもう１人、ミナミ新型を持った者が来ます。

　そちらにもよろしくお願いします」

「ああ」

－－－－－－－－－－

　射撃場の机の上で、取扱説明書を開く。

（む？　安全装置がふたつなのか。この握りの所と、これ。

　なるほど、事故防止に配慮されているのだな）

　かち、と安全装置を外す。

（で・・・弾倉の取り外しは、これ）

　さ、と弾倉が落ちる。

（で、押し込めば良い、と）

　かしゃ。

「ふうむ・・・」

　弾倉の押し込み以外の操作が、片手で出来てしまう。

　良く考えられた物だ、と感心してしまった。

「さて、と」

　かなりがつんとくる、と言っていた。

　威力が高い分、反動も大きい。自然な事だ。

（ええと、こう構える・・・少しだけ前。で、引き金を）

　ばぁん！

「おっとお！？」

　驚いて、大きな声が出てしまった。

　思わず、後ろを振り向いてしまう。

　正面から大きく手首に衝撃が入るが、しかし、想像以上ではない。

（確かにがつんとくるが、流せない程ではないかな）

　ばぁん！　ばぁん！　ばぁん！

　ころん、と最後の薬莢が転がり、小さく金属音を立て、薬莢にぶつかって止まる。

（ふむ？）

　続けて撃って、右手の銃を見ながら、首を傾げる。

　確かに反動は来るが、この程度なら普通に流せる。

　狙う時は真っ直ぐで、上に跳ねるから、手首、肘、肩と流せばいけそうだ。

　この程度なら、慣れれば、肩で後ろに抜くだけで流せるだろう。

（やってみるか）

　片手で銃を上げる。

（お、さすがに重いな）

　両手で構えた時と違い、ぐっと重さがかかる。

　なるほど、慣れないうちは、片手で正確な射撃は難しそうだ。

　手を引いて、両手の上に乗せてみる。

　ちょうど２斤（１．２ｋｇ）くらいだろうか？

　重さ自体は、刀とそう変わらない。

　しかし、特に正確な射撃をしたい訳でもない。

　馬上で戦いになった時、相手の馬を止められれば良い。

「よし、やるか」

　がつんとくると聞いていたので、慣れるまでは、と狙いもせず適当に撃っていたが、片手で構えて、今度は的を狙ってみる。

「・・・」

　ばぁん！

　手を跳ね上げて流したが、そこまででもない。

（む、いける）

　マサヒデは頷いて、手を引いて的を見る。

　当たってはいないが、そう外れてもいないだろう。

　少し練習すれば、当たりそうだ。

　よし、と構え直した所で、自分が半身になっている事に気付いた。

　馬上では、半身になれないではないか。

　上半身は捻る事は出来るが、下半身は鞍で止まる。相手は動いている。

　前、左右の相手に対応するには、殆ど腕だけで収めなければ・・・

　マサヒデは半身をやめ、身体を的の正面に向け、腕を上げた。

　ばぁん！

「う？」

　少し右肩が後ろに持っていかれたが、これなら流せない事もなさそうだ。

　弾薬１箱を撃ち切る前に、ちゃんと当てる事も出来るかもしれない。

　最後の弾。

　ばぁん！

「ふむ・・・」

　的を掠めたのか、くらくらと的が揺れる。

　と、右手の銃の上のスライドが下がったまま。

「ん？　ん？」

　弾を入れれば戻るだろうか？

　弾倉を取り出し、かち、かち、と弾を詰め、押し込む。

「んん？　あれ？」

　こと、と机の上に銃を置き、取扱説明書をぱらぱらとめくる。

「ああ・・・安全装置が入るのか。

　弾倉を入れたら、上を引っ張って・・・」

　銃を取り、ぐ、と上のスライドを引っ張って離すと、かしゃん、と前に出た。

「お・・・ううむ、なるほど」

　撃ち終わった、と分かりやすくなっているのだろう。

（よし）

　同じ体勢で、ばぁん！　ばぁん！　ばぁん！　と撃ち続ける。

－－－－－－－－－－

　裏の射撃場で派手な銃声が次々と上がる。

　店内では、カオルが店主に扱いを聞いている。

「ご店主、弾を撃ち切ったらどう入れ替えるのでしょう」

「ここ、この弾倉の後ろの出っ張り。これを前に押して、右側から弾倉を押す」

「ふむ」

　かち、と弾倉がスイングアウトされる。

「で、この棒を押すとだ」

　かちゃ、と弾倉に入れられた弾が浮く。

「下を向ければ、空になった薬莢がばらばらと落ちてくる。

　で、新しい弾を入れるわけだ。

　入れたら、弾倉を元に押し込めば撃てる」

「なるほど。馬上でこれは出来ますか？」

「慣れれば問題ねえよ」

「そうですか」

「今、トミヤスさんが後ろの射撃場で撃ってる。

　撃ち方はトミヤスさんに教えてもらえ。

　さ、あんたも行ってきな。これが弾だ」

　どん、と店主が弾の箱を置いた。