勇者祭 １２ 剣聖来訪

第二章 剣聖来訪

第6話 剣聖来訪・１

　翌朝、早くの事であった。

　やっと日が山から顔を出したくらいの時間。

「よし・・・と」

　足をぎゅっと固め、菅笠を被った男。

　世に名高い剣聖――カゲミツ＝トミヤス。

「お気を付けて」

「ん。代稽古で鬼娘が来てくれるからよ、飯いっぱい用意しといてやってくれ」

「はい」

「じゃ、行ってくるわ」

　ざり、ざり、と玉砂利を踏んで、カゲミツは門を出て行った。

　アキには若い頃に世話になった恩人の息子の道場に行く、とだけ言いおいた。

　マサヒデとアルマダをぶちのめす、ということは秘密だ。

「くくく・・・」

　歩きながら、笑いが止まらない。

　俺が訪ねて行ったら、あいつらはどんな顔をするか。

　野生馬の住処を教えてもらった礼だ。

　びしびしと稽古をつけてやる！　ボコボコになるまで！

－－－－－－－－－－

　もう日が登った。

　あの馬鹿息子は、今頃素振りでもしてやがるだろうか。

　すたすたと街道を歩いて行くと、前からシズクが歩いて来る。

　代稽古で、早くに出てきてくれたのだろう。

「よ！　シズクさん！」

「あ！　カゲミツ様！　おはようございます！」

　足を止めて、しばらくしてから、２人の顔に笑いが浮かぶ。

　にやにや。

「いやあ、早くに悪いなあ！　ははははは！」

「いいよいいよ！　ぷ！　あはははは！」

「くくく、言ってねえよな？」

「もちろんですとも！　むふふふ」

「なあ、あいつらぶちのめすのに、良い場所あるか？」

「冒険者ギルド、知ってる？　魔術師協会の向かい」

「おお、知ってる知ってる」

「マサちゃん、あそこの訓練場で、冒険者達の稽古してるんだ」

「ほおーう、あいつが稽古をなあ」

「にひひ、訓練場、結構広いよ？」

「そうかそうか！　広いのか！」

「訓練場がダメでも、アルマダさんがいる所も良いかも。

　草はあるけど、広いよ。人もいないし」

「そおーか！　アルマダの所も広いか！　く、くくく・・・」

「にひひひ」

「じゃ、代稽古、よろしく！」

「わかった！　ぷぷぷ」

　２人は「しゅた！」と互いに手を上げ、逆方向に歩き出した。

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　魔術師協会、オリネオ支部。

　ここに、１人の男が訪ねて来た。

「お！　随分と賑やかじゃねえか！　お疲れさん！」

　にやにやと笑いながら、誰もいない門の前で、挨拶をする男。

　目には見えないが、ここにはレイシクランの忍がいる。

　カゲミツは、はっきりと彼らの場所を見抜いていた。

「お、お前さん、こないだ来てたな？　もうちょっと隠れろよ？」

　からからから・・・

「おはよう！　誰かいるかい！」

　さささ・・・

「おはっ・・・」

　出て来たカオルは固まってしまった。

　顔から血の気が引いていくのが、はっきりと感じられる。

　ぷつぷつと額に汗が浮かぶ。

「んん？　お前さん、レイシクランじゃあねえな？　マツさん付きか？

　や、違うか。こないだいなかったもんな？　まあ、深くは聞かねえよ」

「・・・」

「マツさんいるかい？」

「は！　お待ち下さいませ！」

　さーと忍が下がって行く。

（くくく！　驚いてやがる！）

　よっと上がり框に腰掛けると、さ、と襖が開く音。

「お父上！　おはようございます！」

　ぱたぱたとマツが出て来て、手を付いた。

　カゲミツはにこにこしている。機嫌も良さそうだ。

「よ！　今日はちょっと用事があってな。

　町を通るついでに、寄らせてもらったんだ」

「わざわざありがとうございます。さ、どうぞ」

「あ、いやいや、急ぐから良いんだ。顔見に来ただけ」

「あら・・・そうですか」

　真っ青な顔の忍が茶を持って来て、差し出した。

　湯呑を取って、茶を啜る。

「ん、中々良い葉使ってるな！　さすがマツさんだ」

「いえ、安い物ですよ。こちらのカオルさんが、良い物を選んでくれるんです」

「ふーん・・・」

　ちら、とカゲミツの目がカオルに向けられる。

　にやり。

「ま、鼻も良くきくだろうしな」

「は・・・」

「で、マサヒデの野郎は？　ギルドの訓練場で稽古してるって聞いたけど」

「はい。冒険者さん達に稽古をつけてくれてるんですよ」

「おお、そうかそうか！　あいつも少しは人の役に立ってんのか！」

「ええ。皆様からも好かれておりますよ」

「ほおーう・・・少ぉーしだけ、ちらーっと覗いてやろうかな。

　どんな稽古してんだ？　幇間稽古じゃねえだろうな？」

「まさか！　昨日の稽古では、冒険者さん達を叩きのめしちゃったそうですよ」

「おお、そうか！　少しは真面目にやってんのか！

　じゃ、ちょっと覗きに行ってくるよ！　あ、ところで」

　きらり、と一瞬だけ、カゲミツの目が光る。

　う！　と、カオルは思わず背を反らしてしまった。

「カオルさん、だっけ。ちょっと頼みがあるんだけど」

「は！」

「アルマダも、この町にいるんだって？　呼んできてくれねえかなあー。

　しばらくぶりだからさ、腕がなまってねえか、見てやりたいんだよ」

「は！　今すぐに！」

　返事の直後、カオルは疾風のように駆けていった。

「じゃ、マツさん。長居出来なくてすまねえけど・・・

　訓練場、覗いてくるわ。アルマダ来たら、訓練場に来いって伝えてくれるかな。

　あと、今の子もさ。ついでだから」

「はい」

　にこ、とカゲミツは笑い、

「お茶、ごちそうさん。また遊びに来てくれよな」

　とだけ言って、出て行った。

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　門を出れば、向かいが冒険者ギルド。

「おはようございます！」

「おう！　元気が良いな！　娘に欲しいくらいだ！　ははは！」

「えへへ。本日はどのようなご用件でしょう？」

「うん、ちょっと訓練場を覗きたいんだ。息子がここで稽古してるって聞いてな」

「はい！　では、こちらにお名前を。すぐ終わりますので」

　差し出された書類。

　ペンを取る。

　カゲミツ＝トミヤス。

「ほい」

「はい！　あり・・・」

　ぴし！　と受付嬢の笑顔が固まる。

　トミヤス。カゲミツ。息子が稽古。

「あ、ああ、ありがとうございます！」

　ばたん！　と椅子を倒し、受付嬢は奥に走って行った。

　すぐに受付嬢が駆け戻ってくる。

「す、すぐにギルド長が参ります！」

「いいよ。覗くだけだし。用事のついでに寄ったんだ。

　ま、お忍びってことでさ。オオタさんにはよろしく伝えといてくれ」

「は、はい・・・」

「訓練場、良いか？　マサヒデ、来てるよな？」

「ご自由にお使い下さい！　ご子息もおいでで御座います！

　訓練用の得物は、手前の準備室でお好きな物を！」

　にやり、とカゲミツは笑った。

「そうかそうか！　くくく・・・来てるか！

　じゃ、ちょーっとだけ、使わせてもらおうかな！　ありがとよ！」

　受付から離れ、ロビーを通って行く途中、カゲミツはにこにこ笑いながら、幾人かの冒険者に「お疲れさん」とか「ご苦労さん」とか軽く声を掛けながら歩いて行った。

　声を掛けられた者は、皆レイシクランの忍であった。