第16話 サクマの乗馬講座・2
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※当話の馬の乗り方は、調教済の馬の乗り方です。
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何度も乗り降りを試し、馬を代えてまた何度も行う。
乗り降りを何度かしたら、ぽんぽん、と馬を褒めてやる。
大体出来てきたかな、という所で、サクマが声を掛けてきた。
「さあ、そろそろ昼時です。弁当を食べましょう!」
3人が集まって、弁当を開ける。
「うん、お二人共、流石です。もう乗り降りは大丈夫でしょう。
あの速さで乗れるんだから、飛び乗り方は必要ありませんかね。
しっかり馬に体重も掛かっているようで、驚きませんし」
「飛び乗り方ですか。文字通り、跳ねて上に乗るのでは?」
「いえ。飛び乗る時も、やはり馬の前から身を回転させるようにして乗る。
この時、鞍を掴んで乗るってだけですが・・・必要なさそうですね。
いいですか、跳ねて飛び乗るのは、絶対にだめです。
マサヒデ殿も、いきなり上にどすんと乗られたら驚くでしょう。それと同じです。
驚けば、立ち上がったり、跳ね飛ばされたり、いきなり駆け出したり。
飛び乗らないといけないような時に、そんな隙が出来ては本末転倒です」
「うむ、確かにその通りです」
「・・・」
カオルは、白百合に飛び乗った時を思い出した。
怖ろしい速さで駆け回っていた・・・
ああなってしまっては、確かに危険だ。
「それと、馬はああ見えて、とても頭が良い。
良くしてくれる人の、顔や声、匂いはすぐ覚えます。
厩舎に預けていても、たまには顔を出して、必ず見て、触ってやって下さい」
「はい」
「そうそう、馬によって、触られて嬉しい、触られて嫌だ、という所があります。
褒めてやったり、撫でてやったりする時も、そこを見つけて注意して下さいね」
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「では、馬の動かし方です。乗って下さい」
「はい」
2人が「しゃっ!」と乗る。
「じゃ、お二人は乗り降りも出来ませんでしたし、基本から行きます。
常歩(なみあし)からいきますよ」
「なみあし?」
「歩かせることです」
「ああ、知ってます。こう腹を蹴る・・・」
「不正解! では、馬を挟んでいるふくらはぎを、少し強く締めてみて下さい」
「ふむ」
「で、つま先はそのまま、足首を上げる・・・」
「お」
マサヒデが乗っている馬が歩き出す。
「おお、蹴らなくていいんですね!」
「そういう事です」
「サクマ様。白百合は動きませんが」
「もう少し強く締めてみたり、足首の上げ具合を変えてみて下さい。
動かなかったら、もう少し・・・という感じで、少しずつ」
「むっ・・・」
カオルはしばらく足首をくいくいやっていたが、白百合も動き出した。
「おお、サクマ様! 歩きました!」
「今の感触を忘れないようにして下さい。
馬によって、どのくらいの強さなら合図を聞く、というのが違います。
人が一人一人違うように、馬も一頭一頭違うのです。」
「なるほど・・・」
少しそのまま歩かせていると、ゆっくりになって、止まってしまった。
「あれ、止まってしまいました」
「うむ、第2段階です。
まず、命令を聞いてくれましたから、軽く褒めてやって下さい」
ぽんぽん、と首を叩く。
「では、先程と同じように歩かせて。
馬が前足を出した時、逆の足で同じ合図を出してみて下さい」
「ふむ・・・」
てくてくと馬が歩き出す。
前足の逆を締め、足首を動かす。
しばらく歩かせても止まらない。
「おお、歩いています!」
「サクマ様! 白百合もちゃんと歩いております!」
サクマは笑顔で頷いた。
2人の横で歩きながら、
「よろしい。ではそのまま歩かせて、次は停止の合図ですよ」
「手綱を引く?」
「コツがありますから、そのまま聞いて下さい。
足を緩めますが、馬の腹から離さないように。付けておくだけくらいです。
締めたまま停止の合図を出すと、動くのか止まるのか? と、馬が混乱します。
かかとの方に重心を預けて、ぐっと身体を起こし、後ろに重さを残すような感じ。
手綱は上に引かず、水平に抑えるくらいの感じで。上に上げてはいけません。
拳くらいの長さを、軽くです。強く引かなくても止まります。
さあ、やってみて下さい」
「む」「ん」
2人の馬が止まる。
サクマが頷く。
「ん、よろしい。慣れてくれば、今のように身体を起こす必要もなくなります。
慣れれば、身体も起こさず、手綱も引かず、握り方だけで止めることが出来ます。
それだけの事で、馬はちゃんと止まってくれるのです」
「へえ・・・たったそれだけで」
「今の感覚を良く馴染ませて下さいね。
足を締めない、重心はかかと、体重は後ろ、上に引っ張らない。
命令を聞いてくれたら、褒めてやるのを忘れずに」
ぽんぽん、と首の根本を軽く叩く。
「さあ、歩いて停止を少しやりましょう。お二人なら、すぐ身体に馴染むはず」
しばらく歩いて停止を繰り返す。
「うん・・・飲み込みが早いですね・・・身体のバランスも良い。
速歩に行きましょうか。合図は簡単ですが、身体の上下のバランスが大事です」
「早足ですか」
「速度の速いに、歩くという字で、速歩(はやあし)、と読みます。
足をぐっと締めて下さい。馬のペースが上がります。
歩き方が変わるので、気を付けて。少し速歩で歩いたら、一度止めて下さい」
「歩き方が変わる?」
「やってみれば、身体で分かりますよ。さあ、足を締めて!」
「む!」
「うん!」
2人が足をぐっと締めると、馬が速歩を始める。
上下動がすごくなる。
「お、おお?」
「うわっ?」
上下動がすごく、2人の身体ががくんがくんと揺れる。
「よし、止めて!」
停止の合図。少し歩いて馬が止まる。
「ふふふ、どうでした?」
「走ってる時みたいに、すごい揺れますね」
「馬は速度が上がると、歩き方が変わって、このように上下に激しく動きます。
この時、揺れに合わせて自分の身体を上下に動かして、体勢を保つのです」
「うーむ」
「説明すると、立ちと座りを繰り返すわけですね。
座りの時は軽く、尻が触るくらい。どすんと座ると、尻を痛めますよ。
立つ時は、真上ではなく、腹を出すように、ほんの少し前のめりくらいです。
真上に立つと、止める時のように、後ろに体重が行ってしまう」
「なるほど」
「常歩(なみあし)の時と同じで、合図を送ってやらないと、そのうち止まります。
座った時に、軽く足を締めて合図を送る。軽くでいいですよ。
強く合図しようとしたり、立った時に合図をしようとしてはいけません。
そうすると、体勢が崩れてしまう恐れがあります。
馬の動きに合わせて、立つ、座る、と同時に合図、そして立つ・・・
この繰り返しです」
「あ! 馬に乗っている人で、ぽんぽん跳ねている感じの人を見たことが!
そうか、これで上下動してたのか。立つ、座る、立つ、座る。そうか・・・」
「その通り。普通はみっちりやって数日はかかると思いますが・・・
まあ、お二人共、普通じゃないですからね・・・しばらくやれば掴めましょう。
さあ、常歩から速歩に、速歩から常歩にを繰り返してみて下さい」
「はい。やってみます」
2人はまず常歩で少し歩き、常歩から速歩、速歩から常歩、を繰り返す。
上下に合わせて、立つ、座る、座ったら足で合図・・・
(出来てる・・・)
横でしばらく見ていたサクマは驚いてしまった。
2人とも、並の感覚ではない。
ここまで早く速歩に馴染んでしまうとは・・・天才なのか・・・?
「サクマさん! どうですか! 出来てますか!?」
「楽しいです! 白百合が歩いております! 速歩で歩いております!」
「・・・」
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