勇者祭 ７ ご挨拶

第8話 挨拶・１ 嫁達の名乗り

　がらがらがら・・・

　ついに馬車が道場に到着した。

　門の前に、既に門弟らしき人物が立って待っている。

「到着をお伝えして参ります」

「よろしくお願いします」

　執事がそーっと魔剣の箱を置き、馬車を出る。

「失礼致します。カゲミツ＝トミヤス様のお宅、トミヤス道場でございますか」

「はい！」

「では、カゲミツ様にお伝え願いますか。

　カゲミツ様には、既にお聞きかと存じます。

　マツ様、クレール様をお連れ致しました」

「はい！　少々お待ち下さい！」

　門弟はぱっと駆け出して行った。

「ふむ。元気の良い返事。さすが、天下に名の聞こえたトミヤス道場。

　門弟も気合が入っている。素晴らしい・・・」

－－－－－－－－－－

　がらり。

　玄関が開く。

「カゲミツ様！　参りました！」

「よし！　俺が出迎える！」

　カゲミツはびしっと紋服の襟を正す。

「お前も来い！　鬼を道場に案内！　案内した後は、そのまま稽古に加われ！」

「はい！」

「あなた・・・」

「アキ・・・」

　２人は少し見つめ合う。

　くるり、とカゲミツは振り向き、玄関を出て行った。

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　ざ、ざ、と綺麗に敷かれた玉砂利を歩くカゲミツ。

　門弟はその後ろ姿を見て、驚いた。

（これほど気合の入ったカゲミツ様は、見たことがない！）

　これから来る人物はそれほどの者か・・・

　マツ。

　クレール。

　名前からして女。

　馬車こそ質素であったが、並の貴族ではない。

　もしかしたら、貴族以上の・・・つまり・・・

　ごくり、と門弟の喉が鳴る。

　カゲミツが門に着くと、一行は馬車から出て並んで待っていた。

　執事が頭を下げている。

「お初にお目にかかります。私がマツでございます」

　黒髪の和装の女が、一切隙のない所作で頭を下げる。

「お初にお目にかかります。私、クレールと申します」

　銀色の少女がドレスの裾をちょいと上げ、綺麗に頭を下げる。

「随行の、ラディスラヴァ＝ホルニコヴァと申します」

　背の大きな男装の女が頭を下げる。

「え、えっと・・・シズクです！　よろしくお願いします！」

　これまた背の大きな女が頭を下げる。頭には小さな角。

　片手にはその背よりもさらに長い鉄の棒。

「皆様、本日はわざわざのご足労、感謝致します。

　私がカゲミツ＝トミヤスでございます」

　カゲミツが綺麗に頭を下げる。

（ございます！？）

　門弟は驚いた！

　まさかカゲミツ様がここまで！？

　やはりこの女達は只者ではない！

　遅れて、さっと門弟も頭を下げる。

　カゲミツの目がシズクの方を向く。

「うむ・・・あなたがシズク様ですね。

　当道場の稽古に、いたくご感心を抱いておられるとか」

「は、はい！」

「では、挨拶もそこそこで申し訳ありませんが、何より稽古へのご参加をと、マサヒデより聞いております。案内させますので、是非そちらへ」

「出来ますか！？」

「もちろんです。見れば分かる。あなたは、並の腕ではありません。

　是非、ウチの門弟共を痛めつけてやって下さい。良い勉強になります」

　マサヒデは後ろの門弟に振り向き、

「おい！　シズク様を道場へお連れしろ！」

「は！　どうぞこちらへ！」

「やったあ！」

　シズクは門弟に連れられ、道場へ向かった。

（よし。あれは門弟に任せる・・・皆！　頼む！）

　カゲミツは心の中で手を合わせる。

　さて・・・

　確かマツという名だった。

　ということは、この黒髪の女が・・・姫。

　カゲミツの心臓は破裂しそうだったが、流石の剣聖。一切顔に出ない。

　しかし、クレールというこの少女は誰だろう？

　身なりからして、並の貴族ではなさそうだが・・・

　この髪の色、目の色、肌。形は人族とそっくりだが、おそらく魔族。

　ということは、マツの友人か？　祝辞でも持ってきたのだろうか？

　この長身の女が、鑑定眼を持った治癒師か。

　腰に差した脇差・・・あれは・・・

　いや。考えるな。

　今はまず、この者達を入れることだ。

「では皆様。ボロ屋で申し訳ありませんが、ご案内致します」

「カゲミツ様自ら、わざわざありがとうございます」

「いえ。当然のことです」

　一行がじゃりじゃりと玉砂利の上を歩く。

　クレールがちょいとマツの裾を引っ張る。

（マツ様、マツ様！）

（どうされました？）

（お父様、すごくしっかりしてますね！　聞いてた話と違いますよ！）

（うふふ。きっと、マサヒデ様のお嫁さんだから緊張してるんですよ）

（そうでしょうか？）

（そうですとも）

　がらり。

　玄関を開けると、マサヒデの母、アキが手を付いて待っている。

「では皆様、客間はこちらです」

－－－－－－－－－－

　こぉん！　ししおどしの音が響く。

　カゲミツが掛け軸の前、主の席に座る。

　この席順も困ったものだった。

　姫をここに置くべきか、どうするか・・・

　正面左にマツ。

　正面右にクレール。

　マツの左後ろにラディ。

　執事は廊下に立っている。

　マツが頭を下げた。

「お目通りが叶いまして、光栄でございます。

　私めが、此度、マサヒデ様に嫁いで参りました、マツでございます。

　トミヤス家に入ること、どうぞお許し下さいませ」

　クレールも頭を下げる。

「お目通りが叶いまして、光栄でございます。

　同じく嫁いで参りました、私が、クレールでございます」

「ええ！？」

「は！？」

　カゲミツとアキが驚いて声を上げる。

　２人はまだ、クレールがマサヒデの妻となったことを知らない。

「は！　こ、これはお客人の前で失礼を・・・

　クレール様・・・でしたか・・・？」

「どうぞ、クレールとお呼び捨て下さい」

「・・・ん、んん！　えー、申し訳ありません。

　私も年を重ねておりますので。ちと耳が・・・

　と、嫁いで・・・？」

「はい。どうか、マサヒデ様の第二夫人として、トミヤス家に入ること、お許し願いますでしょうか」

「・・・」

「・・・」

　カゲミツもアキも、開いた口が塞がらない。

　第二夫人！？

　先日、魔王様の姫を娶ったばかりだと言うのに、新しい妻！？

　事情を知っているマツとクレールは、頭を下げたまま、見えないようににやにやしている。

　が、そこは剣聖カゲミツ。

　すぐに体勢を立て直す。

「・・・ごほん。お二人共、ウチのバカ息子を気に入って下さりまして・・・

　私からも、感謝を申し上げます。ありがとうございます。

　さ、頭をお上げ下さい」

「はい」

　マツとクレールが頭を上げる。

　マサヒデめ・・・やりやがる・・・

　２人の顔を見て、心の中で「バカ息子があー！！！」と大声で叫ぶカゲミツ。

「改めまして、私がマサヒデの父、カゲミツ＝トミヤスです。

　お二人共、マサヒデをよろしくお願い致します」

　ちら、とアキの方を向くと、まだ驚いた顔で固まっている。

「さあ、アキ。お前も」

「はっ！　は・・・アキ＝トミヤスでございます。

　お二方共、よろしくお願いします・・・」

　頭を下げたアキを見て、軽く頷くカゲミツ。

（これはまだ何かあるな・・・）

　カゲミツの勘が危険を察知している。