人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第四十九話 互いの本心

「な、あ……」

　仰向けに倒れ込んだ美月は、全身を激しい痛みで襲われ、驚きも相まってか、言葉にならない声を出す。

　その間に、美鈴はあらかじめ手に隠し持っていた治癒薬が入った瓶を割ると、傷口に塗り、気休め程度の治療をした。

　そして、よろよろと長杖に体重を預けながら立ち上がると、口を開く。

「ごめんね、美月……。だけど私じゃ、こうするしか勝つ方法は無かった……」

　美鈴は目尻を下げながら、心底申し訳なさそうに言う。

　すると、美月がなけなしの力を振るって嗤った。

「はっ　傷の、共有……そんな、奥の手が、あったのね……ははっ　完敗、だぁ……」

　その狂気的な笑みには、どこか清々しさがあった。

　それを正確に見抜いた美鈴は、言葉を続ける。

「取りあえず、警察に引き渡すね。それは、絶対」

「はっ　殺さ、ないとか、甘すぎ……。さっさと、殺しな、よ……。それに、私はこれでも幹部……どうせ、死刑よ……」

「だけど、今まで一度も……人を殺した事、無いでしょ……？　なら、環境も環境だし、減刑される。そして……罪を償ったら、今度こそ、幸せになって……欲しい。それが、私の、願い……。私の、エゴ……」

　互いに怪我で、声を震わせながら言葉を紡ぐ。

　だが、かなりの怪我を負っている事で、己を取り繕う事が出来ず、気づけば互いに本心で語り合っていた。

「あんた、キモ……なんで、分かるの……？」

「そりゃ勿論、美月の事を、よく分かってるから……」

「はっ　……だ、ね……」

　それは事実だった。

　皮肉にも、人生で美月が最も親しく語り合っていたのは、親が死んだ元凶とも呼べる、美鈴。

　そして、それを美月は反射的に肯定する。

「それで……私は、言ったよ……。美月は、私の事、殺したいって、思うの……？」

「はっ　当然、だよ……。だって、私の大好きな、パパと、ママを、殺した、から……」

「……そう。それでも、私は……美月の事を想う。家族、だから……っ」

　美鈴はずっと、家族を想っていた。

　理想の幸せな家族を幻想（ゆめ）に持ち、自分でそれを取り返しのつかない所まで壊してしまいながら――それでもずっと、想っていた。

　後悔と苦悩に苛まれながら、家族のいない孤独に打ちひしがれながら、ずっと――

　ふと、美鈴は懐から家族4人の写真がはめられたペンダントを取り出し、仰向けに倒れる美月に見せつける。

　するとそれを見た瞬間、美月の瞳がはっと見開かれた。

「美月……私は、これをずっと幻想（ゆめ）に見ていたの。だけど、もう叶わない……だからせめて、美月だけでも……だから――」

　唇をずっと震わせながらも、ここだけはハッキリと告げる。

「美月。ごめんなさい。許して欲しいとは言わないけど、どうか、私の想いを、受け取って……！」

　そんな美鈴の言葉に。

　美月は――笑った。

「はっ……そのペンダント……」

「うん。どうぞ」

　なけなしの力で、ほんの僅かに左腕を上げた美月の掌に、美鈴はそっとペンダントを置いた。その後、美月はそのペンダントを全力で掲げ、まじまじと見つめる。

　すると――ぽつりぽつりと、無意識に涙が零れ落ちて来た。

「ああ――パパと、ママだ……懐かしいなぁ。写真、残って、無いから……久々、だぁ……」

「……そう」

　数年ぶりに見る、昔日の両親の顔に、美月は涙して笑った。

　そして、まるで焦がれるように右手も差し出す。

「……どう、すれば……いいか、分かんなかった、の……」

「美月……？」

　すると、ややあって美月が唐突に語りだした。

「私は、パパとママが、大好き……。だから、死ぬ原因を作ったあんたが、とても、憎かった……」

「うん」

「だけど……私は……お（・）ね（・）え（・）ち（・）ゃ（・）ん（・）が……大好き、だった……。一緒に遊んで、遊んで……とても、楽し、かった……」

「うん。私も」

「だから、この怒りを、憎悪を、悲しみを……どうすれば、いいのか……分からな、かった……。なにが、何を、すれば、良かったの……。分から、ない……分からない、よぅ……」

　背け続けていた嘗ての思いを口にし、美月はより一層涙を流す。

　すると、釣られるようにして美鈴の瞳からも、雫が落ち始めた。

「……それで、結局……パパとママが、信じた、”魔滅会”として……憎悪で、突き進んじゃった……。何もかも……思い出も、全部、憎悪で、塗りつぶして……でも、中途半端……あいつが言ったように、私は、半端者、だ……」

「美月……」

　美月の話を一通り聞いた所で、美鈴の心に宿ったのは、やるせない思いだった。

「あ……ちょっと、疲れ、た……」

「美月……！」

　そして、まるで全てを言い終えたとでも言うように、美月は気を失ってしまった。

「うっ……！」

　続いて美鈴も、膝をガクンと地に落としてしまった。

　治癒薬はそこまで効力のあるものでは無いし、更に血を美月以上に流し過ぎている。

「あ……」

　そして、仰向けに倒れる。

　だが、そこにずっと見守っていた大翔が背中に手を回した。

「……人間、か。本当に……分からん。何故、襲い掛かって来た人を殺さない」

　美鈴に治癒薬をかけながら、大翔はそう、言葉を落とした。

　だが、続けて美月にも治癒薬をかけると、言葉を続けた。

「が、2人の魂魄（こころ）を見て、これが最良だと、思ってしまった。美月は俺も害そうとした人間なのに、何故か殺す気が湧いてこない」

　そして、小さく息を吐くのであった。