KIKYO

然るに、私は冒険者となったのだ。

　マリーが場を進行させてゆく。こう見ると彼女は有能だ。自分の役割を理解し、状況に応じて適時それを全うしている。

　まるで有能な秘書のようだ。一通り私への質問が終わると、今度は私が皆に質問していく番になった。

　それぞれの戦闘スタイル、構成人数、等級、私を欲した理由、どこを目指して何を成そうとしているのか、加入した際のメリット、さまざまな事を問うていった。私が気になっているのは、エリクセン、ガイ、ネネの三人だった。この中ではとりわけ面白そうな部類だ。

　私に特別を提供してくれるかもしれない。しかし、具体性があるかと言われたら、ただの直観でしかないのである。仮に彼ら三人に絞るとして、誰を選ぶのが最善なのか分からなかった。

　今日のところは、顔を合わせるだけにとどまった。

　とりあえずはお互いの事もまだよく分からない段階だから、それぞれと一度魔境に行く約束をした。これは気になっている三人以外の七人とも平等に機会を作った。私が出来るだけ色々な人と関わりたいからである。

　パーティーを組む際にお試しでというのはよくある話のようだから、落としどころとしても妥当だ。

　そして今日も依頼は受けなかった。

　集まっていた面々の中には、今から仕事をする者もいた。時間は有限だから、出来る限り頑張らないといけないらしい。冒険者の寿命は短い。これは死にやすいということではなく（それもそうだが）、年齢を重ねると肉体的な強度が落ちるからだ。私のような魔術士は年を重ねるにつれて老練していくけど、戦士は活動できる期間に明確な限りがある。

　故に一秒も無駄には出来ないというわけだ。

　私はそういう世界に足を踏み入れたのである。

　とはいえ、それで自分のペースを乱すことはなく、私は今日も珈琲を飲みながら、昨日買った本の読書に勤しんでいる。

　冒険者はまた明日。次の作品は何を書こうかな。私の中で文字がワルツを踊りはじめ、楽しそうに跳ねている。早く出たいよお、と叫んでいる。やがて世が更け始めると、世の無常が馬鹿馬鹿しくなってきた。私は感情の波を理性で押し返しながら眠りにつく。

　冒険の原点とはなんだろうと考える。

　今日出会った彼らにも目的があった。富と名声を得んとする者、辿り着きたい目的地がある者、あるべき居場所がなくそれを作る者、自らの力を知らしめたい者、彼らは目的は様々でも等しく危険を冒すのである。

　それらには蜜のように蠱惑（こわく）的なドラマティックが存在しているはずだ。誰もが幸福を享受（きょうじゅ）するべくもなく、彼らのほとんどが何かしらの不幸を経験する。

　それは一粒の香辛料だ。私はその得難い味を余すことなく舐めとると、それをよく咀嚼して飲み込む。

　そうする事でしか喉奥の渇きが潤うことはなく、まるで亡霊に取りつかれたように、一心不乱に、文字を追うのである。

　然るに、私は冒険者になったのだ。