7人の中学2年生が命がけのゲームをする話

第5話 ゲームの行方、その先に

校門の前まで来た。

「...くそ。もう四人も殺されたぞ。」正直、悔しい。もっとうまく立ち回れなかったのだろうか。

「でも誰か一人でも逃げれたら勝ちなんでしょ？私は帰らせてもらうわ！」

「それは困るねぇ」

「また来たの…？今度は何…？」ひなたが身構える。『案内人』がまた現れたのだ。

「フフ、今度は僕が直々にお相手しようと思ってね」

「…お前の目的はなんだ？」僕は怒りを抑え込みながら問いかける。

「言っただろう？生死をかけたサバイバルゲーム。こんなにおもしろいものはないだろう？」

「…うるさい！」柑奈が校門に向かって駆け出した。

「君は確か…柑奈くんだったねぇ。だめだよ、協力しないと。それじゃあ僕に勝てないよ。」

なんと案内人が柑奈に発砲した。

「っ！」柑奈が倒れる。

「後は…『不思議系霊感女子』のひなたくんと『歴戦の指揮官』の史霧くんだねぇ。僕を楽しませてくれるかな？」

僕は、ある1つの結論を導き出した。

「…。僕がひなたの盾になる。だからひなたは校門から出て。そうすればすべて元通り。」

「…なら私が盾に…」とひなたは言いかけたが

「ひなたのほうが足が速い。あとは任せたよ。」僕はそう言い、ひなたの後ろに立つ。

「何をコソコソ話しているのかな？」

「走れ！」僕はひなたの後ろに立ち、走る。身長は僕のほうが大きい。だから、必然的に先に被弾するのは僕だ。

「まあ、そうするよねぇ。じゃあまずは…君からだ！」

肩が熱くなる。撃たれたんだ。倒れるな、何があってもひなたを守り抜け！

「なかなかしぶといねぇ。でももう終わりだ。」

心臓の辺りが熱くなったあと、目の前が真っ暗になった。

私は後ろで史霧くんが倒れる音を聞きながら走り続ける。校門はもうすぐそこ。でも…間に合わない…！こんなところで終わりたくないのに…！

「終わりだ。『不思議系霊感女子』のひなたくん。楽しかったよ。」

………いつまで経っても、痛みが襲ってこない。恐る恐る目を開け、そしてつぶやいた。

「なんで…？」

何と、力也やコジロウを倒したあの男が、私の盾になっていた。

「なんで……あなたが」

『案内人』が、驚いた顔をする。

「…貴様…なぜ…！」

初めて男が口を開いた。

「なぁ、余りにも一方的すぎねぇか？このままじゃテメェの勝利がほぼ確定だ。それじゃあ、つまらねぇだろ？」

「…面白い！面白いよ！！やはりゲームは、こうでなくっちゃあ！！」『案内人』が銃を撃つも、ビクともしない。何が起こったか良くわからないが、校門を走り抜けた。

「『不思議系霊感女子』霊野　ひなたの脱出を確認。ゲームを終了します。」無機質な電子音がゲームの結果を告げる。

白い光に包まれ、私は意識を失った。

私はその後、普段と変わらない日常生活を送っている。あのゲームの記憶があるのは私だけのようだ。みんな普段と変わりがないもの。コジロウと力也はいつものように喧嘩しているし、花子は怒ってる柑奈をなだめている。徹也と史霧は次の授業について話していた。こんな事を周りに話しても誰も信じてくれないだろうし、このことは私だけの秘密にしておこう。こうしてこのゲームは終わったのだった。

夜の街を歩く二人組がそこにあった。

「まさか君が裏切るとはね。さすがの僕も想定外だ」そう言って『案内人』は笑う。

「だってお前があまりにも強すぎるから、仕方ねぇだろ？あのまま終わるのはあまりにもつまらなさすぎる。あれじゃあ面白くねぇよ」

「フフ、言ってくれるね。確かに今回のゲームは僕が強すぎたかな？」

「ああ、俺が寝返らなきゃお前の勝ちだったよ」

「分かった。考慮するよ。次からね。」

「全く。飽きねぇもんだな、お前も。」

「まぁね。さて、次のゲームの構想を練ろうか。また協力、よろしく頼むよ？」

「はぁーあ。ハイハイ。」

そして彼らは「この世界」から姿を消した