【短編賞創作フェス全お題】異世界サメ転生〈イマジナリーシャークの逆襲〉

第3話「秘密」👿🏰🦈

「勇者？　俺が？」

　女はうなずいた。

「えぇ。その忌まわしき姿は、魔王の呪いによるもの……あなたはサメではなく、人間の転生者なのです」

　女はラブカと名乗った。魔法使いで、勇者だった頃の俺とパーティを組んでいたらしい。

　ラブカは一年前に何があったのか、話してくれた。

「一年前、私達は他に二人の仲間を加え、魔王討伐へ向かいました。ですが、あと一歩のところで、あなたは魔王に『サメになる呪い』をかけられたのです。あなたは人間だったことを忘れ、いずこかへ泳ぎ去ってしまいました。残された我々も城から逃亡し、魔王討伐は失敗に終わりました」

「そんなとんでもないことが……というか、何で俺はサメにさせられたんだ？」

　ラブカは「さぁ？」と肩をすくめた。

「魔王は『最近、Ｂ級サメ映画なる娯楽にハマったのだ』と言っていましたが」

「ハマんな！　つーか、異世界でもやってるのか、Ｂ級サメ映画……」

「少なくとも、それが勝負の分かれ目となったのは事実です。他の仲間は魔王の脅威に屈っし、冒険者をやめてしまいました。現在は木こりと花屋をしているそうです」

「ラブカはあきらめなかったのか？」

「……信じておりましたから。いつか、あなたが人の心を取り戻すことを。まさか、姿まで元に戻るとは予想しておりませんでしたけど。魔王を倒さなければ、呪いは解除されないはずですのに、どうして？」

「下半身はサメのままだけどな。イマジナリーシャークっていう、サメの能力らしい」

　今度は、俺がイマジナリーシャークについてと、サメになっていた間に何をやっていたのか話した。

　人間界でもイマジナリーシャークは珍しい種類らしく、ラブカは興味深そうに聞き入っていた。

「さて……それじゃあ、そろそろ案内してもらおうかな？」

「案内って、どこへです？」

「魔王城に決まっているだろう？　魔王を倒して、俺にかけられた呪いを解くんだよ。そのつもりで俺を迎えに来たんじゃないのか？」

　ラブカは驚き、目を見開いた。

「いずれはそうするつもりですが……しばらくはリハビリに専念したほうが良いのでは？　こちらはたった二人ですよ？　それとも、なにか勝算が？」

「まぁな。上手くいけば、一呑みで終わる。気がかりなのは味と食感だが、そのあたりはお前に任せる」

「かまいませんが……本当に、何をなさるつもりです？」

　不安そうなラブカに、俺はニッと笑ってみせた。

　🦈

「なーんか、面白いサメ映画ないかのう？」

　魔王は玉座からテレビにリモコンを向け、定額サービスの映画をあさる。

　テレビもネットも、魔法で別の世界から持ってきたものだ。他にも、コタツやゲーム機など、この世界にはそぐわないものがそこかしこに転がっていた。

「おぉ、これなんか良さそうじゃ！　『スライディングシャークｖｓミュージカル狂いサメｖｓネオメガロドン』！　タイトルから、すでに＂びぃきゅう感＂がにじみ出ておるわい！」

　ピッと、再生ボタンを押す。

　直後、大きく口を開けた超巨大なサメが、魔王の前に現れた。菓子でも食べるように、城の壁をバリバリと食い破る。

「な、なんじゃあぁぁぁ？！　これが、ウワサの＂すりぃでぃ＂っちゅーやつかあぁぁぁ？！？！」

　魔王はなすすべなく、城ごとサメに呑み込まれる。周囲を警備していた魔物は、一斉に逃げ出した。

　その様子を離れた丘から見ていたラブカは、サメにたずねた。

「どんなお味ですかー？」

　サメは「げふっ」と息を吐き、

「屋根はビターチョコで、壁は黒ゴマのウエハースだったわ。んまい」

　🦈

　「超巨大なサメに変身して、中にいる魔王ごと魔王城を丸呑みする」……それが、俺（ジンベエ）の立てた計画だった。

　超巨大なサメなら、前世の映画で見たから想像できる。唯一の気がかりは「城は食べ物じゃない」ことだったが、ラブカに魔法で城をお菓子に変えてもらった。

　その後……俺にかけられた呪いは完全に解けた。本来の人間の姿へと戻り、イマジナリーシャークの能力も、サメと会話することもできなくなった。

　現在はラブカと二人でパン屋兼お菓子屋を営みつつ、トラフ達サメの保護活動に力を入れている。

　人気の商品は「超巨大サメパン」と「ビターチョコ＆黒ゴマウエハースの魔王城」。どちらも魔王討伐を象徴する縁起もので、冒険者達はこぞって買っていった。

　客が冒険者だと分かると、俺は決まってこう言った。

「旅の道中、もしサメを捕まえることがあっても、逃してやってくれ。そいつは俺の友達かもしれないから」

（終わり）