第36話 PS科の特権
心なしか、
両手を後ろに回したまま、モジモジしている。
「えっと、その……。わ、わたくしが今度の対戦で勝ちましたら……。一緒に泊りがけの訓練をお願いいたします」
周りにいる女子たちは、彼女と同じ2年が多いものの、1年、3年すら交じっている。
俺とマルティナを半包囲するような構図で、固唾を吞んだまま。
下から覗き見るような彼女に、答える。
「勝敗がどちらでも、構いませんよ? こちらがお願いしたいぐらいです――」
「「「わぁあああっ!」」」
なぜか、周囲の女子が騒ぎ出した。
興奮した様子で、ハチの巣をつついたよう。
「おめでとうございます!」
「良かったですね!」
「その間の雑事は、こちらでやっておきますから!」
何が起こったんだ?
首まで赤くなったマルティナは、恥ずかしそうに、片手の甲で自分の髪をなぞった。
「た、楽しみにしておきます……。でも、校内予選は全力で当たりますわ!」
「はい」
ふと思いついたように、マルティナは顔を赤くしたまま、提案する。
「勝ったほうが、負けたほうに命令できる……。そうしません?」
「まあ、別にいいですけど」
いきなりの呼び出しは、その会話で終了。
1年のエリアに戻る際に、
「
「さっき、泊りがけの訓練に誘われて、受けたんですが?」
それを聞いた令夢は、体に横線が入ったまま、言葉を失った。
やがて、ポツリと言う。
「そーか……。まあ、和真は減らんしな! あんたのハーレム部は騒ぎそうだけど」
理由を問い
◇
食堂でくつろぐ、キャロリーヌたち。
テーブルを挟んでいるシェリーが、顔を上げた。
「和真のことで、話があります。私の部屋に来てください」
――シェリーの部屋
ラファームの1人である彼女は、特別待遇。
PS(パワードスーツ)学園の新入生にもかかわらず、良い部屋を与えられている。
学習机、ベッドの数と、その配置から、独り占めのようだ。
そこに招かれた女子グループは、キョロキョロと見回す。
「私の相部屋とは、ぜんぜん違いますね!」
「ここが特別なだけよ……。私たちも、2人部屋だけどホテル並み」
寮の相部屋は、苦楽を共にする仲間を作るため。
他人の目があったほうが規律正しくなることも、大きい。
アリスは、特に驚かず。
「ボクも、似たような部屋だ……。こっちは学年主席で、参謀本部付きだけど」
疑問に思った
「嫌がらせとか、大丈夫?」
「問題ありません。入学テストで艦隊レベルを制御したから。特待生の扱いですよ? 通信科に気性の荒い生徒は少なく、むしろ主席のアリス狙いやらが媚びを売ってきます。……適当に座ってください」
ミニキッチンでお茶を用意する、シェリー。
ソファーに座った面々に、お菓子と紅茶を置く。
本人も座り、話を始める。
「マルティナさんが、仕掛けてきました。和真と訓練を約束したようで……」
首をかしげたキャロリーヌが、応じる。
「PSで訓練するだけですよね?」
ため息を吐いたアリスが、指摘する。
「この学園は、恋愛禁止だ。でも、建前と実情は違うんだよ……。何かあれば最前線で戦うPS科には、特権が認められている。もちろん、非公式にだけど」
嫌な予感がした梨依奈は、すぐに質問。
「それって、まさか……」
首肯したアリスが、説明する。
「そうだ……。PS科で『男女2人きりの訓練』は、羽目を外すってこと! ご丁寧に、離れの建物だからね」
ブヒュッと、飲み物を吐いたキャロリーヌ。
そのまま、せき込んだ。
いっぽう、呆れた梨依奈は、提案する。
「和真が知らなかったのなら、
「本人が応じたうえに、マルティナさんの取り巻きが大勢いました。和真は『勝敗に関係なく応じる』と付け加えたので、一方的に破れば、報復されかねません。話が話だけに、教職員を動かすのは止めたほうがいいです」
シェリーの返答に、梨依奈は天井を見た。
「今は、マルティナとの対決が近いし……。和真が勝った後で、上手く誤魔化すしかない? 下手に教えたら、集中できないか、スケベ心でわざと負けそうだし」
「まあ、そうですね」
冷静なシェリーに、キャロリーヌが騒ぎ出す。
「え? これ、私が『ファントム・ブルー』のメインスラスターを狙ったから?」
「否定しないけど。元々、好意はあったと思う。キャロへの嫌がらせだけで、貞操を疑われる事態にはしないわよ?」
梨依奈に続き、アリスも自分の意見を述べる。
「勢いがついたのは、事実だろう? とにかく、今は邪魔をせず、2人の対戦に集中! シェリーは、監視をよろしく」
「はい。言われずとも……」
かくして、和真が知らないまま、女の戦いが始まった。
PS競技会への出場を競う校内予選で、男子の棒倒しも。
この学園で、キャロリーヌたちがハーレム部の扱いは、定着しつつある。
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