素敵な最後を迎えるために！

第14話 修行の成果！え？そんなに凄いの！？

あれから数ヶ月、自分の弱さを痛感した俺は、毎日言われた通りのメニューをこなし続けた。

ランニングに腕立て伏せ。懸垂や腹筋などに、マトラ姉ぇ直伝の｢剛虎拳」の型練習などだ。おかげで体には筋肉が付いてきて、もうヒョロガリとは言えなくなった。それでもマトラ姉ぇ曰く、もっと効果的な鍛錬が有るらしいが、魔力が必要だから出来ないのだという。やり方だけ聞き出したから、今度こっそりやってみようと思う。

あとは週に一度のマトラ姉ぇとの模擬戦だ。今日、ようやく一撃当てられたのだ。たった一撃だが、確かに自分の成長を感じられて嬉しかった。

｢よぉ坊主！またマトラさんにボコボコにされたのか？それにしちゃあ随分と嬉しそうだが」

｢そうなんだよ！ようやくマトラ姉ぇに一撃当てられたんだ！まあ、まだ一撃だけなんだけど……」

「魔力無しでだろ？そりゃ大したもんだ！この街の次代の英雄様の誕生か？」

ガッハッハと豪快に彼は笑った。

｢ほれ、英雄様にプレゼントだ！上等な猪だぞ。マトラさんが捕って来たんだ」

「こんなでかいのをマトラ姉ぇが⁉︎凄いなぁ……」

｢だろ？そんな凄い人に一撃当てられたんだ。お前も十分凄いやつだよ」

不器用ながらも、彼なりの励まし方なのだろう。その優しさがただただ嬉しかった。

｢ありがとう！肉屋のおっちゃん‼︎」

｢おい待て！俺にはジョンという立派な名前があってだな———」

こんな感じで、街の人とは良い関係を築けている。

｢おい坊主！嬉しそうだがどうしたのか？もしや我々『マトラ様に踏まれ隊』に入隊するのか？」

｢おい！ガキになんてこと聞かせるんだ！……ごめんな坊主。こいつとはゆっくりお話ししとくからさ」

｢お兄ちゃん！何かあったの？とっても嬉しそうだよ？」

｢聞いて驚け！マトラ姉ぇに一発当てたのさ！」

｢ほんとか坊主！こりゃあ凄い！」

｢おじちゃん、そんなに凄いの？」

｢おじっ……まぁいい。これは凄いことだぞぉ。例えるなら……まあなんだ、とにかく凄いってことだ」

｢そうなんだ！凄いねお兄ちゃん！」

｢何⁉︎坊主がマトラさんに一撃当てた⁉︎そりゃ凄い！俺の林檎を持っていってくれ」

｢何⁉︎あたいのとこのキャベツを！」

———

悪役であっても、この騒がしさは心地いい……

もし俺の正体が受け入れられたなら、ここにずっと居たいと思った。