倒産寸前弱小企業所属のダンジョンクリーナーの俺は、大炎上中の推し宅をお掃除します。新事業の『ダンジョン配信』を始めたら見事に大バズりして人生変わりました。

第9話 適正テスト ②

「当たり前でしょ」

　まったく躊躇することなく、まおりぬは言った。

「そんなこと、言われなくてもわかってる」

　その顔には、これっぽっちの迷いもない。

　これには流石の博士も、笑顔を見せる他なかった。

「これは失敬！　つまらない話をしてしまったようだ！」

　博士は早速、装置を立ち上げる。

　真ん中に穴が空いたこの装置。

　これに腕を入れた瞬間から、身体は人間のそれを超える。

「いいかい、ここに腕を入れるんだ」

「こうでいい？」

「ばっちりだ。あとはボクの方で、君の適正量を見極める。最初だけチクッとするけど、絶対に腕を動かさないで。血管が裂けて大変なことになるからね」

「血管が裂ける……」

　土壇場で不安にさせてどうする……。

「目を瞑って深呼吸してて。そしたらすぐに終わるから」

「いてっ……」

　こうして、まおりぬの適正テストが始まった。

　装置に付いたメーターで、摂取量が見えるようになっている。

　初期の数字は０％。

　これが１０を超えればFランク、２５を超えればEランク、４０以上でD、５５以上でC、７０以上でB、８５以上でA……そして１００に至ればSランクの資格を得る。

「今、２５%を超えたよ。これで君はEランク以上確定だ」

　メーターはどんどんその数字を増していく。

　やがてそれは５０を越え、Bランクの基準である７０をも超えた。

「これは……ふふっ。どうやらシレイ社長は、またいい人材を見つけたようだ」

　博士は何かを悟ったように言った。

　メーターの増加はとどまることを知らない。

　博士が装置を止めないということはつまり、彼女にはそれだけの才能があるということ——。

「もう、腕を抜いてもいいよ」

　まおりぬの適正テストは終わった。

　ふぅ、と安堵の息を漏らした彼女に、目立った異常はない。

「それで、あたしのランクは？」

　焦るように聞いたまおりぬ。

　博士は「ふふっ」と満足そうに笑う。

「おめでとう。どうやら君には、ダンジョンクリーナーの才能があるみたいだ」

「それって——！」

「Aランク。君は今、その資格を得た」

「A、ランク……」

　少なからず期待があったのだろう。

　結果を聞いた瞬間、まおりぬの顔に悔しさが混ざった。

「流石はシレイ社長が見込んだ人材なだけある」

「そっか、あたし、Aランクかぁ……」

「ちなみに言うと、君は限りなくSランクに近いAランクだ」

「限りなくSランクに近い？　それってどういうこと？」

「ダンジョン因子の摂取量が９５％だからね。あと５％でSランクだった」

　でも、博士は残り５％で装置を止めた。

　つまりは、そういうことだ。

「ならどうして止めたの⁉　あたしの身体ならまだ——！」

「残念ながら無理だ。その証拠にほら。君の腕に白斑ができてる」

「ホ、ホントだ……」

「もし接種を続けていれば、君の腕は原型を留めてなかっただろうね」

　１００％を目前にした突然の停止。

　まおりぬの腕に出来たという白斑も、ほくろ程度の小さいものだった。

　それすらもセイサ博士は見逃さない。

　彼女が一流である所以だ。

「ランクアップは難しいが、不可能じゃない。経験を積んで、もう一度これを受ける覚悟ができたら、その時はまたここに来るといいよ」

　＊　＊　＊

　適正テストを終えた俺たちは、ラボを後にした。

　これでまおりぬは、正真正銘ダンジョンクリーナーだ。

　ちなみにまおりぬの装備は、セイサ博士が完璧に仕上げてくれるらしい。

「凄いの創るから楽しみにしてて！」と、ウキウキの博士に見送られ街に出る。

「Aランクかぁ」

　隣を歩くまおりぬは、ボソッと呟いた。

「期待してたわけじゃないけど、これはこれで悔しいかも」

「ランクアップは不可能じゃないって博士も言ってたし、のんびり頑張ればいいさ」

「そうだね、のんびり頑張るかー」

　ぐぐーっと上に伸びをしたまおりぬ。

　その胸部は、見事に断崖絶壁だった。

「何よ。さてはランクと同じアルファベットだね、とでも言いたいわけ？」

「違う……ただ、胸パット付けるのやめたんだなって」

「そりゃあ今のあたしは、昔のあたしとは違うから。新生まおりぬに胸パットなんて必要ないの」

　愛する巨乳が失われたのは悲しい。

　でも今となっては、これで良かったんじゃないかと思っている。ファンとして、同僚として、彼女には正直に生きていてほしいからな。

「ありがとね」

「えっ」

「ゴミヤがいなかったら、きっとあたしは最低な人間のまま終わってた」

　まおりぬは、神妙な面持ちで続ける。

「もう一度前を向けたのは、あんたのおかげ。だから、ありがと」

「お、おう」

　面と向かって言われると、何だかはずい。

　こういう一面を見ると、やはりまおりぬは悪い人間じゃないんだなと思う。

　この間の失言だって、コメント欄の悪ノリが発端みたいなところもあったし。胸を偽装していた件だって、何が何でも一番を取りに行こうとした故のことだ。

　もちろんそれら全てを肯定する気はない。

　でもちょっとくらいは、盲目になってもいいかもなと思う。

　それくらいまおりぬには、自信をもって推せる良いところがたくさんあるのだ。

　と、俺のスマホが鳴った。

「シレイ社長からだ」

　俺は立ち止まり、コールボタンを押した。

「お疲れ様です。ゴミヤです」

『我だ』

　相変わらず一言目の癖が強い。

『適正テストの方はどうだった？』

「ちょうど今終わりました。まおりぬはAランクでしたよ」

『やはりそうか』

　やはり、ということつまり。

　社長はまおりぬの素質を見抜いていた、ということなのだろうか。

『実は今日、新人歓迎会をしようと思ってな』

「歓迎会ですか」

『スメラギやコウホにも声を掛けた。１８時にいつもの店に集合するように』