神様系記憶喪失美少女シスター・クラリス

第27話 信仰心なら世界一

　追手から逃げ切れたと思って、完全に油断してた……いくら逃げたからって、指名手配が終わるわけじゃないもんなぁ。とにかく、マキたちは巻き込まないようにしなきゃだ。

「――捕まるつもりはないけど、今はあんたたちについてってあげる。ちゃんと無実だってことを分からせちゃるから、他のヤツらには手を出さないで」

「犯罪者の言うことなんて信用できるかよ。だがこんなひよっ子が、ベットランド王国を壊滅まで導けるかは疑問が残る……。シスター・クラリス、お前には事件の動機と手口をしっかりと吐いてもらうぞ！」

　兵士の一人に手を引かれ、ウチは城下町にある『取調室』とやらへ連行される。どうやら暴力じゃなく話し合いで良し悪しを決めるみたいだな。だったらウチは、ただひたすら本当のことを言い続けりゃいい。なぜなら無実だからなぁ……ソイツが通るかは別として。

「せっま……。そのくせ透明な壁で仕切られてんの、ちょっとムカつくなぁ」

　あてつけか？　いくらウチを犯罪者扱いするからって、こんな狭くて冷たい所に閉じ込めんなっての。まあ、牢屋と比べたら全然マシだけど。

「――君のしたことは、兵士の方々から聞いているよ。しかしそれが本当のことなのか、それはまだ分からない。だからこの取り調べを通して、儂とともに事実を確認していこうじゃないか。シスター・クラリスよ……」

「うわ、マジに言ってんのかよ……」

　向かいの部屋に入ってきたのは、この城下町の地域教会長（ちいききょうかいちょう）であるラウバ会長だった。

　コイツが兵士と協力して、ウチのことを犯罪者にしようとしてるってのか？　それとも、ウチが無実である可能性に賭けていて、ソイツを一緒に証明しようとしてるか……後者であってほしいけどなぁ……。

「まずはシスター・クラリス、君はなぜ昨日、ベットランドにいたのかい？」

　なるほどな、質問形式で詰めてくる感じか。なら正直に答えていけば、とりあえずは大丈夫だと思う。なんたってウチは何も悪いことなんてしてないからな。悪いとしたらランドの方だ。

「マキさんから『分身』の魔導書を手に入れるよう頼まれたんです。ソイツはベットランドにあるという噂だったので、私が一人で行ってました」

「ふむ、では次の質問だ。そのベットランドは昨日、君と一人の咆獣人（ビスタル）のせいで滅亡したとされている。いくら君に勇者の適正（デュナミス）があるとはいえ、さすがに戦力が乏しすぎる。どんな手を使ったんだい？　それこそ『分身』したのかい？」

　ラウバ会長の目つきが一瞬にして鋭いものになる。完全にウチとニドが分身してベットランドを滅ぼした、って思ってんだな。まあ、状況的にそう思われてもしゃーないけどさぁ……。

　――信じてもらえるかは分かんないけど、ここも正直に答えるとするかぁ。『分身』の魔導書とかいうなんでもアリなシロモノがある今、どんな可能性だってありえるんだから。

「そもそも、私の訪れたベットランド自体が分身だったんです。その全てが、どこかの光景そのままのね。だから一瞬にして更地になった……そしてそれを実行したのは、ベットランドの国王、ランド・ベットランドなんです……！」

「つまり、ベットランド国王が自ら国を消滅させたと？」

「――はい。信じてもらえるかは分かりませんが、これこそがベットランド滅亡の真実です」

　それに至るまでには、もっと複雑な理由があるんだけど……まあ、そのうち聞かれるだろうから後回しでいいや。今畳みかけたら、それこそウチらが不利になるだろうし。

　これを聞いたラウバ会長の反応はというと、険しい表情でただ頭を悩ませるのみだった。

「なぜ国王ともあろう者が、そんなマネをしたというのだろう？　シスター・クラリス、君がそこまで追い込んだという可能性もあるが……正直に答えてくれるかな？」

　あの一連の流れを口で伝えるのって、結構ムズいんだよなぁ……。

　まず『分身』の魔導書の性質から説明しなきゃだし、それでランドとのいざこざの結果、ついで感覚でベットランドは消滅したんだ。いや、元の更地に戻ったというのが正しいのかもしんないな。

「――これも信じてもらえるかは分かりませんが、責任をもって私の口からお伝えします。ベットランドの国王、ランド・ベットランドは『自覚のある悪魔』でした。ヤツは人々の『歪んだ顔を見る』ためだけに行動しており、ベットランド王国もその一つに過ぎなかったのです……」

　ラウバ会長に真意が届いているかはさておき、ウチはヤツと違って、嘘一つない正直な言葉を伝え続ける。ベットランドが作られた理由と、それが消滅したことで何が起こったかを。

「……ただ一人、分身でないニドだけが取り残されたんです。そして彼が真実を知ってぐしゃぐしゃに歪む顔を、ランドは死に際に見ることで、満足そうに消滅していきました……」

「――そうか。ここから遥か南のベットランドで、そのようなことが……。そしてランドによる最後の抵抗が、今回の『指名手配』であったと。かなりムリはあるが、ありえない話でもない。ひとまずベットランド王国の件については、この辺りで終わるとしよう……」

　ふぃ～……やっとこのバカみたいに狭い部屋からおさらばできる……。

「さて、次にだ。君と咆獣人の二人は、旧ベットランド王国近くの町で牢に入れられていたわけだが……今こうして、シスター・クラリスと対面して取り調べをしている。これはどういうことか、詳しい説明をしてくれるだろうか？」

　いや、まだ終わりじゃなかったのかよ！　確かに牢屋からは脱走したけどさ、それはウチらが裁判なんて長い時間を待ってらんないからで。イルガが悪魔化しないように、いち早く教会まで帰んなきゃダメだからで……！　ああ、なんて説明すればいいんだよ～！

「それは、その……逃げたのは逃げましたけどぉ……」

「それは分かっている。気がかりなのはその逃走手段だ。君は遥か南から海を越えて、しかもたった一晩で教会に帰り着いている。いくら魔法や魔導書の力を駆使したとしても、ほぼ不可能に近いのだよ」

　そうだった、冷静に考えればそっちの方も怪しまれるよなぁ。

　勇者の適正を持つ子どものシスターと、旧ベットランド最強の砲獣人。コイツら二人が追手から逃げながら、無事に教会に帰る……うん、どんだけウチらを強く見積もってもムリだな。どうやって海を越えんだって話になる。

　えぇ～……じゃあラウバ会長にも、ウチが神様だってことをバラす？　なんだかんだ口は堅そうだし、一応納得しそうではあるけどさぁ……。

「どうしたのだシスター・クラリス、何か隠しごとでもあるというのか？　正直に行動ができないシスターには、教会に従事する権利も、神様を信仰する権利もない。今の君はシスター失格といえるが……何か反論はあるかい？」

　シスター失格、ねぇ……。地域教会長からすりゃあ、ウチは確かに失格なのかもしんないね。だってウチは最初から、嘘をつき続けてきたんだもん。

　『記憶喪失美少女シスター』？　そんなの、正体を隠すための真っ赤な嘘でしかない。記憶喪失でもないし、もう美少女しか残ってないね。まあ、ウチは軽く千年以上生きてるからそれも嘘なんだけど……。

　――それでも。『神様を信仰する権利もない』ってのは絶対に違う。

　ウチがクラリスとして起こした行動は全て、たった一人の神様を信じてきたものだから……。

　この世界で一番『神様』って存在を信じているのは、ウチ（神様）じゃなきゃありえないんだよ。

「――実はウチの正体って、その神様だったりすんだよね～……とか言ってみたりして。これまた信じられないことだと思うけど、今度こそ絶対に信じさせるから。そうだなぁ、今この場でウチが全身をキラキラ光らせたら、神様だって信じてくれる？」

「ええと……シスター・クラリス？　あまりにも突飛な発言なもので、まだ上手く理解し切れていないのだが……君こそが、儂らが信仰する神様だと言うのかい？　さすがにそんな話、とてもじゃないが信じられなっ……！？」

　ラウバ会長が言葉を言い切る前に、ウチはたった一つの『真実』を頭じゃなく心に刻みつけてやる。よかったなぁ、生きてるうちに奇跡の瞬間に立ち会えて。

「……これで信じてくれた？　昨晩、ウチはニドを連れて遥か上空を飛んだんだよ。だからすぐに教会に帰れたってわけ。こんな感じでね～」

　も一つおまけに奇跡とやらを見せてやる。爺さんには刺激が強すぎたのか、ほとんど気絶した状態で、拍手だけ送ってくれている。

　こうしてみると、やっぱ神様ってのは人間にバレちゃまずい存在なんだなぁ……。ラウバ会長に肩を貸してやり、ウチらは取調室を後にするのだった。