神様系記憶喪失美少女シスター・クラリス

第20話 嘘だろ……

「師匠は今ごろ、海を渡ってるところですかねー……？」

「まああの子なら、もうそこまで着いててもおかしくないね～」

　さすが師匠だなー！　もしかしたら、明日には教会に帰ってくるかもしれねーってことだろ？　いくら勇者の適正（デュナミス）を持ってたとしても、オレはまだその段階にまでいけてねー。

　師匠が『分身』の魔導書を持って帰るまでに、少しでも強くなっとかねーとな……ここで弱いままだと、あの人の弟子を名乗る資格ナシだ。

　じゃあどうするか……そんなの修業あるのみだ！

「しゃー！　オレ、城下町の見回りに行ってきますね！」

「おう、いってこ～い」

　マキさんに見送ってもらい、オレは城下町まで全力で駆けていく。師匠が前にいないと違和感あるな。追いつくべき目標がねーと、イマイチ走るのにも身が入んねー。

　この辺りで足が速いヤツとかいれば、ソイツと一緒に走り込みの修業をすんだけど……。

「まあ、そんな都合のいいヤツなんていねーよな……」

「ねえねえそこの勇者サン。都合のいいヤツってさ、例えばこういうヤツのコト？」

「――誰だっ！？」

　今、確実に『勇者』って言ったよな！？　ってことは、少なくともオレがどんなヤツかってのを、向こうに知られてるワケだ。

　周りを見回しても、人の影すら見えねー。だけどこうしてオレと会話できるってことは、ヤツも勇者か、それに匹敵する適正を持った人か……。

「おいおい、そんなトロい動きじゃボク（ルビを入力…）には一生追いつけないヨ？　それどころか、ボクを見ることすら敵わないかもネ……」

　ちょっと動きが速いからって、人のことを好き勝手言ってくんじゃねーの……。

　確かに今のオレはオメーよりは速くねーけど、いずれブッちぎってやるし、そもそも戦いは速さだけで決まるモンじゃねー……。

「オメーがどこの誰だか知らねーけど、オレは絶対オメーなんかに負けねー！　どっからでもかかってこい！」

　今は城下町の見回りより、売られたケンカをきっちりと買う……。オレの中での優先順位は、こっちの方が上だ。都合よく修業の相手が現れてくれたしな。

　さあ、近くまで来てみやがれ……師匠との修業で鍛えた実戦の技術で、返り討ちにしてやっからよ！

「よきよき！　その意気だよ、それでこそボクの『オモチャ』たり得る存在ダヨ……！　イ～ル～ガ～たああああんッ！」

　まだ姿は見えねーけど、オレを呼ぶ声がだんだんとデカくなってくる……ちゃんと近づいては来てんのか。あと、さらっとオモチャ扱いすんな！

　いや、そんなどーでもいいことに怒るより、今はコイツを倒すことを考えろ……。純粋な速さ比べじゃ、ヤツに勝つのはまずムリだ。確実に一発はもらうことになる。

　――だったら！　一度コイツの攻撃を受けて、それと同時に腕なり脚なり掴む。そして全力でブッ叩く……！

「あらあら？　まだボクのことを目で追えてないみたいだネ。じゃあ……たった一発で、キミのことを全部壊したげるからネ～！」

「何言ってんだオメー、そりゃあこっちのセリフだっ、ぐああっ！　……でも、しっかり掴んでやったぜ！」

　なーにが『一発で壊す』だ。ちょっとは効いたけどよ……こんなの師匠の一撃に比べりゃ、大したことねーんだよ！

　殴られた腕を手繰り寄せ、ヤツとついに正面で向き合う。もう逃げらんねーぞ？　今さら後悔しても知らねーぞ！？

「やれやれ、やっと目が合ったネ。キミの運命の……悪魔のお嫁サンが迎えに来たヨ～！」

「悪魔ってオメー、人じゃなかったのかよ！　あと結婚する予定はねーよ！」

　おいマジかよ、悪魔って人の言葉を喋れんのかよ！　オレは勇者だからコイツを見ても精神に異常をきたさねーけど、城下町のヤツらはそうじゃねー……この腕だけは絶対に離したらダメだ！　この前みてーな事件が起きちまう！

「いやいや、人じゃないのはキミもそうジャン。ほらボクのじゃなくてさ、キミの腕も見てみなヨ……これでも『フツーのヒト』って言えるノ？」

　――おそるおそる、オレは自分の腕を見てみる。コイツの言う通り、確かにオレの腕は掴んだものと同じ紫色へと変化していた。

「嘘だろ……オレが悪魔に！？　おいオメー、一体オレに何したんだ！？　人が悪魔になるなんて、そんなバカなこと考えらんねーだろ！」

　まさか……コイツが城下町の人たちを悪魔にして、町を襲わせたってのか！

　絶対許せねー！　今ここでコイツをブッ倒して、みんなの仇をとってやる……！

「おいおい、腕を握る力が強くなってきたんだケド？　もしかして、お嫁サンであるボクを殺そうっていうノ？　今のキミじゃ絶対ムリなのニ。だって、悪魔としての『格』が違うんだモン」

「何が格だ、そんなモンはオレには関係ねー！　オレは勇者として人を守り、助ける……それがオレのやるべきことなんだ！」

「――バカバカしいネ。キミさぁ……仮にボクを倒したとして、その体で町のみんなや、教会の仲間たちのもとへ帰られると思ってんノ？　キミの体はもう『悪魔』ナノ。ボクと一緒に、誰も寄りつかない世界に来ることが決まってんダヨ。暗くてじめじめして、地上に溢れる『キラキラ』が一つもない世界にネ……」

　改めて紫色の腕に視線をやる。心は人のままなんだけど、体は全くの別物に変わっちまった。確かにこの姿は師匠やマキさん、シルフィナや教会のお客さんたちには絶対に見せらんねー。いくら言葉で『オレだ』ってことを伝えても、信じてくれるヤツがいるかどうか……。

　だけど、このままオレは悪魔として生きなきゃなんねーのか！？　まだ師匠たちには何もしてあげられてねーし、姉さんとの約束も……おい待て。

「――なあ悪魔。オメーはこの前、城下町にいた人たちを悪魔にしたのか？」

「うんうん、半分だけ合ってる……って感じカナ。ボクが触ったのは『自覚のない悪魔』ってヤツだネ。まさしくキミがそうで、キミは悪魔であるボクに触れられたことによって、それまで眠っていた悪魔としての体が覚醒シタ。だからキミやキミのお姉サンは、もともとは悪魔ナノ」

　……はぁ？　なんだよ、オレも姉さんもフツーの人じゃなかったってことかよ！　でもオレには勇者の適正があるはずなんだろ？　悪魔が悪魔を倒すってワケが分かんねーよ。

　それか、今までのことは全部嘘だってのか……！？

「オレ、勇者じゃねーのか？　じゃあオレはどうすべきなんだよ、このまま悪魔として生きなきゃなんねーってのかよ……！？」

「あーあー、会いたかったなぁ義姉サンニ。悪魔化させたけど、割とすぐ例のシスターにやられちゃったみたいでサ。まさかあんなのが、キミの近くにいるとは思わなかったヨ～……」

　姉さんの行方はあえて聞いてなかった。そうか、師匠が倒したんだな……。

　――その場で崩れるしかないオレに、悪魔は耳元でこう囁く。

「ふふふふ……大好きダヨ……」