カワイイで強くなるダンジョン配信～いいねと衣装で可憐降誕！カワイイオー！～

第7節 配信少女の初冒険

　お部屋の一室に、なんとエレベーターがあった。

　そこから地下の車庫？にそのまま降りて。

　乗り込んだ車は、普通の……黒いセダン？だっけか。そんなのに見えるんだけど。

　内装が高級感ばりばりだった。

　後部座席、座り心地がとってもいい。

　革……じゃなくて。もっとふっかふかのソファーみたい。

「シートベルトしめてね～。捕まっちゃうから」

　私の前の助手席から、そんな呑気な……男の人の声がした。

「課長！？　わざわざ来たんですか」

　隣の亜紀さんが目を丸くしてる。

　おぉ……なんか素が出てらっしゃっておかわいらしい。

　知り合い相手だとこんな顔もするんだな、亜紀さん。

　私は亜紀さんを横目に見ながら、左肩のあたりからベルトを引き出した。

　右腰のあたりで止めて、前を向く。

　……座席から振り向いた男性の横顔が、ちょっと見えた。

　それなりにお年みたい。笑顔にしわが寄ってる。

　髪は黒でオールバック。目が細い……眼鏡似合いそう。

　まだ寒くないけど、スーツにコートの黒づくめ。

　ビジネスマンっていうより……なんだろう。

　刑事さん、みたい？

「僕が責任者なんだから、そりゃ来ないとね。

　亜紀くん、まだ親御さんに話してないんでしょ？」

「それは、はい……」

「僕からお話して、ご了解いただいたから」

「「うぇ！？」」

　私と亜紀さんの声が重なった。男性の笑みが深くなる。

　え、どういうこと？　まさかこの人、私の両親の知り合いとか……。

　私が戸惑っている間に、課長さん？は座り直して、こちらにかなり体を向けた。

「改めて。ダンジョンセキュリティ、周辺安全部・第零地区安全課。

　課長の草堂（そうどう）　仁（ひとし）です。

　初めまして」

「は、初めまして！　えと、紫藤（しどう）　ゆみかです。

　御倉市立（おくらいちりつ）高等学校普通科、一年です」

「はいよろしく。今のところは、紫藤さんとお呼びしよう」

　私が小さく頷（うなず）くと、課長さんは満足そうな顔をしてまた前に向き直った。

「ま、僕の名前なんて課の誰も覚えてないから。課長さんでいいよ～」

「そんなわけありませんよ。課長、出しましょうか」

　運転席のパンツスーツの女性が、バックミラー越しに……私を見た。

　いやその。そんなわけないって言いながら課長って呼ぶの、キレッキレやな。

「お願い。でもその前に」

「はい。同安全課、草堂　こぶしです」

　運転手のお姉さんが、体を傾けて私に頭を下げた。

　その。たった一言のあいさつに、情報量が多い。多くない？

　お名前アグレッシブだけど、ひょっとして花の方かな。

　それから……苗字。

「お二人はその」

「親子。コネってやつだねぇ」

　課長さんが答えてくれたけど、そういうこと言っちゃう？言っちゃうの？

　でも、こぶしさんの方は、別に嫌な顔してない。

「コネ入社なんじゃなくて、コネでこぶしをうちの課に引き留めてるの」

　亜紀さんがこそっと教えてくれた。

　とっても優秀、ってことかな？

「私の希望でもありますので、お構いなく。ゆみかさん」

「あ、はい」

　ばっちり聞こえていたらしい。

　亜紀さん、そこで舌出さない。かわいいか。

　こぶしさんがハンドルを握り、車がゆっくりと走り出した。

　車庫のシャッターが勝手に開いて、落ち着いた灯りの駐車場らしきところが見える。

「あの『アチャ子』さんがいるなら、万に一つもないけど、装備積んできたから。

　なんかあったら、戻っておいで」

「はい、ありがとうございます。課長」

「いいって。ただこないだの今回で、許可はとれなかったから。

　持っては入れないの。緊急時だけにしてね～」

　装備とか、許可とか、気になるけど……。

　亜紀さんを見ると、その目が「後で」と言ってるようだった。

「ついたら、紫藤さんに好きに暴れてもらって。ただ中の通信はほとんど死んでるから」

「あ、はい。連絡と記録はできない、と」

「だから好き放題できるんだけどねぇ。自衛隊は結構、うるさいから」

　何か課長さん、楽しそうだ。

　そういやダンジョンは自衛隊……国防省？の管轄だとか、聞いたような。

「もう着きます。我々は待機してますので」

　もう！？　５分経ってないよ？？

　でも車はすーっと小道に入って行って。

　その奥で、止まった。

　近くに倉庫みたいな、四角い建物があって。

　その奥は、林。

「ありがとう。行きましょう、ゆみかちゃん」

「あ、はい。ありがとうございました！」

　亜紀さんがするっと降りて行ってしまったので。

　私もベルトを外して、頭を下げてからドアに手をかけ、開けた。

「ああ、紫藤さん」

「……なんでしょう」

　外に出たところで、窓を開けた課長さんに声をかけられた。

　……ちょっと、真剣な顔してる。

「亜紀くんを、お願いね」

「は、はぁ」

　逆じゃないのかね？？？？？

「ゆみかちゃん、こっち」

　亜紀さんが、倉庫の入り口から呼んでる。

　行動はっや。

「今行きます！　それじゃ、ありがとうございました」

　私はもう一度、課長さんとこぶしさんに頭を下げて。

　それから……少しだけ、気を引き締めて。

　亜紀さんのもとへ、向かった。

　◇　◇　◇

　亜紀さんが手をかざすと、建物の扉は開いた。掌紋（しょうもん）認証ってやつ？

　中は、机とかいろいろなものが壁に寄せられてて、ほんとに倉庫って感じ。

　その奥の床に、明らかに地下に行くだろう扉があった。

「ここは昔ちょっと……暴れすぎて。枯れちゃった、ダンジョンなのよ」

「はぁ」

「ほとんど魔物（モンスター）もわかないの。

　いないわけじゃないから、たまに人が入って間引きしてるけど」

　そういうのも、ダンセクのお仕事なんだろうか。

　それとも、私もリアダン冒険者になったら、やるのかな。

　亜紀さんが壁際の端末？を何やら操作すると。

　床の扉は、左右に重々しく引き開けられた。

　……やっぱり、階段がある。ほんのり明るいけど、奥が見えない。

　亜紀さんが先導してくれて、私はその背中に続く。

　亜紀さんは……初めて会った時と同じ、プリアックスの衣装。

　燕尾服（えんびふく）っていうの？　あれに近いデザインなんだよね。

　……おへそ見えてて、ちょっと寒そうだけど。

　階段の一番下についた。

　先は……あれ。天然洞窟になってる。

　普通に地下って感じ？　リアダンって、こうなんだ。

　Ｖダンはいろいろ。洞窟も、森も、街なんかもあった。

　それに比べるとリアダンは、地味な感じだけど。

　空気は、一緒だ。

　さびのような、かびのような、微妙なにおいがする。

「ここから先、出るかもしれないから」

　すぐモンスターが出るかもしれない、のか。

　口元を引き結ぶ。気合いを、いれる。

　ほどよい緊張感が、高揚に変わっていった。

「はい、行きましょう！」

　…………私の気合いは、早くもしなびていた。

　出ない。なーんも出ない。過疎にもほどがある。

　もう３０分くらい歩いた気がする。

「あと五分何もでなかったら、スキルだけ試しましょうか」

　隣の亜紀さんが苦笑いだ。

「普段からこうなんですか？」

　いくらなんでも静かすぎやしませんかね。

　亜紀さんの後ろに続きながら、私は代わり映えのしない壁や天井を眺める。

「いやー？　もっといるわよ。だから掃除が入るんだし」

　亜紀さんの何気ない、一言に。

　背筋が。

　ぞわりとした。

「――――亜紀さん、戻りましょう」

「へ？」

　私の勘が、告げている。

　危（・）険（・）だ（・）。

　それも、私たちが、じゃない。

「奥にまずいものがいるかも。戻って、対策しないと」

　魔物誘導（モンスタートレイン）とか、大暴走（スタンピード）とか、そういう時の前にある静けさ。

　あの空気に……とても、良く似ている。

　このダンジョンを封鎖しないと、大変なことになる。

『『『『フシュゥゥゥゥゥゥゥ』』』』

　――――手遅れだった。

　闇の向こうから、息を吐く音がする。

　この重なる感じ音は、聞き覚えがある。

「混沌の獣……たぶん４」

　Ｖダンでこないだあったやつだ。

　７種類いる、ボスモンスター。

「逃げて」

　私が踏み出そうとすると。

　亜紀さんに、遮（さえぎ）られた。

「でも！」

「あれは私が、仕留め損なったやつなの。

　伝えて――――パニッシャーズが出たって」

　ぱにっしゃーず？？？？

「行って！」

　亜紀さんの、厳しく鋭い声に。

　私の体は…………反応してしまった。

　背を向け、来た道を一気に駆け抜ける。

　仲間を置いて、助けを呼びに行く。

　私が何度も経験した、シチュエーション。

　最適解は常に、急いで知らせてから、戻ってくること。

　残してきた人が生き残れるかは、その速度と……運に、かかってる。

「――――――――ぐッ！！」

　かなり走ってから……足が、止まった。

　ここは、人が死ぬ、本物のダンジョン。

　Ｖダンの常識は、通用しない。

　それに。

『亜紀くんを、お願いね』

（だめだ……）

　急速に、課長さんの言葉が、頭に染み込んで来る。

（あの人は、亜紀さんは、きっといつも無茶をする人で）

　振り返る。

『へー……うわえっぐ。私より戦績良い……』

（私（・）よ（・）り（・）も（・）弱（・）い（・）ん（・）だ（・）！）

　判断を誤った！

　残してきてはいけない人を、置いてきてしまった！

　奥歯を噛みしめ、右手を握り締める。

　今の私は……アチャ子じゃ、ないんだ。

　Ｖダンのつもりでいちゃ、ダメなんだ。

（私が、とるべき、行動は）

　俯（うつむ）く私の目に。

　白が、映る。

「勇気の使徒は……」

　魔法少女プリスピアなら。

　こんなとき。

　絶対に！

「仲間を、見捨てない！」