第34話 舞花の過去
「ワーズがなくなったとしても、俺たちの関係は変わらないだろ?」
「変わらない、かもしれないけど……でも、私は不安になった」
「どうして?」
「私がまた笑えるようになったのは、ワーズの……優雅たちのお陰だから」
笑るようになった――そう言われて俺は、当時の記憶が鮮明に蘇った。
俺たちにとっては、忘れてしまいたい記憶。
「――私が誘拐された時のこと、優雅は覚えてるよね?」
忘れたことはない。
忘れるわけがない。
舞花は小学生の時にはもう子役として活躍していた。
当時、天才子役なんて言われて世間を賑わせているほどだった。
それがまさか誘拐に繋がるなんて、当時の俺は思ってもいなかった。
結果的に犯人は直ぐに捕まり舞花は無事だった。
でも、それ以降……彼女は芸能活動を暫くの間、休止することになった。
今も多くの人目に触れるテレビでの活動をしていないのも、その時のトラウマが一番の原因だ。
でも、もう一つ理由があった。
舞花はその時の誘拐が原因で――笑えなくなってしまったのだ。
自然と周囲との関りを絶って学校にも来なくなった。
舞花が心配で、俺は何度か彼女の家に足を運んだ。
でも、人が変わってしまったみたいに、目は虚ろになって、話し掛けても何も口にしてくれない。
俺はそんな舞花を見るのがつらくて、悲しくて――また、笑ってほしいと思ったんだ。 舞花は大切な友達で……幼馴染で、俺にとっては家族と同じくらい大切な人だから。
そして――その日から、俺は彼女を笑わせる為に色々なことをした。
子供の発想で出来ることはなんでもやった。
途中から維持になっていた気もする。
でも、舞花は笑ってくれなくて……でも、そんな俺に協力してくれたのがワーズのみんなで――俺たちは一本の動画を作った。
その時はまだ、配信者として活動していたわけじゃない。
だから本当に初めて完成させた動画だった。
今から思えば拙いもので決して誰かに見せられるものじゃない。
でも、当時の俺にとっては最高傑作。
これを見たらきっと舞花は笑ってくれる――そう思って俺は、彼女にその動画を送信した。
最初は既読が付くかも不安だった。
でも、暫くして既読が付いた。
それからは、ずっとドキドキしっぱなしだった。
返信が来るかもわからないのに、ずっとスマホの画面を見て、舞花からの連絡を部屋で待っていた。
そんな不安が一瞬で吹っ飛ぶくらい、嬉しい連絡があった。
その連絡はメッセージじゃなくて、音だった。
ガラガラッ――と、窓が開く音がした。
俺も、慌てて窓を開くと舞花の顔が見えて――
『ゆうくん……ありがとう』
そう言って目に涙を浮かべながら、笑ってくれていたんだ。
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