第26話 演出と兵器
洞窟に潜って、暫くしたころ……。
「意外と快適ですよね。心地よい今度って言うんですかね。寒すぎず暑すぎず」
パチパチと音を立て燃えさかる松明。
「ちょっとその辺で休憩しますか……」
ちょっと広めの小部屋みたいな場所に出たので、状況分析も兼ねて休憩することにした。
あたりを見渡しながら状況を確認している。
「なんか想像していた洞窟とかなり違うんね……洞窟っていうと鍾乳石と複雑で入り組んだ地形、全身水に浸かるような通路、そういうのを想像していたんだけど、なんというかその……。
ただの巨大迷路よね。しかもご丁寧に薬草までの最短ルートが記されてる……」
ユウはそう言うと看板を指さした。
「そして、壁に掘ってあるのよ、矢印が……!」
座っているブチョウが顔の前で手を組み、こちらを睨み付けた……。
「だが、その矢印が正しいという証明はできるのかね。ユウ君……」
「村の人が迷わないようになってるんだから、それしかないでしょ!!!」
ミーナが切れた。
――ッバゴーン!!
雷の玉はブチョウの頬をかすめ、背後から忍び寄る謎のモンスターは消滅した!
[ミーナはいかがわしい敵を倒した!]
「ひぃぃぃ……!」
引きつった表情で後ろを振り返るブチョウ。
「ったくもう、松明の煙で敵が感づいてきたみたいだから、寄り道せずとっとと進みましょ」
ミーナはそう言って尻の砂を両手で叩くと立ち上がった。
「はぁ!?バカいってんじゃねぇ!! RPGの洞窟ってのはな、目的地まで最速で進んでしまったら、お宝見逃しちまうんだよ!! だから敢えて不正解ゾーンを進む。それが醍醐味ってもんだろ。それと、宝箱あったらドキドキするだろ。何が入ってるんだろうなぁ……って、強い武器あるかなぁ……って、そういう期待と希望に満ちているんだよ。不正解ルートってヤツはな!」
ブチョウもゲーマーである。ダンジョンと言えばしらみつぶしに探索するタイプである。
「まぁ、そりゃそうですけど、今の我々の目標は薬草周辺の草退治ですよ。あとは、道具屋さんのペンダント探しですが……、探索自体は後でいいんじゃなですか?」
そう言って、ブチョウに提案した。
「今行かなかったら、後で来るとき面倒だし、忘れてしまうだろ。まぁ……とりあえず、いろいろみて回ろうや」
そういって、不正解ルートを進み始めるブチョウ。
「って、おっ?! 宝箱があるじゃないか!」
その部屋は貯蔵庫なのか幾つか宝箱があった。
「あっ。ちょっとブチョウ! せめて開けるときは警戒して慎重に開けてくださいよ!」
なんの躊躇いなしに宝箱を開けたブチョウ。
すると、目の前にメッセージウインドウが出た。
[『やくそう』を手に入れた!]
そして――
壮大なBGMが聞こえてきた。
――デデデ・デーン~♪チャラララーン~♪デデデ・チャラーン……
あまりにも長いので、ブチョウ以外は横に座って待つことにした。
〈3分後〉
……~♪デデデ・デン!
ブチョウは動き出した。
「く、かはッ……。はぁはぁ……箱を開けたときのBGMが壮大で長すぎだろ……、しかもどういう理屈か曲が流れている時は身体が動かん!! これだけ盛大な曲流してるのに、『やくそう』だけかよ、なんこう金目の物入れておけよ!」
「あぶないですね、このトラップ……いや、トラップなんですかね……。とりあえず、宝箱見かけても、そうホイホイ開けないでくださいよ――って、ちょっとブチョウ!!」
ブチョウの方からまたしても壮大なBGMが聞こえてきた。
――デデデ・デーン~♪チャラララーン~♪デデデ・チャラーン……
〈3分後〉
……~♪デデデ・デン!
「くっ、全部こっちもか……! ――ならばそっちも試してみるまで!!」
そういって、いくつかある宝箱に向かって走っていった。
「もういいや、宝箱はブチョウにまかせて、少し先を見てくるか」
と、先を進んだ先に、下へと続く階段があった。
ブチョウはしばらく宝箱を開けているようなので、再び休憩していると、ブチョウが来た。
「どうした、こんなところで留まって」
「いや、この先に階段があるので、さすがに置いていくわけにはいかないと思い、待っていたんですよ。行きます? ブチョウ?」
「行くわけないだろ。こういうのは1層ずつ丁寧に攻略していくのだよ。とりあえず、薬草周辺の植物を退治したら、試しに下に行ってみるか」
「とりあえずここは覚えておくとして、一通り回ったみたいだし、正規ルートに戻りますか」
引き返して、正規ルートに戻る一行。
暫くして、なんとかたどり着いた、その問題のエリア。
「なんか火ぃ吹いてんるんだけど、アレ……。じゃ、ブチョウどうぞ。うちら後ろで応援してるので」
そういって、ブチョウに道を譲る。
「ちょっとまって、ちょっとまって。あんなの盾で防いだら死ぬよ! 俺が!! 盾燃えちゃうよ? 大火事だよ! 薬草も苔も消し炭になっちゃうよ!」
慌てふためくブチョウにそっと、声をかけた。
「大丈夫です、まだリスポーン数の残ってますよ。たぶん……」
(そういって、視線をそらした)
出番が来ましたと言わんばかりにミーナが前に躍り出てきた。
「しょうがないなぁ、わたしの出番だね!」
紙を千切り詠唱する。
――アイス……
そして、白く板状になったものを敵に投げつけた――
――カッター!
すると、着弾……ではなく鋭利な氷の刃物と化して、植物を切り裂く、そして切り裂いたそばから、その植物は凍結する――
――ザシュザシュザシュ……
[火を吐く植物(フレイム・プラント)を倒した]
「歩行兵器かよ……」
ブチョウもシンも青ざめている。
「だてにブチョウ凍らせてないわよ。実はね、こう見えてもすこしレベルアップしてるんだけどね」
腰に値を当て自慢げに立っている。
「すごーい。ミーナ! そういえばだけど、わたしもその本使ったら、カッコよく火が投げられるのかな? ちょっと試してみたい……。」
羨望の眼差しでミーナを見ていた。
「どれどれ……」
そう言いながらビリビリとページを破って、ユウに渡してみた。
ユウはその紙を……乗せると詠唱した。
「いくよー。ファイヤー!!」
――ボゥ……
燃えるだけだった。紙だし。
一同は暗い表情でユウを見ていた。
「はっ……。そういえばわたしゴルフクラブしか使えないんだった……」
四つん這いで落胆するユウ、背中にあるゴルフクラブが寂しそうに光っていた。
「カチョウのアホ―!!!」
ユウはの声が洞窟内にこだました。
――――
――
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