転生グラーフ放浪記 〜殺されかけた伯爵は冒険者となる〜

第三節『貴族の坊っちゃん』

「―――…おい、坊や。起きろ。」

目を開けると、そこには―――

「…―――わっ…！」

革鎧を身に纏った、冒険者風の男が、私の顔を覗き込んでいた。

「…失礼、何でしょうか。」

驚いて、少し叫んでしまった事を謝り、要件を聞く。

「坊や、孤児か？」

は？――…いや、確かにそうか。

「…突然何でしょうか、…坊やって。」

それに、私が坊やに見えるって？

これでも身長は170cm（体感）あるんだぞ。

…まあ相手は、私より20cmは高そうだが。

その時、後ろから、別の冒険者風の男が現れる。

「ハインツ、何やってんだ？」

「あぁ？いや…どうやらこの若さで浮浪者らしい。」

言ってくれるじゃないか…。

「えぇ？…君、歳は幾つだい？」

「子供扱いしないで頂きたい。私は15ですが。」

「子供じゃないか――」

「子供じゃないです。」

意地でも子供とは呼ばせない。

…確かに、成人の儀はまだ終えていないが。

「君、此処で何してるんだ。」

そんな答えづらい質問をしないで頂きたい。

「そんな強がる必要ないと思うぞ、坊っちゃん」

「…―――浮浪者の無一文です。」

恵んでくれ、特に金を。

「そうか、この先に教会があるんだが、浮浪者の保護をやってるぞ。」

教会…残念ながら、私はそこまで信心深くないのでね。

「そうですか、どうもお気遣いありがとうございます。」

すると、後ろに居た別の冒険者が、不思議そうな顔して、こう言った。

「…貴族か？」

「…――っ…。」

貴族と分からぬよう、きらびやかなジャケットを脱ぎ、長い髪はバッサリと切って、

色々と誤魔化した筈だけども…

「私はタントリス・フォン＝ベルフルスブルクと申します。

諸事情で旅をしてる途中です。」

あくまでも否定はしなかった。

"聞くな"と言う意思表示である。

「そうか…。

ハンス、そろそろ行くぞ。」

「ああ。」

その冒険者等（ら）は立ち去った。

　「…。」

しかし、教会か…。

「…―――ありかもしれない。」

私は木の根から立ち上がると、通りの方へ歩き始めた。

"アルトシアス派魔法教会"

神を持たず、魔法を信仰する、この世界でも珍しい宗教である。

この宗教は、サキュミナ地方に伝わる宗教に由来し、そちらは多神教であった。

幻影じゃ無い方の月を"ニンナの月"と呼ぶのは、

サキュミナ地方に伝わる宗教の、月の神に由来している。

私は今、この町の教会に居た。

とは言っても、まだ中には入っていない。ただ単に見ているだけである。

先程から人を見かけない、何とも不気味だ。

　…個人的に宗教は嫌いだ。あんまり、入る気がしない。

「…。」

中から声が聞こえてきた。

人通りが少ないのは、中で礼拝が行われている真っ最中だからであろう。

…今入るのは気まずいのでは？

元日本人としての感性が、そう告げている。

そんな感じで、ふと、直ぐ横を見ると、気になる建物を見つけた。

　"アドベントゥラーギルド（冒険者組合）"

南エルリッヒでは、稀にアドベントラーギルデとも発音するが、そんな事は今どうだって良い。

　冒険者か…少し憧れていた職業ではある。

ダンジョンを駆け回り、古代遺跡から遺物を発見し…。

家の残骸や古戦場から、何でもかんでも使える物集めるスカベンジャーからは、一線を画す職業だ。

あのまま伯爵当主として暗殺されるよりも、遥かにマシな事じゃないかと思う。

　この冒険者ギルドは、教会の別建屋を間借りする形で存在している様だ。

勇気を出して、教会内部に入ってみる。

　中は暗く、仄かに蝋燭の灯りで照らされた、何とも幻想的な空間であった。

"…洗脳と言うのは、こういった場所で行われるのでしょう、そうに違いない。"

そんな事を考えながら、冒険者ギルドの入口を探す。

　…入口横の通路の先、恐らくあっちだろうか？

行ってみると…―――。

…残念、診療所だった。

「失礼、冒険者ギルドが何処にあるか知りませんか？」

近くの看護婦に話しかけてみる。

「えっ？あ、あぁ…この通路の先にありますよ。」

こっちの道であっていた様だ。

この診療所の奥にあるらしい。

「ご親切にどうもありがとうございます。」

「どういたしまして…。」

さて、行ってみるか…。

　「では、銀貨五枚頂こうか――。」

「すいません辞退します。」

「えっ。」

拍子抜けした様な声が、後ろから聞こえた気がしたが…気にしない。

いや、冒険者登録ってお金いるの？

　…冒険者はギルド（組合）に参加しなければ、不利な事が多い。

ギルド（組合）が報酬金を支払うから、依頼者が死んでも確実に金銭を貰えるし、

仕事も直ぐに見つかる。（もっとも、仕事なんかよりも、スカベンジャーみたいに、残骸から何か漁る事の方が多いらしいが…。）

あと、盗人扱いされる事が多々あるのも不利らしい。

　何でこんなにも知っているのかと言うと…。

昔、私の教育係だった司教様に、教えてもらったからだ。

　もし貴族じゃなかったら、"あんたら手数料で金稼いでる癖に、何で未来ある新人に金取るんだ"とかケチつけてやる所だった。

…あっ、そうだ。私は貴族じゃないんだ。

まあ…そんな事、自分の性格上無理だけどね。

「ちょっと良いか。」

…どっかで聞いた声――あぁ、さっきの人か。

私はあまりの恥ずかしさで、一刻も早く立ち去りたいんだ。

「銀貨五枚、出そうか？」

「え？」

…―――まさか、誘拐しようとしてないですかね？

―――――――――――――――

「踊り病患者ですか？」

「ああ、それがこっちに来なかったかね？」

ベルノルティング王領警察の詰所。

彼らは知る由もないが、此処は、先日トリスタンを不審尋問した、警官の詰所である。

「いえ、そんな狂った奴は来ませんでしたが…。」

「そうか…。」