The World of Frontline ～ある人たらし転移者の受難と因果～

第一章エピローグ：二人で

「準備できた？」

「はい」

「よし、ちょっち急ごう。列車の時間には余裕持ちたいし」

　式隆が退院してから四日。いよいよダステールへの出発の日である。

　退院後は情報集めと荷造り、お世話になった人々への挨拶回りに奔走し、かなり忙しく過ごした。

　本当はもう少しこの街に滞在するつもりだったのだが、長く居座るほど腰が重くなると考え、出発を早めたのである。

「はぁ、ふぅ、ひぃ、ふぅ」

「…やっぱり私ももう少し持ちましょうか？」

「い、いや、だいじょうぶ……」

　服等の生活必需品はもちろん、料理道具や野営用の道具、そのほかにも色々とあり、荷物は相応の量となっている。

　息を切らせながらもどうにか駅に到着し、切符を二人分購入していると、列車の時間を伝えていた人々が見送りに来てくれた。

　ダヴィドにウーノ、式隆に身体強化を指南したランデに、ノルトにいる間に世話になった人々、レナートとリト含む彼の部下たちまでやって来ている。

「あんたらココ来て大丈夫なの？」

「いや？ この後謹慎待ったなし」

「えぇ……」

　平然とそう告げるレナートに式隆はドン引くが、せっかく会えたなら、と思考を切り替える。

「ありがとう。あんた達には言葉にできないくらい助けられた」

「──それはこちらのセリフさ。君が来なければ、僕はずっと自己嫌悪に苛まれながら、死んだように生きていくことを続けていただろうから」

「うわっ、話重そう聞きたくない」

「はっは。と、そうだ。渡すものがあったんだった」

「……なんだそれ、手紙か？」

「僕の知り得る情報を、中に簡潔にまとめてある。

　──今回の一件の、真の黒幕とでも呼べる者のことも」

「真の……」

　式隆は渡された封筒を受け取り、大事にしまい込んだ。

「最後までサンキュな。しっかり読み込んどく」

「あぁ。そうしてくれ」

　レナートは他の人々と話す日奈美に目をやり、微笑む。

「では僕たちは戻るよ。君たちの旅路に、幸多からんことを」

「そっちも。んじゃ、またな」

　レナートは式隆の返答に目を丸くし、クックッと押し殺したように笑って、「…あぁ、またな」と返して、去っていった。

「あれ、レナートたちは？」

「帰ったよ。この後謹慎だってさ」

「うむむ。お礼を言い損ねました」

「……そういえば、レナートだけは断固呼び捨てだよな」

「助けてくれたことに感謝はしてますけど、嫌いなものは嫌いですから」

「……まぁ君がレナートと直接会話をしたのって、宿屋に不法侵入された時くらいだものね」

　レナートは、おそらくその後も意図的に、日奈美と話す機会を作らなかったように思う。

　変なところで気をまわすんだなと式隆は呆れた。

　と、そこでダヴィドとウーノが声をかけてきた。

「よーすお二人さん。忘れ物はないか？」

「多分だいじょぶ。見送りサンキュ」

「おう。……と、そうだウーノ、ヒナミちゃんに渡すものあんだろ？」

「はい。───ヒナミちゃん、こっち」

「え？ はい」

　そうして二人が少し離れると、式隆は声量を落としてダヴィドに聞く。

「分かった？ 日奈美が狙われた理由」

「いや。頑として口を割らん。ひょっとすると話せないのかもしれん」

「なんかそーゆー魔法ってこと？」

「というより呪いだな。これが事実だとしたら、裏にいる奴は相当の外道だ」

「……なるほどね」

　式隆は、先ほどレナートにもらった封筒を思い出す。退院直後に面会した時は、知り得ることはすべて話したと言っていた。それでもダヴィドが知らないとなると───

（……それ相応の権力者ってわけか）

　早い段階で、情報を上から握りつぶせるだけの力を持っている、ということになる。

　呪いというのがどういうものかは分からないが、ダヴィドがここまで言うとなれば、どれだけひどい輩なのかは想像に難くない。

　十中八九、レナートたちを消そうともするだろう。

　そして本人らも、それを確実に察しているはずだ。

「どうした？」

「いや。……レナートたちを気にかけてやってほしい」

「……なるほど。分かった。承ろう」

「けど、頼んどいてなんだけど、あんま首突っ込まない方が良いかも」

「ま、その辺もどうするかはこれから決めるさ」

　そこまで話して、日奈美とウーノが戻ってくる。

「見てください式隆さん！ これ！」

「ん？ ……杖か？」

「はい！ ありがとうございますウーノさん！」

　杖。それは魔法の行使を助ける媒体である。

　杖と呼ばれてはいるが、その形は様々であり、それこそ剣や槍などにその機能を組み込んだものもある。

　日奈美の貰ったそれは、ニュートラルな、それこそ杖という風貌のものだった。

　長さは30センチほどだろうか。装飾等は一切ない、非常にシンプルな外見をしている。

「いーなー。俺にもなんかねーかなーー」

「……こっち見んな。『体表強化装甲（エクソアルマ）』くれてやったろ」

「あのグローブ型のやつがいーいー」

「うっせぇ！ あれはすげぇ値打ちモンだぞ！？ 貸してやっただけでありがたいと思え！」

「だって貰ったヤツ重いしかさばるんだもん」

「『もん』じゃねぇよ気色悪い…！」

「んだとー」

　ぶーぶー文句をたれる式隆とぎゃーぎゃー騒ぐダヴィドを見て、集まった人々はみな一様に笑った。

「……さて、時間だ。行こうか」

「────はい」

「それじゃあ皆さん！ お世話になりました！！」

「なりました！！」

　式隆と日奈美が頭を下げると、「行ってらっしゃーい」「頑張れよー」「また来てねー」と、人々は口々に言った。

　列車に乗り込み、中から手を振る。

　すぐに見送りの人々の姿は見えなくなり、二人は手を振るのを止め、これからのことを話す。

　いよいよ、元の世界に帰る方法を探す、異邦人二人の旅が始まったのだった。

「───あ！ 駅弁買ってねぇ！！」

「途中に停車駅とかありましたっけ？」