前のエピソード――第49話　挨拶まわりに行きますか！

　ユキのおすすめ屋台を巡って、昼食と保存食の確保をした。

　次は商人ギルドに行こう。アーノルドさんに取り次いでもらい、ギルマス部屋に移動した。

「こんにちは。……あれ？　エルダさんも来てたんですね！」

「こんにちはです」

「あら、ヤマト様、ユキ様、こんにちは。ちょうど、アールに会いに来たところなのよ」

「母さん……。だから、アーノルドと呼んで下さいって、いつも言ってるじゃないですか。まったく……。ヤマト様、ユキ様、すみません。もしかして、決めましたか？」

　アーノルドさんに、明日出発することを伝えた。

「わかりました。先日お貸ししたものは、お持ちですね？」

「はい。バッグに入ってます」

「では、きちんと作動するか試しましょう。グラマスに、出発の報告をお願いします」

　俺はバッグから、密会玉と通信魔道具を取り出し密会玉を起動した。通信魔道具を使ってみた。

「こちら冒険者のヤマトです」

『こちらフォノーじゃ。ヤマト様から秘匿回線とは、オークションのことかの？』

「はい。明日、王都に向けてイベリスを出発します。今は商人ギルドで、アーノルドさんとエルダさんも居ます」

「あなたー。元気にしてますか？」

『元気じゃよ。今日は可愛い声じゃのう』

「もう、アールの前ですよ。ウフフ」

「……はあ。二人とも通信の度に、何やってるんですか！　いい加減にして下さい！」

『アール、そう起こるな。ヤマト様、ユキ様、道中気を付けての。何かあれば、いつでも連絡して良いからのう』

「わかりました」

　無事？　通信することが出来た。通信を終了して、二人と色々な話しをした。最後にお礼をしてポテチを渡し宣伝をして、商人ギルドを出た。

「あの獲物を仕留めた二人ですから、大丈夫だとは思いますが……」

「心配し過ぎよ。お二人は自分達より上の冒険者ランクの依頼も、無事にこなしたパーティーよ」

「そうですね。心配し過ぎは、お二人に失礼ですね」

「そうよ。ねえ、アール。これ美味しそうよ」

「確かに美味しそうです。いただきましょう」

パクっ

「美味しい……」

「美味しいわねえ。薬師ギルドでも、広めてくるわ。アールも独り占めしないで、みんなと食べるのよ」

「母さん……もう子供じゃないんですから、それくらいちゃんとしますよ」

「あら、アールはいつまでも私の子供よ。ウフフ」

「……まったく、もう」

◇◇◇◇◇

「次は薬師ギルドと思ってたんだけど、エルダさんにも会えたね」

「じゃあ、教会に行くです？」

「そうだね。教会の屋台も見つけられなかったし、聞きに行こうか」

「色々回ったのに、教会の屋台はいなかったのです……ナンデ」

　教会の屋台は、今日から始めているはずだ。屋台が多い場所に出すと聞いていたのだが、どうしたのだろうか？

　教会に着くと、入り口に屋台が置いてあった。

「あー！　お姉ちゃんとお兄ちゃんだー」

「こんにちは。お父さんは居る？」

「呼んでくるから、待ってて」

　マイルスさんを呼んでもらった。

「ヤマトさん、ユキさん、こんにちは」

「マイルスさん、こんにちは」

「こんにちはです」

　屋台のことを聞いてみた。最初はなかなか売れなかったようだが、珍しさもあって数人が試しに買ってくれて、そこから口コミが広がり午前中で売り切れてしまったそうだ。

　今日は初日なので、あまり沢山は作らなかったようだ。俺も知り合いに宣伝してきたことを話すと、感謝してくれた。明日からは、多めに作ってみるつもりらしい。上手くいってくれそうで、ホッとした。

　マイルスさんに明日イベリスを離れることを伝えると、寂しいと言ってくれた。マイルスさんが子供達に伝えると、悲しそうだった。

　でもユキが子供達を集めて、また秘密の話をするとみんな笑顔になった。本当に、何を話しているんだろうか……。

　その後、ユキは子供達と遊び、俺はマイルスさんと話しをした。他の場所より少し長めに滞在してから、教会を出た。俺達が見えなくなるまで、子供達は手を振っていた。

　これでお世話になった人達に、挨拶が出来た。と思ったのだが、思い出した。

「ああっ！」

「うきゃ！　また大きい声を出したです……モウ」

「応援団先輩達に、挨拶してないじゃん！」

「あっ。忘れて……じゃなくて、いつもは冒険者ギルドに居るのに、今日は居なかったのです……ナゼダ」

「確かに……。でも冒険者ギルドにもう一回行くのは、ちょっと恥ずかしいかも……」

「はいです……ハズイ」

　バッチリ別れの挨拶をしてきたのに、また冒険者ギルドに顔を出すのは恥ずかし過ぎる……。

「依頼中なら町中に居るよな。探すか……でも、もう時間的に依頼を終わって帰ったかも。……ん？　夕食時になったら、可愛い子狐亭に来るんじゃない？」

「ああ！　そうなのです。宿で待ってれば良いのです！」

　応援団先輩達に会うために、宿に戻ることにした。

◇◇◇◇◇

「ただいまです」

「戻りました」

「おかえり」

　オリガさんに、応援団先輩達のことを聞いてみた。すると、ここ数日間来ていないらしい。これは予想外だった……。とりあえず、部屋に戻って考えよう。

「先輩達は、何処に居るんだろ……」

「町中の依頼しか受けないはずなので、町に居ると思うのです」

「だよね。……あ、検索すれば良いんじゃん！」

「おお！　ヤマトさんには、マップスキルＳランクがあったのです！」

　早速検索に、三人の名前を登録してみる。

「よし、出来た。何処だ？　……あれ？」

「どうしたのです？」

「……町に居ない」

「またまたあ、先輩達は外の依頼は受けないのです」

　マップスキルＳランクは、半径１キロメートルが表示される。イベリスの町は、しっかり範囲内である。しかし三人の印は、マップ外に表示されていた。

「この表示はマップ外だよ。町のすぐ外じゃなくて、イベリスを離れた感じ」

「じゃあ、先輩達も何処かに移動したです！？」

「……そうかも」

　色んな人に言われたことだ。冒険者は、態々町を離れる連絡などしない。どうやら先輩達は、イベリスを出たようだ。

「そっかあ。仕方ないね……」

「お互い冒険者なのです。また、何処かで会えるはずなのです」

「そうだね」

　残念ながら応援団先輩達は、もうイベリスには居ないようだ。これで、挨拶まわりは終了だ。

　少し部屋で休んで、夕食に向かった。

「あら、来たわね。今日はレナードが、食べてもらいたいものがあるそうよ」

「なんとっ！　それは、楽しみなのです！」

「だね。でも、何だろね？」

　気にしながら待っていると、レナードさんが料理を持ってきてくれた。

「はいよ。お待たせ」

　テーブルには、見覚えがある料理が置かれた。

「うひょー！　レナードさんの、ハンバーグなのです！」

「……ついに、完成したんですか？」

「ああ、お前達が出発する前に間に合ったぞ。また新しいメニューとして、ウチでも出せる。お前達のお陰だ。ありがとな」

　そう言って、レナードさんはレシピを書いたメモを置いて、厨房に戻って行った。

「「いただきます」です」

パクっ

「うまうまなのですう……ニッコリ」

「うん。美味しい！　やっぱりレナードさんは凄いなあ。また、レシピも貰っちゃったよ」

　俺が記憶から引き出した料理をレナードさんは、さらに美味しく改良したのだ。ただ美味しくしただけじゃなく、ちゃんと食堂で出して損をしないように、食材を考えて作っている。流石はプロの料理人だ。

　とても美味しい食事を終えて、部屋に戻った。明日は、王都に向けて出発だ。早めに休んでおこう。

◇◇◇◇◇

「うーん。イベリス最後の朝だなあ」

「すぴー、すぴー、出発、ですう」

「今日は出発だから、すぐ起きてテキパキ動いてくれたら、良いけど……」

「すぴー、すぴー、大丈夫、ですう」

「……もう、起きてない？　まあ良いけど、起こすか。……えい！」

「うきゃ！　ヤマトさん、おはようです！　さあ、出発しましょう！」

「お、おはよう。とりあえず、朝食に行こうか……」

「はいです！」

　今日のユキは、矢鱈とテンションが高い。とりあえず準備して、まずは朝食だ。

「あら、おはよう」

「おはようです！」

「オリガさん、おはようございます」

「起きたか。ほら朝飯だ。今日はウチからのオゴリだ」

「レナードさん、ありがとうございます」

「ありがとうです！」

　ここでの食事とも、暫くお別れである。また色々旅をして、戻ってきたい場所だ。

　食事を終えて、一旦部屋に戻る。忘れ物などを確認して、準備万端だ。

「さて、忘れ物も無いし大丈夫かな？」

「はいです！　忘れ物無しです！　もーまんたいなのです！」

　ユキは出発が楽しみなのか、朝から元気過ぎる。

「あら、行くのかい」

「はい。お世話になりました。またイベリスに来たら、絶対に来ます」

「……」

(あれ？　ユキが今度は静かだな)

「そうだ。カルノーサにも寄るんだろ？　あそこにも良い宿があるよ」

「何ていう宿ですか？」

「行けばわかるよ」

「ん？」

「……オリガさん。ありがとうなのです……ううっ、うわああん」

「あらあら、あんたは本当に子供っぽいね。あたしまで泣いちゃうよ……」

　ユキがオリガさんに抱きついて、泣き出してしまった。朝から元気だったのは、寂しさを誤魔化す空元気だったようだ。

「ヤマト。これ持ってけ」

「ん？　レナードさん、これは？」

「レシピだ。色々書き出しておいた。道中作ってみろ」

「ありがとうございます！」

　ユキが落ち着くまで少し待ち、宿を出た。

「じゃあ、いってきます！」

「いってきますです！」

「二人とも気をつけてね。いってらっしゃい」

「じゃあな。また来いよ」

　二人は店の外まで出てくれて、俺達が見えなくなるまで、見送りをしてくれた。俺達は何度も振り返り、手を振った。

　門を出て振り返り、イベリスの町を見た。

「最初に来たのが、この町で本当に良かった」

「はいです」

「じゃあ、行こうか！」

「れっつごーなのです！」

　王都アリッサムでのオークションに向けて、二人の旅が始まった。

◇◇◇　数日後　◇◇◇

「こんにちはー」

「いらっしゃい。食事かい？」

「すいません、違いますー。お届けものですー」

「届けもの？」

「こちら、ヤマトさんとユキさんからですー」

「えっ！？　レナード来て！」

「ん？　どうした？」

「こちらも一緒に、預かってますー」

「手紙？」

「はいー。料金は、頂いてますのでー。では、失礼しますー」

◆◆◆◆◆

　レナードさん、オリガさんへ

　本当にお世話になりました。二人にお礼がしたくて、ユキと相談して決めました。タオルを贈ります。

　このタオルは、俺達が狩った雨羊（あめひつじ）の毛を使っています。雨羊の毛は、水を凄く弾く性質があります。でも仕立て屋さんの技術で、ギャク苔を使うと水を凄く吸う性質になるそうです。このギャク苔も、俺達が採取したものです。

　レナードさんは、いつも頭にタオルを巻いていて、オリガさんもエプロンの腰のところにタオルをかけていたので、タオルなら二人に使ってもらえるかなと思いました。

　いつかまた、イベリスに来たら食事に行きますので、使ってくれていたら嬉しいです。

　二人とも、元気でいて下さいね。また会いましょう！

　ありがとうございました！　ヤマト

◆◆◆◆◆

　レナードさん、オリガさん、ユキなのです。レナードさん、いつもおいしいごはんをありがとうです。オリガさん、いつもあたしのはなしをきいてくれて、ありがとうです。タオルは、あたしのきんちやくぶくろ（巾着袋）とおなじデザインなのです！　あたしのおきにいりと、おそろいなのです。こぎつね（子狐）のししゆー（刺繍）がポイントなのです。またごはんをたべにいくのです。またね、です！