花言葉探偵は笑わない

第3話 花言葉探偵と萱草

　ずっと抱えていた思いを吐き出した兄は泣いていた。

「……兄さん」

「紫苑、ごめんな……僕は、忘れたかった。父さんが、僕のせいで死んだなんて、今でも信じたくなくて……だから、萱草（かんぞう）を置いたんだ」

　初めて知った兄の思いを聞いた紫苑は、気づけば兄の頭に手を添えていた。

「言ってくれてありがとう、兄さん……」

　二人の間に解けることがないと思っていたわだかまりが、やっと凍解した。

　泣き終わり、落ち着いた兄に紫苑は言う。

「兄さん、本当は何しに来た？」

「それは……」

「ただ、お見舞いに来たわけじゃないだろう？」

　兄と紫苑は今までいがみ合っていた仲だ。紫苑が刺されたからといって、兄がただお見舞いだけを目的に紫苑に会うとは考えにくい。

　きっと、紫苑のお見舞いを兼ねて、何か別の目的があって紫苑に会いに行ったと考えるのが自然だ。それに、別の理由もある。

「兄さんの着ているスーツはクリーニングに出したばかりで新品同然。それに整えられた髪型に香水、磨かれた靴から推測するに、どこかで誰かと会った後に私の所に来たんだろう？」

　おそらくその誰かから兄は相談を受け、手に負えないので紫苑のところに来たのだろう。それはきっと、紫苑にしか頼めないことだったのだろう。

　紫苑の問いに、兄は俯いて黙り込んでいたが、やがて答えた。

「実は……ここに来る前、富豪の女性に相談された」

「……相談？」

「庭に水仙がずっと咲いているんだ。その花の、謎を解いてほしいっていうんだ」

「……」

　最近、何かと花が関連する不思議な出来事に遭う。

　これは偶然か、それとも。

「いいよ、兄さん。その人と会えるよう、手配してくれ」