第26話 時は来たれり
情熱的なキスが解けたあと、アルベールは早々にディアンを部屋から追い出した。
キスに酔いしれ頬を火照らせる自分の顔を、いつまでもさらすのは恥ずかしかったからだ。
（ディアンのキス……気持ちよかったな──）
「アルベール様、入ってもよろしいですか」
マルクスの声に、淫らな思考に浸っていたアルベールは、はっと我に返る。
（まずい！ マルクスに今入られては困る）
なんとなく、部屋に濃密な空気が漂っているような気がした。
「ちょ、ちょっと待て！ いいか、まだドアを開けるなよ！」
慌てて身を起こし、手早く乱れた服を整える。
窓を開け放ち、手をばたつかせて部屋に籠もった甘い空気を外へ追い出す。そして自分を落ち着かせ、入れと声をかける。
「失礼いたします」
澄ました顔で部屋に入ってきたマルクスに、言わずにはいられない。
「おまえ……わざと部屋を空けたな」
なぜディアンの暴走を止めない、と目で訴える。
「アルベール様の想い人ですから。同意でないなら、全力で阻止していますよ」
「あれが同意？ どう見ても、一方的にディアンが盛っていたではないか！」
「いいえ、アルベール様。とても甘い雰囲気でしたよ」
にこりと微笑まれ、顔から火が噴き出しそうだ。
「こここ……子どもの分際で、何を言う」
狼狽えるアルベールに、マルクスは表情を改める。
「ディアン様は立派なお方です。共に行動するうちに、それがよくわかりました。必ずアルベール様を幸せにしてくださいます」
だから恋路の邪魔はしないとマルクスは言う。それどころか、応援していると。
複雑だ。非常に複雑だ。男同士の恋愛を、年端もいかない側近に勧められるとは。
自分が思うより、マルクスは大人なのかもしれない。頼もしいとは思うものの、やはり複雑だった。
◇◇◇
数日後、ディアンの帰国が知れ渡り、噂が町中を駆け巡る。
そして悪評が好評に変わるまで、さほど時間はかからなかった。
同時進行で、アルベールの悪評に拍車がかかったのはいうまでもないが。
「町はもう、ディアン様の手腕についての噂で持ちきりです」
偵察から戻ったセオドアは、ほくほく顔だ。
貧民街の民たちが、どのような噂を立てたのかは知らないが、瞬く間に『希望が見えてきた』と民に思わせることができたようだ。
「浮かれている場合ではない。そろそろ、オーランド兄上が動き出すはずだ」
神妙な面持ちで、ディアンは腕を組む。
「だろうな。もういっそ王宮に赴くか」
いつまでも、身を潜めているわけにはいかない。それに、モーリスの身も心配だ。自分たちが生きていたとなれば、殺害したと報告したモーリスは疑われる。
あらかじめ、逃げ口上は伝授しておいた。けれどあの真面目なモーリスが、上手く誤魔化せるかといえば心許ない。
「そうだな……アルベールはここで待っていてくれ」
「なんだと、オレを置いて行くつもりか」
アルベールは目を据わらせ、不満を露わにする。
「アルベールを危険にさらすことはできない」
「今さらだな。もう十分関わっている。だから気にせず連れていけ。それに、そばにいないとオレを守れないだろう？」
自分を守るのはディアンの役目だと、にやりと片頬を上げる。
「──確かにそうだな。わかった、明日、一緒に王宮へ行こう。おまえのことは、俺が必ず守ると約束する。だが……」
苦悶の表情を浮かべ考えを巡らせるディアンだったが、決意を固める。しかし、どういう体で、王宮に姿を現すべきかと新たな思案を始めた。
そんなディアンにアルベールは、
「おまえはただただ、このアルベール様をうっとりと見つめていればいい」
「は……？ 言っている意味がわからないのだが」
「わからないのか？ 恋に溺れた腑抜けな王子を演じていればいいと言っているのだ。簡単だろう？ 今のままでいいのだから」
悪戯っぽく顔を歪めるアルベールを、ディアンはなんともいえない顔で見ていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます