孤高の騎士？ いいえ、ただの寂しがり屋で「素直になれないだけ」です。

彷徨う心

「——何で、俺なんだよ」

「なんで——？　それは簡単だよ。ユーリス君も思い知ったでしょ？　騎士団がどれだけ腐りきっているかを」

　——たしかに、それは思い知った。

　アイツらは自分たちが守られたいだけだと。

　騎士という、人を守る立場だからこそ優遇される特権を、何の苦労もなく受けたいだけの奴らだと。だからこそ、殺そうとした。

「だからユーリス君はアイツらを殺そうとしたんだよね？　だったら、僕たちの目的は一緒だよ！　神魔教団は、ボルガンド王国を魔物によって滅ぼそうとしてるんだから！」

　プリックには俺以外の人間でも見えているのか、演説するように両手を広げて話し始めた。

「騎士団だけじゃない、教会も、王国も、王も——！　全部壊すんだ‼　……かつてアイツらがそうしたようにねぇッ‼」

「——大層な目的だな。……だが、俺は王国を滅ぼすことに興味はない。勝手にやってろ」

　弱い奴に価値はない。そして……俺はクルトに負けた。

　学園を退学になった以上、騎士団長どころか、騎士になることも出来ない。

　——そう、今の俺には何の価値もない。

「それでいいの？　これはユーリス君の為でもあるんだよ？　……多くの人間は事実を見ようとしないって——君もそう言ってたじゃないか」

「……何を言っても無駄だ。力のない俺が今更、何をしようと意味はない」

　吐き捨てるようにそう言い、プリックに背を向け歩き出した。

「——じゃあな。俺は元居た場所に帰る」

「————はぁ。どうやら何を言っても無駄みたいだね」

　随分とわざとらしく長い溜息を吐き、プリックは「もういいよ」と呟いた。

「帰るって言ってたけど……今、地下公道を使うつもりなら止めておいた方がいいよ。——神魔教団が魔物を放ったから」

「……脅しのつもりか？」

「いや？　……友達としての忠告だよ。ユーリス君」

　その一言をもってしてプリックは俺に別れを告げて、俺はコロッセオを後にした。

　　　　　　◇　

　寮に制服を返し、俺の住んでいた孤児院がある、エンタル大都市と王都を結ぶ地下公道の入口にやってきて、俺の足は止まった。

　地下公道の入口は騎士団員によって封鎖され、辺り一面、通行止めを食らった人で溢れかえっている。

　——おそらく、リックの言っていたやつだろう。

「なぁ、港の方はどうだった？」

「ダメだ……。シーランス港方面の地下公道にも魔物が出現してるらしい——」

　そんな会話が人混みの中から聞こえてくる。どうやら一つの区間だけではないらしい。

　王都から行くことの出来る三大都市への地下公道は、全部魔物が出たとみて間違いないだろう。だが——、

「——今の俺には関係ないな」

　地下公道が封鎖されているのは関係あるが、その事態を解決する責任は俺にない。

　なにやら、学園の生徒たちが集合を掛けられているのが見えたが、今の俺は学園生でもない。集合する必要も無ければ、必要ともされてない。

　だから俺は、近くの建物に寄り掛かって、大人しく事が終わるのを待つことにした。

「……お前も行かんのか？　ユーリス」

　——その声が耳に届くまでは。