後で返してあげるので、先に私の国を救ってください勇者様！

第4話 戦場を駆け抜けました

　その後、メリンダ姫には

『必ずロビンをこの国に返し、その時はエリクサーも絶対持たせます』

　と約束した。

　彼女ももう噛みついて来ず、優しい瞳で「ロビンを頼みますね」とだけ、私に告げた。

　二人で未来の約束でも交わしたのかもね――と推測して、自ら傷ついてしまったが、それがゲームの流れだ。

　何せ、このゲームのエンディングは、二人の結婚式なんだから。

　いよいよ魔物の団体様が、我が国に近づいているとの情報により、私とロビンはユークリッドへ赴き、迎え撃つ用意に入った。

「ロビン、行くよ！」

「おう！」

　私は、ロビンと一緒に『エル』として前線に立った。

　さすがに『エリザ』の側近たちは近くにいるし、姉様方が厳選した近衛部隊の精鋭も一緒だ。　

「何があっても、ポーションと、必要とあればエリクサーも使って生きて戻ります！」

　と宣言して出してもらった。

　夜明けと共に出陣し、約束通り、踏まれても蹴られても、斬られても、皆踏ん張って戦い続けた。

　ロビンは、小休止として私が無理矢理引き摺って戻り、ポーションを飲ませる時以外は、ずっと先頭に立っている。

　まるで、魔物を倒すたびに強くなっていく様子に、さすが勇者…との認識を深めた。

　ポーションは何十本も飲んだが、エリクサーはまだ使わずに済んでいる。

　もう何度押されたか、押し返したか、分からなくなった所で、周囲が明るくなった。

「夕陽が…」

　誰かがつぶやいた。

　私も顔を上げる。

　見渡す限り真っ赤な戦場で、立っているのは人間だけだった。

「…終わった…？」

「…勝った！」

「勝ったぞー！」

　徐々に上がる声が増え、すぐに大歓声が響く中、私はロビンを探した。

「ロビンは！？」

　集まって来た側近たちに尋ね、最後に見たという方向に駆け出し、見つけたのは力尽きたようにうずくまるロビンだった。

　側には、ロビンの剣が腹に刺さった、敵の大将らしき巨大な魔物が倒れている。

「ロビン！ロビンッ！！」

　側に行って、血塗れの体の生存を確かめる余裕もなく、この戦場でたった一つのエリクサーの蓋を取った。

　生きていなかったら無駄になるが、彼が死んだらエリクサーを甦らせた意味なんてない。

　硬直している相手の口は、僅かしか開かない。

　迷うことなしに、己の口にエリクサーを含み、ロビンの口へと注いだ。

（一人で戦わせて、ごめん…生きていて…！）

　私の命を差し上げますから…女神様、アウローラ様っ！

　…そう願った時、目の前に光が満ちて、私だけ、別の場所にいた。

『やーっと呼んでくれたわね』

　白い光の中、目の前にいるのは、これでもかと圧倒的な力を感じさせる存在だった。

「…め、女神さま？」　

『そぉよぉー♪』

　軽っ…と絶句したのは一瞬で、私は一番の気がかりを尋ねた。

「ロビンはっ…！？ロビンはどこに？」

『落ち着きなさい、生きてるわ。無事よ！』

　思わずその場にへたりこむ。

　全てがあいまいで、どこが床か分からなかったが…

『貴女は期待した通りに、スタンピードを止めてくれた。そのご褒美よ』

　訳が分からず、目の前の白い塊を凝視していると、やがてソレは輪郭を持った。

「…女神アウローラ…！」

　青銀の髪と瞳。

　ゲーム『悠久の大陸・カサンドラ』の主神が、私の前に姿を現した。

『ご苦労様』

　そこからは説明タイムだった。