堕ちた先は魔界でした

第20話 私から見て

「はあ……」

　あれ以降、私は部屋にこもってしまっている。どうしてあんなことをしてしまったのだろう、どうして好きでもない相手に嫉妬なんてしてしまったのだろう。

　そんな後悔が、私の頭の中を埋めつくしている。

「結羽」

　ベッドの上でうずくまっていると、ウァサゴが部屋に入ってきた。

「どうしたの？」

「結羽に謝りたいという方が来たので……」

「？」

　謝りたいって何？　そんなことされるような覚えはまったくないんだけど。

　とりあえず承諾をすると、部屋に一人の女性が入ってきた。

　この前、街でぶつかった水色の髪の女性。

　その女性は部屋に入ってくるなり、頭を下げた。私は突然の行為に思わず驚いてしまう。

「申し訳ありません」

「え？　え？　ちょ、なんのことですか！？」

　会って早々意味がわからない。この人はなんで頭を下げているの？　どうして誤っているの？　全くもって理解ができない……。

「街に行った日（あの日）、私がぶつかったでしょう」

「え……はい…………」

「あれは、わざとです」

「……はい？」

　またもや理解が出来なかった。わざとだとして、どうしてそんなことをする必要があったの？

「ど、どういうことですか？」

「……私は取り憑いた人間に、嫉妬という感情を起こさせることもできるのです」

　つまり、彼女はぶつかった時に私に取り憑いたということだろう。しかし、なぜ取り憑いたのだろう。

　面白半分でやっているのなら、今こうして謝ってくることは無いはず。

「アスモデウス」

「？」

「彼女は今、どの派閥にも属していません。正確には、属せていません」

「ごめんなさい、話が見えてこないです…………」

　私が言うと、女性はすみませんと謝り、目を伏せて続けた。

「単刀直入に言いますと、アスモデウスは元過激派です」

「……え？」

　驚きと困惑で声が出てこない。信じられるような、信じられないような、そんな不思議な感覚だった。

　彼女は優しい半面、恐い一面もあった。私を初めて遊びに誘った時もそうだ。私はあの時、たしかに鳥肌が立った。

「私は彼女が穏健派（こちら側）に来ようとしているのを知り、彼女が最も嫌がることであろうことをしました」

「嫌がること……？」

「好きな女性に似ている人の嫉妬です」

「！」

　女性はアスモデウスの過去を、ある程度説明してくれた。

　好きな人がいたこと、その子に想像を絶するようなことをしてしまったこと。そして、そんなことをした自分を許せないでいることを、教えた。

「そんなことをした自分には、嫉妬なんてされる権利はないのだと考えています」

「……」

　私は何も言えないでいた。どういう反応をするのが正解なんだろう。同情をするべきなのだろうか。いや、それが正解とも限らないか……。

「勝手にあなたに取り憑いたことと、あなたを苦しめてしまったことを、謝りに来たんです」

　そう言って彼女はまた申し訳ありませんと謝った。

「いえ、謝らないでください。私は大丈夫です」

　できるだけ顔が引き攣らないように、優しく微笑んだけど、女性の顔が晴れることはなかった。

　この悪魔（ヒト）もきっと、優しいんだろう。優しいから、なにをしでかすかわからない他者を、穏健派の優しい悪魔たちに近づけたくなかった。

　なんだか、親みたいな悪魔（ヒト）だなあ。

　そういえば、あの日は気づかなかったけど、この女性の耳は他の悪魔とは違った。ウァサゴやレラジェ、ルシファーたちなんかは尖った耳をしているけど、彼女は違う。魚のヒレのような耳をしている。

「あの……お名前なんですか？」

「え……ああ、レヴィアタンです。七つの大罪が一つ、嫉妬の魔王と呼ばれています」

　なるほど、だからその耳をしているのか。

「私は結羽です。……この先、アスモデウスはどうなりますか？」

　私が訊くと、彼女は少し考えた。

「やはり、すぐに受け入れることは無理です。過激派であったにも関わらず、いきなり穏健派になろうとした」

　やはり、穏健派に属している悪魔からしたら、たまったものじゃないだろう。恐ろしい存在が自分たちの身近に来たなど、私だったら嫌だ。

「––––あなたから見て、アスモデウスはどうですか」

「私から見て……」

　アスモデウスは、時々怖い。強引なところもあるし。けど、普段は割と好きかもしれない。優しくしてくれるところも好き。

　過去に人を殺した、それは隠しようのない事実。けど、今の彼女はどう思っているのだろうか。

　まだ、人を誑（たぶら）かして欲を満たして、用が済んだら殺したいと考えているのだろうか。もしそうでないのなら、私は……

「一緒にいたい……」

「…………」

　私の返答に、レヴィアタンは黙ってしまった。もしかしたら、ダメなことを言ったのかもしれない。いや、かもしれないじゃなく、言ってしまったのだろう。

「……ウァサゴから見て、どうでしたか？」

　レヴィアタンは、今度は彼女の隣に立っていたウァサゴにも同じ質問をした。

「そうですね……変わっていると思います。最近でも中立派寄りではありましたから。まだ過激派の名残はあれど、結羽の近くにいてもあまり問題はないぐらいです」

「なるほど…………」

　ウァサゴの返答に、また黙る。

　私はアスモデウスが敵になるのは嫌だった。彼女な本音は彼女にしかわからない。けど、そこまで後悔があるのなら、変わりたいと思っているのなら、チャンスを与えてもいいような気がする。

　しかし、それを決めるのは私じゃない。穏健派の者たち。私が何かを言ったところで、その意見は参考程度にしかならない。

「……わかりました。アスモデウスの対処は、また後日お伝えします」

「はい……」

　私が小さく言うと、レヴィアタンは「これで……」と言って部屋から出ていった。

「……どうなるのかな」

「私にもわかりません。それを決めるのは、レヴィアタン様ですから」

　しょんぼりしつつも、私はウァサゴの言葉に少し引っかかった。

「穏健派の筆頭はルシファーなんだよね？」

「はい」

「なら、なんでレヴィアタンが決めるの？　あの悪魔（ヒト）も穏健派っていうのはわかるんだけど……」

「彼女は、穏健派の誰よりも早く魔界にいるからです。最終的な決定権は彼女にあります。それに……」

「それに？」

「ルシファー様は優しすぎて、どうしたらいいかわからなくなる時があるので」

　私はなるほどと、妙に納得してしまった。たしかにルシファーは優しい、それはいいことだ。けど、それ故に決めきれないことがあるのだろう。

「レヴィアタン様もお優しい方ですよ。怒ると大の大人でも怖いと思うほどですが……」

　大の大人でもって、どれだけ怖いんだろうか。私はそれを聞いて、絶対に怒らせないようにしようと思った。