最後の選択
ボクを差し置いて、話した内容はとても衝撃的だった。
援助交際、と聞くと、体を売り、いかがわしい事をしたと想像する。
でも、柊先輩のそれは、想像の遥か斜め上をいくものだった。
「SM、って言えば、体を差し出してくれました」
「へえ。事件になったものね。でも、あなたの場合、被害者として扱われたのよね」
事件?
何のことを言ってるんだ?
「大方、お酒を飲ませたんでしょう」
「わあ。鋭いですね。そうですよ。お人形ですから。アタシの言うことを聞いてくれないと困ります」
「この際だから、この子の前で教えてあげたら? あなた。どうせ、同じことをするつもりだったんでしょう。あなたが話さないなら、ワタシから教えてあげてもいいけれど」
「……意地悪ですね」
柊先輩の話を要約すると、こんな感じだ。
柊先輩は、地方都市の私立に元々通ってたらしい。
偏差値が高く、新体操部だった。
親が厳しすぎて、何かあれば必ず説教が始まる。
度重なるストレスに耐え切れなくなった柊先輩は、いつしか人形に語りかける事が日課になっていた。
「でも、ぬいぐるみじゃ、アタシの声に反応してくれないんですよ。当たり前ですけど。だから、ずっと生の人形が欲しかったんですよね」
生きた人形。――人間のことだった。
自我を持つことは許さず、自分の意のままになる人形が欲しい。
そこで、柊先輩は思いついたとの事。
「おじ様なら、……アタシを買ってくれるじゃないですか。ふふ」
「怖い女」
「そうですかね。アタシを食い物にしようとした大人に比べれば、可愛いものですよ。社会的に見ても、大人が悪いではないですか。そんな人がどんな目に遭っても、誰も同情しない」
天使のような笑顔が、黒く染まっていく。
妙に艶のある舌先が、唇を舐め回した。
「だから、……壊しちゃいました。あはっ」
氷室先輩は、何も言わずボクを見た。
その目は、「あなたを狙っていたのは、これよ」と言っていた。
さっきまで、ボクを殺そうとしていたくせに。
氷室先輩の目には、黒い感情以外に、別の何かが宿っている。
援助交際に応じた中年男性は、氷室先輩いわく、お酒を飲んで女子高生に乱暴した。――という事になっているらしい。
真相は――。
「皮膚が焦げるまで、スタンガンで遊んでただけなんですけどね。ふふ。結構、脆いですよね」
柊先輩は口元に手を当てて、クスクスと笑った。
「催涙スプレーを目に浴びせるとすごいんですよ。真っ赤になるんです。本当に感動したなぁ」
ボクは今まで何を見てきたのか。
自分の記憶を疑ってしまう。
清らかな笑顔を浮かべる柊先輩は、まるで天使だった。
なのに、冷血な一面は、血も涙もない悪魔のようである。
「同じことを山川君にしようとしたのね」
「いいえ。リクくんは違います」
「へえ。本当かしら」
「だいたいは、氷室さんと似てますよ。好きな人ができたら、セックスはします。子供欲しいですし。外堀埋めれるじゃないですか」
上級生とはいえ、学生の会話とは思えなかった。
人間を相手に会話しているとは思えない。
「リクくんは、いっぱいお洋服を着せて、アタシだけのお人形にするつもりです。いっぱい愛して。ずっと傍に置いて。部屋にいてもらうつもりです」
氷室先輩が言った。
「監禁でしょ」
「はい。そうですよ」
尻餅を突いた体勢で、ボクは叫びそうになった。
柊先輩が来たとき、助けに来てくれたと信じていた。
でも、違った。
獲物の横取りだ。
「ふ~ん。あら、そう。だったら、山川君に選ばせるのはどう?」
「お忘れです? こちらには、動画がありますけど」
「そのオモチャの動画をワタシも持ってる。どのみち、あなたは対等以上にはなれないわ」
柊先輩が少しだけムッとして黙った。
そして、二人がボクの方を見て、近づいてきた。
「山川君。選んで。最後のチャンスよ」
「アタシと一緒になりませんか? 幸せにしてあげますよ」
怪物が冷たい笑みを浮かべていた。
追い詰められたボクは、声を絞り出す。
「い、いい加減にしてよ」
二人が目を細めた。
「ボクはオモチャじゃない。血の通った人間だよ。二人とも狂ってるよ。だいたい、ユイさんが、死んじゃったかもしれないんだよ? 川野君だって。堀田君だって。誰かを傷つけて、何とも思わないの⁉」
二人は顔を見合わせ、一歩近づいてきた。
挟み込むようにして、ボクの隣にしゃがみ込む。
「どうでもいい」
氷室先輩は、ハッキリと切り捨てた。
「アタシとリクくんには関係ないですよ」
柊先輩は、存在を無視した。
ここまで、徹底して人間を捨てられるのか。
ボクには信じられなかった。
「だいたい、山川君。あなた、イジメられていたでしょう」
「それとこれとは……」
「殺したい、……って。思わなかったのかしら」
くす、と柊先輩は笑った。
「思ったはずですよ。自分の人生に邪魔なら、誰だって殺したいと思いますよ」
「そのお手伝いをしてあげたのだけど。この期に及んで、何を言っているのかしら?」
汗粒が、まつ毛から落ち、目玉に染み込む。
滲む視界の中で、ボクは二人を見つめた。
「……狂ってる」
「普通よ。周りが無自覚なだけ」
「まあ、意見が合うのは癪ですけど。アタシも同意見ですね」
二人は、それぞれ手を握って、こう言った。
「どうするの?」
ボクは目を瞑り、声を絞り出した。
「ボクは――」
ボクは狂ってない。
怪物じゃない。
先輩たちとは違う。
ましてや、オモチャじゃない。
声が掠れても、ボクは必死に訴えかけた。
先輩たちは、ボクを許してくれなかった。
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