ボクは今日もオモチャにされる

柊 リオ

決壊

　ユイさんの犬になってから、ボクは誰も信じられなくなった。

　教室で談笑している男子達。

　隅っこで本を読んでる女子。

　みんなが、それぞれ異常を抱えているんじゃないのか。

　実は初めから狂っていて、ボクだけが気づかなかっただけなのか。

　考えれば考えるほど、周りの声は、虫の泣き声と変わらなくなっていた。嫌気が差したボクは、ユイさんを避けて体育館に向かった。

　テープはまだ貼られている。

　ボクは入口に貼られたテープを潜り、中に入った。

　入口の隣にある、二階へ続く階段。

　その段差に腰を下ろし、ボクは深くため息を吐いた。

「あ、あの……」

　驚いて顔を上げると、前方の角から頭だけを覗かせた柊先輩がいた。

　オドオドとして、角から出てこようとしない。

「柊先輩……」

「リクくん。嫌じゃなければ、……お話、したいんですけど」

　チャットのフレンドリストを解除したから、その事だろうと思った。

　ボクは何だかどうでも良くなって、「いいですよ」と返事した。

　柊先輩は前に手を組み、「失礼します」と隣に腰を下ろした。

「チャットの、フレンドリストですよね。すいません。事情がありまして」

「――やっぱり」

「え？」

　唇をきゅっと噤んで、柊先輩がこっちを向いた。

　真剣な表情で、ハッキリと口にする。

「アタシ、見ました」

「……何を、ですか？」

　少しだけ前に屈み、声のトーンを落とす。

「リクくんが、男子生徒を突き飛ばすところ」

「う――」

「でも、後ろには氷室さんがいました」

　見られていた。

　その事実が、ボクの息を止めさせた。

　奥歯に力が入り、ぼんやりしていた意識が、無理やり現実に戻される。

「あの、……あれは、……その」

「リクくん。氷室さんと、どういう関係ですか？」

　真剣な問いかけに、ボクは答えられなかった。

　恋人同士、と言えばいいのに。

　口から出てこないのだ。

「もしかして、……脅されてるんですか？」

「ひ、柊先輩には、関係ないですよ」

　もし、見られていたというのが氷室先輩に知れたら、彼女がどういう目に遭うか分からない。守るなんて大袈裟なつもりはないけど。

　これ以上、被害を増やさないために、突っぱねるしかなかった。

　だが、柊先輩は食い下がってきた。

「リクくん。これ以上進むと、取り返しがつきませんよ」

　もう手遅れだと思っていたが、まだ先があるらしい。

　少なくとも、柊先輩にはそう見えている。

「アタシ、リクくんのことを助けたいです」

「……気持ちはありがたいけど」

「リクくんっ」

　顔を逸らした矢先、柊先輩は回り込んできて、手を握ってきた。

「氷室さんは、異常ですよ」

「はぁ……ふぅ……」

　心臓が脈を打つ度に、呼吸が乱れていく。

　堀田君以外の第三者から見て、氷室先輩は異常だという。

　やっぱり、という気持ちが強かったけど。

　問題は、その異常な先輩と付き合い、弱みを握られている事実に向き合わされることだ。

　ボクは勇気がない。

　だから、今まで流されてきた。

　そっちの方が楽だから。

　そんな弱い自分を許してくれないのだ。

「友達でしょう？」

　清らかな目で見つめられ、ボクは黙った。

「話してください。アタシ、リクくんを助けます」

　観念したボクは、黙って頷いた。

「……実は」

　発端は、川野君と堀田君だった。

　ボクはイジメられていて、二人から罰ゲームと称して、氷室先輩に告白した。

　それから数日後に、柊先輩の目撃した川野君の一件が起こる。

　付き合ってからは、家に招かれたこと。

　沈められたこと。

　不思議と、洗いざらい喋ってしまう。

　柊先輩は黙ってボクの話を聞いてくれた。

　自分でも気づかない内に、相当のストレスになっていらしく、ユイさんの事まで話してしまった。

　話を聞き終えた柊先輩は、握る手に力を込めた。

「話してくれてありがとう。……そうですね。弱みには、弱みを握りましょう」

「どういう、ことですか？」

「氷室さんには動いてもらいます」

　何を言っているのか分からなかったが、柊先輩は優しい笑顔を浮かべた。