すくうもの 〜令和怪奇跡〜

同好会を設立しよう！①

　やっとお昼休みになった。とっても疲れた。

　久しぶりに来たからって質問攻めされて……。悪気はないのはわかるけど、もうちょっとエンリョしてほしい。でも、これもみんなと打ち解ける足がかりになるといいな。

　さて、お弁当を食べよう。みんなは……仲のいいグループでまとまって食べてたり、学食に行ってるよね。わたしも誰かと――

「おーい、樫見さん。屋上で食べない？」

　禅院くんが来てくれた。わたしはひとりぼっちじゃない。よかった、安心した。わたしはうなずくと、ふたりでせかせかとＨＲを出て、階段を上る。

　でも、なんで屋上なんだろう。そもそも入ってもいいのかな。訊いてみよう。

「話したいコトがいっぱいあって。友達もいるけど大丈夫そ？」

「は、はいです」

　話していると、屋上へのドアの前に立った。重々しい色合いのドアには立入禁止の張り紙があるけど、禅院くんは容赦なく開けてずんずん進んで行っちゃった。ていうか、カギが壊れているみたい。

　わたしも続くと、禅院くんの言うとおり先客がいた。

「明璃、おまたせー」

　その人は、かつてこの屋上で悪霊に取り憑かれた人だった。

「おっ、来た来た」

「こ、こんにちは……」

「そんなにかしこまらないでよー。あたしは紫城明璃（しじょうあかり）。なんでも好きに呼んで」

「あ、じゃあ、その、よろしくお願いします、明璃さん」

「うん、よろしくねっ。夕七ちゃん」

　明璃さんはわたしと違って、とっても明るい人だ。毛先がウェーブしてる髪の毛が茶色みがかっていて、とっても似合っている。染めてるのかな？

「それで、こんな暑っついトコ呼び出して、なんの用？　風が気持ちいいからまだいいけど」

「そう。ふたりに聞いてほしいのは――」

　禅院くんはお弁当のフタをあけて、また話した。

「オレ、オカルト研究部を作ろうと思ってるから、入ってほしい」

「「……ええ？」」

　明璃さんと息があった。いきなりどうして？

「空妖とか悪霊の襲撃に備えてさ、情報を集められる基地みたいのが欲しくて。部室とかあったら、いろいろ便利かなって」

「それでオカルト研究部ねえ。どっちかというと、『禅院サトル被害者の会』のほうがあってない？」

「げふっ……」

　そう明璃さんから言われると、禅院くんはスゴく悲しい顔になった。わたしも電車の中でお腹が痛くなったとき、暗転したスマホの画面を見るとあんな顔になってた。

「ウソウソ。サトルも呪いの被害者なワケだしね。オッケーだよ」

「ホント？　ホントにウソ？」

「うんうん。安心して」

「よかったマジで。樫見さんは？」

「わ、わたしも平気です」

「ありがとう、樫見さん」

「ただし、条件があります！」

「うわ、なんだよ明璃」

「夕七ちゃんに視せなさい、背中の口を」

「そうだ。説明しなきゃと思っていたんだ」

　たしかに須藤先生は、口っぽいのが視えたって言っていた。でも、わたしが禅院くんの背中から見たのは黒い翼。なにか関係あるのかな。

「バク、樫見さんにあいさつしてくれ」

　わたしに背中を向けてひとりごとのように呟いた。すると、また信じられないモノが、そこにいた。

　目を凝らすと視える黒い渦から、ギザギザの白い歯と赤い舌が出てきた。話に聞いたとおりホントに口だ！

「はじめまして。ワタシはバクと名付けられたモノだ。よろしく頼むよ」

　パッと見は怪しそうだけど、やさしそうだし、禅院くんの友達なら平気だね。

「よろしくお願いします、バクさん」

「お辞儀をしてくれるなんて……、胸にせまるモノがあるな。もっとも、ワタシには胸はないがね」

「とまあ、こういうヤツが、オレの背中に取り憑いてるんだ。いままで黙っててゴメンね」

　禅院くんは向き直って、わたしに話した。事前に禅院くん話を聞いたり、花子さんやあのカッパに出会わなきゃ、やっぱり信じられない。

「ワタシの能力も見せたらどうだ？」

「いいかげん、明璃には見せないとな。樫見さんはさっき見たと思うけど、これがバクの能力。食べた生物の生態をコピーできるんだ」

　左目に赤い傷跡が浮かぶと、背中から黒い翼が現れた。

「それで……、バクがバッタを食べればこんな高く跳べたり、クモを食べれば糸を伸ばせたり――」

　たった一回のジャンプで３メートルはある金網フェンスのてっぺんに立ったり、指から糸を出し、金網に引っ掛けて身体を引き寄せたり、縦横無尽に動いている。

「翼を出して、空を飛んだりとか」

　黒い翼を羽ばたかせて空中に留まる姿は、まさにさっき見た光景だ。

「もっと飛べないの？」

「姿勢を保つのがつらいんだよな。だから最近、鍛えてるんだけどさ。腹筋とか」

「ふうん」

「驚かないのか？」

「もう、幽霊とか視たし、口から翼が出てきて飛ぶくらい……。ねえ？」

「アカリはキモが座ってるな。口をポカンと開くくらいもっと驚かせられるように、ワタシもがんばらなくては」

「驚かす方向にがんばらなくていいぞ、バク。とまあ改めて、オレをバクをお願いします」

　傷痕は消え、鋭く吊り上がった目じりは元に戻っている。

「うん、オッケー！　じゃあ、お昼食べましょ」

　わたしたちはお弁当を食べ始めた。今朝の出来事とかの雑談を交えていると、あっという間に弁当箱はカラになった。青空の下で食べるのも楽しいな。

　みんなが完食したとき、明璃さんが言った。

「でも３人だけど……？」

「あっ……、もしかしてやっぱり足りない？」

「真島くんは？」

「『軽音部に入って、カンペキな高校デビューを迎えるぞ！』って意気込んでた。いま体験入部とかじゃね？」

「んー、望み薄ね」

　ふたりとも、仲がいいんだ。下の名前で呼び合ってるし。それにしても、いままでクラブ活動には縁もゆかりもなかったから、誘われるだけでもうれしいなあ。こういうのにあこがれていただけに、協力したい。

「あの……、まず同好会から始めるのはどうでしょう……？」

　たしか、同好会なら部員が少なくても設立はできる、みたいなコトが生徒会の規約にあった気がする。

「……それだ！」

「夕七ちゃん冴えてる！」

「あ、ありがとうございます……」

　ふたりとも喜んでくれた。あとは、順調に設立できれば……。

「そうすると、顧問の先生はどうしよっか」

「小林先生に頼もう！」

「決まったわね。じゃあ会長、ビシッと設立させて！」

「了解！」

　禅院くんは行ってしまった。きまずい。友達の友達への距離感がわからない。そもそも友達って、どの時点から友達って胸を張って言えるんだろう。

「――おーい、心の声、ダダ洩れだよ？」

「えっ……ああ。ごめんなさい。またやっちゃいました……」

「あははっ。ウソつけないのは大変ね。サトルと同じだ」

「そうなんですか？」

「うん。後ろの首筋を掻くのがクセで、わかりやすいんだから」

　きっと、明璃さんの前ではなんでもお見通しなんだろうなあ。

「あっ、サトルから連絡。……小林先生からはオッケーもらったけど、やっぱり人数が課題みたいね」

「そ、そうですか……。ごめんなさい、役に立たなくて……」

「動くきっかけを作ってくれたんだから、そんな落ち込むコトないよ！　あっ、また連絡。……人が少なくても、実績があればあるいは……だって」

　オカ研に実績を求めるなんて……。でも、ここの高校は実績だらけ。わたしは視えないけど、花子さんにメリーさんもいる。それに――

「――あの、カッパを見せつければいいんじゃ？」

「朝、サトルとバトったっていう？　なるほど……」

　あの絵本から飛び出してきたようなカッパを見てもらえば、きっと大丈夫、なはず。

「それをサトルに伝えておくね。きっと、すぐ動くから」

　あこがれのクラブ活動、うまくいきますように。