勇者が死んだ。腹上死で

笑ってたの

　すっかりやる気を失ったアリアは、夕食を食べた後、ソファに座ってぼーっとしている。

　そんなアリアの姿を疑問に思いながらも、食器類を片付けていた俺の前に、真剣な顔つきのリリが迫る。

「お兄ちゃん……」

　目を潤ませ、縋るような声色のリリは、容姿も相まって庇護欲を駆り立ててくる。

　その上、息遣いや仕草が妖艶で、吸い込まれてしまいそうな魅力を放っていた。

「お願いが……あるの……」

「リット……」

　俺は目を閉じて、今は亡きリットに同情した。

　俺もリットの死が無ければ、ぴとっと身体をくっつけ、上目遣いで瞳を揺らすリリを襲っていたかもしれない。

　だが、俺は大丈夫。大丈夫なはずだ。

　親友の死を無駄にはしない。必ずや淫魔の誘惑に勝ってみせる。

「そう。あの変態の事なの」

「……うん？」

　存在を主張する我が息子を隠す為、尻を突き出す間抜けな体勢になっていた俺は、その体勢のまま首を傾げた。

「なんかきもいよ、お兄ちゃん。真剣な話だからふざけないで」

　リリは妙な体勢をとる俺をジト目で睨んできた。

　そこに俺が想像していたような、ピンク色の世界はない。

　勘違いだったと気付き、我に帰った俺に羞恥心が襲いかかってくる。

　存在を主張していたはずの息子も、今では家に帰ってしまった。

「ふ、ふざけてなんかないぞ。話を聞こう」

　俺は早口でそう言い、ソファに座った。

「なにかしら？　今日はもう、ゆっくりしたいのだけど」

　動揺していた俺は考えなしにアリアの隣に座ったが、もしかすると、アリアが側にいると言い辛い相談かもしれない。

　そう考えた俺はリリの表情を伺ったが、リリは気にする様子もなく、俺たちの向かいに腰掛けた。

「お兄ちゃん……それに、お姉ちゃん」

　リリは何かを決意したかのような、キリッとした表情で俺達を見る。

　その表情に釣られ、やる気なく項垂れていたアリアも姿勢を正した。

「そろそろ変態勇者の死体を片付けた方が良いと思います！」

　立ち上がったリリは、小柄な身体を目一杯使い、身振り手振りを交えて話し出した。

「お兄ちゃんはわかる？　死体とはいえ、レイプ犯と同じ家で過ごしているリリの気持ち……」

　俺はそっとアリアを見た。

　男の俺よりも、女のアリアの方が、リリの話に共感できるはずだ。

「ふぁ……」

　アリアはどうでも良さそうに欠伸をしていた。

　どうやら話に共感どころか、興味を失ったらしい。

「ははっ、その内――」

　どうでも良さそうなアリアに釣られ、話を切り上げようとした俺の肩をリリが掴む。

「この前ね、リリ、見たの」

「な、何をだ？」

　リリの表情が青ざめていく。

　何かあったのかと後ろを振り向いたが何もない。

「ど、どうした？　大丈夫か？」

「う、うん、大丈夫……ちょっと思い出しちゃって……」

　思い出すだけで顔が青くなるほどの何かがあったという事か。

「変態の顔を一発殴ってやろうと思って部屋に入ったの」

　リットの死体は今、リットの部屋のベッドの上に寝かせてある。

　死体に追討ちを掛けるような行為は良くないが、リリの気持ちを考えると、強く叱ることもできない。

「ああ、その……気持ちはわかるけど――」

「童貞！　変態！　って言いながら顔を踏んづけてやったんだ。少しは気が晴れると思ったの……でも――」

　リリが俺の肩をがくがくと揺さぶってくる。

「笑ってた」

「……は？」

「笑ってたの、あの変態！」

　死体が表情を変えるわけないだろ。

　俺は助けを求めてアリアを見た。

「はぁ……まぁ、見てくるわ」

「う、うん。お願い、お姉ちゃん……」

　呆れた様子のアリアとは違い、リリの様子は真剣そのものだ。

　もしかしたら……と期待していた俺は、戻ってきたアリアの表情を見て、期待はずれだったと察した。

「童貞！　変態！　ロリコン！　って罵倒しながら踏んづけてあげたけど、何の反応もなかったわ」

「そ、そんな……なん、で……」

　この話は終わりだと言わんばかりのアリアの態度に、リリは今にも泣きそうになっている。

「ああ……リットが笑ったのはリリの勘違いだろうけど、リットの死体はそろそろなんとかしないとな」

　俺がそう言うと、リリは俺の両手を掴んで、うるうるとした目で見つめてきた。

「ありがとう……お兄ちゃん」

「ああ、いつまでも放置は出来ないしな」

　俺の言葉を聞いたアリアは、ため息を吐きながらではあるが頷いた。

「王城にリットを運んで、陛下にリットの死を報告しましょうか」

「そうなるな……」

　気が重い。

　どんな脚本を用意すれば、腹上死した我が親友の名誉を守り抜けるのだろうか。