勇者が死んだ。腹上死で

食糧お兄ちゃん

　――翌日。

　リリは家に帰っては来たが、完全にやる気を無くしてしまっている。俺が訓練に誘っても、首を横に振るだけだった。

　なんとかリリのモチベーションを高めようと、勇者になるメリットを説明したが、反応は薄い。

「最初はあいつの記憶に引っ張られていたのか、勇者として戦う事に疑問はなかったけど、リリにメリットが無さすぎるよ」

　薄っすらと引き継がれているという、リットの記憶の事だろうか？

　もしそうだとしたら、ある日突然勇者に選ばれたにも関わらず、肉体も、精神も擦り減らしながら、人類の為に尽くしてきたリットの記憶に、リリが引っ張られて勇者として戦う決意をしたのも頷ける。

「なんでリリが人類の為に尽くさないといけないの？　リリはあの変態みたいになれないよ。他人の幸せなんかより、自分の幸せが大切だもん」

「そうか……」

　勇者としての責務を果たす気がないリリの言葉を聞いても、俺は何も言えなかった。

　魔王を倒したいという気持ちに嘘偽りはない。だが、俺がそう思うのは、リットの……親友の戦いを無駄にしたくないという思いであって、人類の為に尽くしたいだなんて少しも思っていないのだ。

　だからこそ、リリの『何で私が……』という気持ちがわかってしまう。

　赤の他人の為に、命を削って戦うなんて、勇者以外にできるはずがないのだ。

「……そりゃあそうだよな」

　どちらかと言えば、リットの考えより、リリの考えのほうが理解できる。

　文句を言わずに、勇者の勤めを果たしていたリットは、ある種の異常者だとすら思うのだ。

　だからこそ憧れて、命懸けで食らいついてきたのだが、リリにその振る舞いを求める気にはどうしてもなれない。

「はぁ……」

「……怒らないの？」

「怒らないよ。俺もリットがいなかったら、人類を救う戦いになんて参加する気はなかったしな」

「むぅ……じゃあ、その顔を何とかしてよ。落ち込みすぎ……」

「……すまん」

　俺は目を閉じて、心を落ち着かせる。

　そんな俺の様子を見ていたリリは、深いため息を吐いてから、言葉を続けた。

「ケイトが協力してくれるなら、戦っても良い」

「ほ、本当か？　協力するなんて当たり前だろ！　リリだけ前線に送るなんて真似はしない」

「そうじゃなくて……いや、それもそうなんだけど」

　俺をじっと見つめるリリの表情が少しだけ崩れた気がした。

「移動って、面倒じゃない？」

「……は？」

「前線に出る時は、自分の足で行くんでしょ？　それは嫌だなぁって。だってリリは勇者だしぃ、戦う事以外に体力は使いたくないなぁ」

「運んでいけばいいのか？」

「そんな事するより、もっと良い手があるよ！」

　リリはそう言って立ち上がり、笑みを浮かべながら両手を広げる。

「リリと契約して、お兄ちゃんが悪魔使いになるの！　お兄ちゃんが移動した後に、リリを召喚すれば、リリは移動しなくていいでしょ？」

　悪魔使いとは、悪魔と契約し、使役する者の事を指す。

　悪魔に対価を払い、その力を借りるという、契約魔法の一種だ。

「へぇ……リリと契約すれば、いつでも呼び出せるってことか？」

「うん！　リリが拒否しない限りはね！」

「そうか、それでリリが戦ってくれるなら、契約しても良いぞ」

「ほんとっ！？」

　リリは満面の笑みを浮かべながら、周りを見渡す。

「今がチャンス」

「え？」

「じゃあ契約ね！」

　リリがそう言うと、俺とリリを包み込む魔法陣が現れる。俺がその幻想的な光景に目を奪われていると、リリが口を開いた。

「汝、我と契約を結ぶ事を誓うか」

「ああ……」

　俺が答えると、魔法陣が強く光り輝く。

　そして、リリは早口で捲し立てた。

「契約により、我が魂を縛れ。対価は契約者の……精気」

「は！？　おい、おまっ――」

「んっ……」

　俺の言葉を遮るように、リリは俺の唇を奪う。

　咄嗟に抵抗しようとしたが、リリの体が思ったよりも小さすぎて、空振りに終わった。

　リリの柔らかい舌が、俺の歯茎をなぞり、強引に口を開かせようとしてくる。

その刺激に耐えられず、俺は思わず口を開けて受け入れてしまった。

「ふぅ……」

「ぷはっ……おま、何を……」

　唾液と唾液を交換するという、童貞にはいささか刺激が強すぎる行為の後、魔法陣の光は収束していった。

「これで契約完了だよ。やったぁ！　食糧確保ぉ！！　実体化しないとできない裏技だけど、成功してよかったぁ。これからよろしくね？　リリの食糧お兄ちゃん！」

　リリは嬉しそうに飛び跳ねると、スキップをしながら部屋を出て行った。