ミステリーゲームの世界で犯人をすでに知っている俺

Ｓ＆Ｒ探偵事務所

「――引き払おうと思ってた物件があったんだが、丁度いいからそれを君たちに譲るよ」

「とんでもない欠陥住宅だったりしないわよね？」

「いいや、まさか――その真逆だよ」

　ステラとリリィはそろって首を傾げる。

　ユータが先導する形で、街を歩いていく。初めて来たのはユータも同じなのだが、部下から地図を貰っていたのでスムーズに案内することができた。

「事務所はこの先だ」

「――こ、ここっ、貴族の居住区画じゃない！」

「他にも有力な商人や、中央貴族の別荘があったりもするな」

「これは驚いたね。貰うのが申し訳無いくらいだ」

「正直言って使い道が無かったからな。逆に貰ってくれてありがたいくらいなんだ」

　一階にある入り口から、階段を上って二階にあるのが今回ユータが譲る予定の一室だった。

　建物の前に来ると、予想以上の好立地にリリィが目を回し始めた。

　それはまるで、宝くじをあてた人間のような反応だ。

「今はちょっと使える状態じゃないから、リフォームに時間がかかるかもしれないけど、ここを君たちに譲ろう」

「――ちょっといいかい？」

　ステラが神妙な顔で言う。

「ん、なんだ？」

「見ず知らずの他人に、なんでこんな高価なものを？」

(……俺としては主人公に媚び売っとこう！　みたいな感じだったけど……たしかに、あっち側からしたら異常だな！)

　何とか言い訳を考えていると、リリィがじとっとした眼でこんなことを言った。

「下心ね」

「と、とんでもない風評被害！」

　とんでもないことをリリィが腕を組みながら言うものだから、ユータは焦って反論する。

「図星でしょ？　ステラはカワイイから分からなくは無いわ」

「いやいやいや、違うから！　ステラさんも誤解しないでね！？」

　ユータは取り繕っていた口調が剥がれることも厭（いと）わずに、必死に否定する。

　するとステラが――、

「――ぷ、ぷふふっ、はははははっ！　ほんとうに面白いね」

「え？　俺がとんでもないナンパ野郎ってことで決定されちゃった……？」

　笑い転げ、ついには涙まで流し始めたステラの横でユータは言葉を重ねるが、果たしてそれが伝わったのかは定かではない。

　□□□

「こほん。ともかく、俺はこの物件を手放したい。そして、君たちは探偵事務所が欲しい。だから君たちにタダで譲る！　オーケー！？」

「勢いで誤魔化そうとしてない？」

「してない」

　入り口を通り、階段を上る。

　ユータは入り口のカギを、スーツケースの奥のほうから取り出した。

　それで解錠してから扉を開いた。

「中には机すらないけど、一応間取りだけでも見てみてくれ」

「――ひ、広いわね」

「外から見たときよりもかなり大きいよな」

「事務所の看板でも下げていたら、すぐにでもお客さんが来そうだね」

　この世界では、探偵に直接依頼して事件を解決してもらうことがよくある。

　それは民間人からの依頼もあれば、警察からの依頼もあるのだ。

「……そういえば事務所の名前は決まってるのか？」

「？？？」

「なんで首を傾げるんだよ。ここに事務所をひらくんだろ？」

「まったく考えてなかったよ」

　ユータは思う。

　――今こそ原作知識を使うときだ。

「じゃあ……Ｓ＆Ｒ探偵事務所、なんてどうだ？」

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　タイトルを少しだけ変更しました。