メイク・アニマ

戦いの終わり

　鈴を鳴らすような、声。

「兄さん！」

　横から飛びだしたアオバが、体ごとシロウにタックルした！

　シロウが背中からたおれる。

　アオバはシロウの胸に顔をうずめたまま、はなさない。

「はなせ、アオバ」

「いやだ。やっと、兄さんに届いたんだから」

　顔を上げたアオバは、きっぱりと言いきった。

「ボクは、兄さんみたいになりたかった」

「は……？」

　シロウは言葉を失っている。

「キューターリーフになって、人の前に立ったときに思いえがいたのは、いつもボクの先を走っている兄さんだった」

　アオバは体を起こす。それから、人懐っこい顔で笑った。

「姉さんには人を支える強さを、兄さんには人を引っぱる強さを教えてもらった」

「…………」

「はなれても、敵になっても、兄さんはいつまでも、ボクがあこがれたシロウ兄さんだ」

　ガシャ……ン。

　シロウが剣を落とした。

「オレは、おまえなんかいらないって、言ったんだぞ」

「ボクは兄さんにここにいてほしい。きらわれたくらいで、はなしてあげないよ」

　アオバの笑顔に、シロウは目をそらす。

　そんなシロウのとなりに座ったのは、アカネ。

「それが、家族ですわ」

　と、アカネはシロウとアオバ、ふたりの肩に手を置いた。

「シロウ。相手をキズつけることを言ったとき、どうするのか。姉さんはもう教えましたよ」

　ね？　と、アカネは首をかしげた。シロウは、なにも言えなくなってしまう。

　なんだ。シロウだって、私と同じ。お姉ちゃんには敵わないもんね。

　シロウは体を起こしてアオバに向きなおり、ぺこり、と頭を下げた。

「……ごめん、なさい」

　ちっちゃな謝罪の言葉に、アオバは手を差しだした。

「いいよ。シロウ兄さん」

　私はその様子を、はなれた場所から見まもっている。

「これは、国同士の戦争なんかじゃない。どこにでもある、きょうだいゲンカだし……」

　一気に体の力がぬける。

　これでもう、戦いなんてしなくていいんだ。

　シロウがゆっくり、アオバに手をのばす。ついに、戦争が終わろうとしていた……。

　瞬間。

「……、アオバ！」

「え」

　アカネが、アオバを突きとばす。

　一本の矢が、アカネの背中に刺さった。