【配信】AYAKASHI本舗をヨロシク！【妖怪】～故郷で仲間の妖怪たちと、V箱作ってバズらせる！！～

ストーリー：３０ 化かせ！ 特異点の巫女！・３

『ガラッパのミオさまがお前らぶち抜く！』

　それは“ガラッパのミオ”による、いつものゲームプレイライブ配信を示すタイトル。

（そんなこと、絶対あり得ない！）

　その動画を配信するためには、あらゆるものが足りない。

　寝起きの頭を急激に覚醒させながら、ハルは布団から飛び起きた。

「なんで？　ナツは一夜志で泊ってて……あっ！」

　慌てて学習机の引き出しを開ける。

「……ある！」

　そこには確かに、ナツから預かった一つしかない彼の家の鍵があった。

（ナツの配信は、あの家にあるたくさんの機材をフルに使って成立させてる。でも、その家に入るための唯一の鍵はここにあるわけで……）

　ぐるぐると、頭が茹だって混乱する。

「どういうこと……って、時間！　もうバスが来る！」

　ワケが分からず混乱したままの頭が、ナツの乗るバスの到着時間に気づけば。

「お母さん！　ナツにお家の鍵返してくる！」

　髪を梳くのもほどほどに、大急ぎで準備して彼の元へと駆けていく。

（ナツに、ナツに聞かないと……！）

　まったくもって理解できない出来事の、きっとあるはずの確かな答えを求めて。

　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※

「ただいま」

「おかえり！　って、そうじゃない！　ナツ！　あなた何をやって……！！」

「ストップ、ストーップ。ハル」

　宣言通り朝一番のバスで帰ってきたナツは、詰め寄るハルを見ても特に慌てたりもせず、そっと、その肩を掴んで押しとどめ笑い返した。

「わかってる。あのアーカイブについて、だよな？」

「っ！　……そうよ！　あれ、いったいどうやって……！」

「あれをやったのは、俺じゃないよ」

「え？」

「ほら、行こう行こう」

　余裕の態度をハルに見せ、急かす彼女に配慮した早歩きで家へと向かう。

「鍵ある？」

「ある！　って、そうじゃなくて！！　あなた持ってないの？」

「持ってないよ。鍵はそれだけ。爺ちゃん婆ちゃんだって持ってない」

　改めて、それがたった一つしかないことを強調しながら、ナツはハルから鍵を受け取り。

「おーぷんざどあー」

　気の抜けた物言いで鍵を開け、扉を開けた。

「っ！」

「うおっと！？」

　すぐさまズカズカ靴を脱ぎ捨てて、ハルは迷わずあの部屋へ――二間続きの畳部屋へと突入する。

「！　これは……！」

　そしてすぐに、気がついた。

「私、確かにコンセント、抜いてたわよね？」

　しっかりと、配信用の準備が完了している。

「……どういうこと、なの？」

　ナツのＰＣと、その周辺機器に。

「確かめてみればいい。これで」

「ナツ？　あ……！」

　呼ばれて振り向いたハルの目が、それを捉える。

「そうね。それで一発だわ！」

　彼女の見つめるナツの手に。

　監視カメラのデータが入った、ＳＤカードが掲げられていた。

「それじゃさっそくチェックだ」

「えぇ、お願い！」

　ＰＣを起動し、ＳＤカードから昨晩の監視カメラの映像データを確かめる。

（この動画に答えが、昨日ここで動画配信した犯人の姿が映し出される――！）

　グッと力を込めながら、ハルは始まった動画を食い入るように覗き見て。

　その結果――。

「？？？」

　動画を見て笑うナツの、その横で。

「は？　ぁ、え？」

　ハルの顔が真っ青になった。

（なんで、なんで……！？）

　この場所で、昨夜。

　多くの視聴者たちを前に、ゲームのライブ配信をしていた人物。

　彼女が求めてやまなかった、その犯人（こたえ）は。

「……なんで私が映っているの！？」

　他でもない、ハル、その人だった。

　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※

「そんな、嘘。だって……」

　目に映る事実が、たどり着いた答えが、まったくもって信じられない。

（おかしい、なんで？　だって、だってあの時間私は……もう寝てたはず！）

　昨日は午後１１時にはもう、眠りについていた。

　ハルは確かに、その時間に部屋の電気を消して布団に潜ったことを覚えている。

　だが。

（“ガラッパのミオ”がライブ配信した時間は０時から１時。この監視カメラに表示されている時間も、同じ！）

　動画に音声は入っていないが、そこではヘッドセットを装着し、画面に向かって話し続ける自分の姿が映し出されている。

「ぁ、え……嘘、ほんとに、私、こんなのやった覚え……ない……」

　あまりの恐怖に、違和感に。

　自分の歯がカチカチと震えるのをハルは感じた。

「な、ナツ……」

　思わずといった様子でナツを見れば、彼は。

「へぇ、ハルってトーク上手いんだな」

「！？」

　その口から、救いのない一言を言い放った。

「え、ぁ、ナツ？」

「ん？　なんだ？」

「わ、私……私が映ってるの？」

「え、うん。これ、ハルだよな？　配信してるのも」

「！？　し、してない！　私、配信なんてしてない！！　知らない！！」

　せり上がってきた凍えるような感情が、憔悴するハルの口を急き立てる。

「わたし、私本当に知らないの！　こんなのしてないの！　ちゃんと寝てたの！　１１時！　でも配信されてて！　これ、誰！？　私知らない！　私寝て！　ナツ！」

　記憶の混乱。

　ぬぐい切れない違和感。

　あまりにもそれが、理解不能で。

「そもそも私、配信の仕方なんて知らないし！　こんな風な言葉遣いで受け答えなんて……！　なん、なんで！？」

　じわりと、涙が溢れる。

　何かがおかしい。

　でも、その何かがわからない。

「これ、誰？　誰なの？　私じゃない。私じゃない！！」

　今見せられている映像が、現実が、信じられない。

「ちが、違うの。これ、私じゃ……！！」

　他でもない、彼にだけは、その事実に気づいて欲しくて。

「ナツ！　お願い、信じて！　これ、私じゃ――」

「そうだね。俺もこれ、ハルじゃないと思うよ」

　知らず彼に縋りつくような格好になっていたハルに。

「――ぇ？」

「っていうか、俺には違うものが見えてるよ」

　ナツは、力強く頷きを返した。

「……え？」

「ハル」

　ナツが、ハルの両肩に手を置き、じっとその目を見つめて告げる。

「今、ハルが冷静じゃいられないこの瞬間だから、届く。だから、言う」

「っ！」

「……ハル。妖怪は、いる。少なくとも俺は、その存在を観測している。だから、今からそれを説明する」

　放たれた、その言葉は。

「……！」

　ハルの心の一番深いところを、容赦なく、残酷に打ち抜いた。