僕のスライムがドラゴンを倒すのは理にかなっているよね？

第10話あなたには大な帝の風格がある。

陳書たちは不思議な雰囲気に包まれ、額には困惑の表情が浮かんでいた。この店、本当に人が来るのか？

店主は熱心な態度で迎えてくれた。一週間ぶりに客が来たのだ。

黒市場の近くは市中心部に匹敵する人出があると聞いていたが、結果は大いに期待はずれだった。

「あの、2元追加でコーラ2本つけられますが、いかがですか？」

「もういいよ、どんな店だこれ。」

陳書は苦笑いを浮かべながら、ちょうど店の外に美しい人影を見つけた。

「大力、ついて来い。黒市場への行き方がわかった。」

「お二人、やめるんですか？」

「あなたの作るラーメンは熱すぎるんだ。口をやけどしそうだからね。」

陳書たちは急いでラーメン屋を出て、通りに出た。

「もしかして、俺のラーメンがまずいのかな？」と、店主は反省しながら問題を探していた。

黒市場は郊外に位置しているが、人々の行き来は絶え間なかった。

「小雨姉さん、小雨姉さん！」

陳書は熱心に叫んだ。

群衆の中で、ポニーテールをした清楚な女の子がキョロキョロと見回していた。彼女の美しい容姿は、多くの男子生徒からの憧れの的だった。

許小雨は驚いて、彼女に向かって走ってくる二人を見つけた。

これは何者？

「小雨姉さん、私たちは同級生です。私は御獣班の陳書です。」

「私は張大力。あなたはきっと私の伝説の話を聞いたことがあるでしょう。」

二人は自己紹介をして、距離を縮めようとした。

許小雨は学年で名高い学霸で、常にトップの座を占めていた。

彼女の学業成績はほぼ満点で、御獣の才能も卓越していた。

彼女の契約霊は稀なAランクで、学校から日本の学府へのタマゴとして育成されていた。

彼女は二人とはまるで違う世界の人物だった。

「小雨、この二人知ってるの？」

許小雨の隣には、ハンサムな男の子が立っていた。

彼は意図的に二人との距離を取り、親切な表情をしながらも、目には高慢と軽蔑が見え隠れしていた。

「私たちは同級生だよ。あなたは誰？」

張大力は相手の態度を見逃さなかった。不快感を隠せずに言った。

「僕を知らないの？」

男の子は微かに眉を上げ、口元にはわずかな笑みが浮かんでいた。

「お金か何か？誰もが君を知ってるとでも？」

「お前、何様だ！」男の子の顔色が急に冷たくなり、こんな風に話されるのは初めてだった。

衝突が起きそうになると、許小雨が間に入って事態を収めた。

「こちらは第三中学のトップ、王腾です。」

「ああ～王腾か……」

張大力は驚いたような顔をして、大げさに反応した。

これは王腾の虚栄心を大いに満たし、彼は思わず嘴を上げて嘲笑した。

「全然知らないよ。」

続いて張大力が冷たい一撃を加えた。

「陳書、彼を知ってる？」

「知らないけど、なんだか大帝のようだね！」

「え？何？」

王腾が振り向いた。意味は分からないが、いいことではなさそうだった。

天才である彼には、なんとなくからかわれているような感覚があった。

「俺たちに何の用？」

許小雨が口を挟んで話を切り替えた。

陳書たちは奇妙に見えたが、普通の生徒だった。

王腾に目をつけられるのはよくない。

「小雨姉さん、僕たち、黒市場を見てみたいんだけど、入れないみたい。」

張大力が期待を込めて言った。

「私もちょうど黒市場に行くところだったから、一緒に行こう。」

「あなたたちに用があるなら、私はここで失礼します。」

王腾は自ら去ることを提案した。陳書たちは彼にとって不快だった。

「小雨、私の提案を真剣に考えてほしい。」

去るとき、王腾は許小雨をじっと見つめ、その場を去った。

「小雨姉さん、どんな提案？」

張大力は率直な性格で、何でも直接尋ねる。普段あまり正常でない陳書は、少し沈黙していた。

「高三の市レベルの御獣競技会に出るため、王腾が事前にチームを組みたがっているの。」

許小雨は簡単に説明したが、それ以上は言わなかった。

彼女にとっては、二人がそんな大会に触れるのは遠い夢のようなものだった。

「行こう、黒市場を見てみよう。」

三人は黒市場の別の入口から中に入った。

許小雨は誰かに連れられる必要はなかった。

彼女自身が七段の御獣師であり、自由に出入りする資格があった。

「私は用事があるから、二人で見て回って。」

許小雨は二人を連れて入ってきたが、すぐに去ることに決めた。

彼女は親切だったが、二人と時間を過ごす必要はなかった。

「ありがとう、小雨姉さん。何かあったら御獣五班に来てね。」

許小雨は頷き、その場を去った。

張大力たちは好奇心旺盛に黒市場を見回した。

黒市場は南江市の七星街道に属し、七つの通りが交差し、両側には様々な露店が並び、人々でにぎわい、市中心部に劣らない繁栄ぶりだった。

黒市と呼ばれているが、ある程度の公式なバックグラウンドがあった。そうでなければ、とっくに閉鎖されていたはずだ。

「土龍王の獣核を売ります。これは日本で唯一の災害級異空間からのもので、価値は計り知れない。契約霊の神器を造ることができますよ。逃す手はないですよ、お客様！」

「驚き！生活に追われた高段御獣師が神獣の卵を売り出しました。これを飲めば、契約霊が直接黄金級になるんです！」

「良いお知らせ！今日、この露店で商品を購入し、100万円以上の価値があれば、私のサインをプレゼントしますよ！早い者勝ち！」

通りの両側から絶え間ない叫び声が聞こえてくる。これは露店のエリアで、ほとんどが散人が売り声を上げていた。

江湖の詐欺師のように見えるが、根気のある人ならまだ宝物を見つけることができる。

異空間の天材地宝は数え切れないほどあり、人間の材料学では完全に包括することはできない。もしかすると、本当に珍しいものが埋もれているかもしれない。

張大力は興味津々で各々の露店を見て回り、尋ねた。

「おじさん、この土龍王の獣核はいくらですか？」

「青年、目利きだね。君は天生の才能があり、将来は人中の龍鳳になるだろう。今日は安くしてあげるよ。」

「たったの20万円で土龍王を手に入れることができるよ！」

「もう少し安くできますか？」

「小友よ、いくら出せるのかな？」