悪役貴族さま、極悪ミッションでの日常 ～逆張りで痩せて、助けて、優しくしたら、ヒロインたちが俺を勇者だと勘違いし始めてる

第15話 名もなき村 ②

　囚われている人達は、虚ろな目で宙（ちゅう）を見ている。

　何日もここに、押し込められているのだろう。

　中には痣やキズがそのままの痛々しい子供もいる。

「ガロ村長」

「はい、なんでしょう？」

「この事は父上はご存じなのか？」

　リリアン師匠ですら、ピクリとなる質問をした。

　俺も汗ばみ、村長の答えをまつ。

「いやいやー、あのお人好しの伯爵では、到底荷が重すぎでしょ。踏ん張りきれずに潰れてしまいますよ」

「そ、そうか」

　大きく深呼吸をし、脳に酸素を送る。

「ええ、こういった大（だい）それた悪事は、ルイス様のような崇高な方にしか出来ませんよ、へへへへへへ」

「それとメンバーはこれだけか？」

「はい、この村には9人です。あとは根城のカール村ですよ」

　ペラペラとよく喋ってくれる。

　きっと俺の悪名を知っていて、それで安心しているのだな。

　ふー、こういう時に悪名があるのも悪くない。

　悪人が勝手に向こうからやって来る。

「うううっ」

　ガロと話している間にも、苦しむ子供ち。

　たまらず一番近くにいた子の手をとり、ポーションをふりかける。

　そしてアメリアも続いた。

　駆け寄り鉄格子の外から、重症者からヒールをかけている。

「なんて酷いことを。これは違法な行いです。ただちにみんなを解放してあげなさい」

「……あん？」

　さっきまでバカ笑いをしていたガロたちは、水を打ったように静かになった。

「ルイス様、この巨乳は見習いですか？　もし躾（しつけ）がいるなら、俺らがやりますよ。それとも此方（こちら）で引き取りましょうかね？」

　低いトーンで半目の顔。

　一切の笑顔はなく、迫力ある雰囲気だ。

「引き取る？」

「ええ、その乳なら良い値段がつきますよ。その前に、とことん主人は誰か分からせてやりますがね、へへへへへへ」

　舌を舐めずりまわし、下品に腰を動かしている。

　アメリアだけでなくリリアンも呆れ、うんざりだと愚痴っているよ。

「ルイス様、この人達は絶対に悪人です。懲（こ）らしめてやってください」

「へへっ、悪の帝王になられるルイス様にすがるとは、馬鹿な女だな。まっ、そのロリッ子も良さそうだし、悪い取り引きにはならねえな」

　ガロは2人を連れ去ろうと、腕を伸ばしてきた。ガロは俺を全く見ていない。

　無防備なその腕を、剣の鞘で叩きへし折ってやった。

「ぎゃーー、お、俺の腕がーーー！」

　騒いでのたうち回るガロを、呆然と見ている8人。

　現実味がないようだ。

「ル、ルイスさま、血迷われたのですか？」

　やっと出てきたセリフには、まだ俺を味方だと信じているのが伺（うかが）える。

「いや、正常だ。この後に尋問するので殺しはしない。ちゃんと分別はついている」

「えっ！」

　残り8人全員に拳をおみまいする。

「ぐえっ、やめて、ぐわっ！」

「ルイスさま、俺ら味方ッス、悪人ッス。お気をたしかに！」

　気絶しないようするのも大変だが、行動不能にはしておく。

　ものの一分で全てが終わった。

「ルイスさま、お見事です」

「修行の成果が出ているねえ。師匠としても嬉しいよ」

「それよりも早くみんなを」

　ガロが持っている鍵をうばい、すべての牢屋を開けていく。

　でもみんな弱っていて、すぐには動けない。

　ひとまずアメリアのヒールで癒し、風呂と食事を用意した。

　二人がその準備をするなか、俺は城と連絡をとり一連の報告をした。

《な、なんと人身売買の巣窟だと？》

「はい、犯人は捕らえましたので、護送の人員をお願いします」

《分かった、そちらも警戒を怠るな》

「はい、父上」

《それと……よくやったな、ルイス》

「いえ、過分なお言葉です」

　姿は見えないが、身を案じているのが伝わってくる。

　後始末があるといい通信をきった。

「それにしても何が『村人を助けろ』だ。めっちゃ騙されたぜ」

　実際に男たちは村人ではなく、この村を占領した盗賊だった。

　実はおれ、こいつらの事を知っている。

　正確には乙サガの第3マップで登場する、【盗賊ガロとその仲間たち】のキャラたちだ。

　不覚にも今さっき思い出したよ。

　でもさ、途中で気づけって方が無理だよなあ。

　登場するのはカールっていう村だし、みんなよく似た顔をしているんだ。

　特徴のあるガロでさえ、もっと山賊っぽい格好だったからしょうがないよ。

　まさか拠点以外で、マップボスを倒すとは思ってもみなかった。

　でも一概に俺だけに責任あるとは言いがたい。

　そう、勇者は何をしているんだ？

　あれから時間は沢山あったし、3つ目なんて余裕で到達していなきゃおかしいよ。

　いくら自由度が高いとはいえ、序盤をすっ飛ばすのはダメだ。

　だからこんな事が起こるんだよ。

　ただなあ、アレの行動は読めないか。

　いきなり屋敷へ来た時も、他の仲間がいなかった。

　アメリアを求めて先走っていたな、やっぱり理解できないや。

「ええい、いまは村人たちだ。あんな奴は後回し」

　すでに食事は始まっていて、むさぼるように食べていた。

　アメリアが甲斐甲斐しく世話をやいている。

「おかわりはありますからね、ゆっくりと食べてくださーい」

「聖女さま、ありがたや、ありがたや」

「このご恩は忘れません」

「いえ、お礼はルイスさまに。この方がみなさんを助けたのですよ」

「ルイスってあの極悪人の？」

「ひいいい、怖い。た、助けてえ」

「毒、これ絶対に毒が入っているわ、ひいいい」

　名前を聞いた途端、箸をとめて強（こわ）ばった。

　笑顔が戻りかけていたのに、またうつむき目を合わしてくれない。

「こ、こわい、こわい、こわい、こわい」

「わたしたちどうなるの。も、もしかして殺されるの？」

「どうか子供だけは、子供だけは！」

　完全に悪役の立ち位置だ。

　こうなったら何をしてもダメ。余計にプレッシャーを与えてしまう。

「ち、違うんです、みなさん。ルイス様は、ルイス様は……」

　アメリアは眉間にシワをよせ後悔している。

　どう皆に説明しようかと、ためらいがちだ。

「お、お兄ちゃん、あ、ありがとう」

　そんな雰囲気のなか、一番小さな子が俺の手をとってきた。

　最初にキズを癒してあげた子供だな。

「いや、大した事はないよ。それよりご飯はお腹いっぱい食べたか？」

「うん、すっごく美味しかったよ。毎日あんなのだったら良いのになあ」

「そうか、そうか。あとはゆっくりと休みなさい」

「はーーーい」

　無邪気な返事が帰ってくる。

　このやり取りを見てた人達が、気はずかしそうにしている。

「そ、そうだよな。命の恩人だもの。別に悪い事をされたって訳じゃないし」

「うん、それを噂に惑わされて。あたしゃ恥ずかしいよ」

「ルイス様、失礼な態度をとりすみませんでした」

「いや、俺が悪い。噂になる行動をとっていたからな。でも皆を救いたい気持ちは本物だよ」

「なんてお優しい、か、神さまだ」

　言い過ぎ。

　でもアメリアがほっとしているし、これでいいか。

　それにこの村を救うのは、これからが本番だ。

　一応、応援の依頼をしたあるし、それにかけてみるか。