悪役貴族さま、極悪ミッションでの日常 ～逆張りで痩せて、助けて、優しくしたら、ヒロインたちが俺を勇者だと勘違いし始めてる

第16話 名もなき村 ③

　次の日の昼には、村に騎士団が到着した。

　予想では明日の夕方頃だと思っていたので、このスピードには驚かされる。

　一刻も早い救済と、罪人の護送が必要なのだと感じてくれているのだな。

　これには頭がさがる。

　まあ、一人は除いてだけどな。

「おいおい、たかが9人の罪人ごときに、俺ら30人を呼びつけたのかよ。マジ信じられねえぜ」

　オーバーにボヤくのは、騎士団団長のドドベルだ。

「ドドベル団長、協力を感謝する」

「安っぽい仕事だぜ。はやく解放されてーーーーーーー」

　横柄なのは相変わらずだ。

　推薦時に機嫌はよかったのに、もう元に戻っている。

　気分屋のドドベルらしい変わり様だ。

「そうか、ならば早く帰れるように、罪人の収容を頼むとしよう」

「ふんっ！」

　これ以上は聞く耳を持たないようだ。

　他の団員に話しかけた方が良さそうだよ。

「ルイス様、言われた道具はこちらです」

「すまんな、助かるよ」

「い、いえ。ご指示に従ったまでです」

　それは斧や鍬（くわ）などの開墾道具一式だ。

　男手が少なくなったこの村で、田畑を広げるのが重要になってくる。

　当初その計画は、この村の者に任せるつもりだったが、こう人が減っては無理。上手くいかないものだよ。

　その代わりとして、体力自慢の騎士25人を呼んだのだ。

　こうして村の農地改革をスタートさせた。

「木が倒れるぞーーーー」

　団員ちは日頃鍛えているだけあって、進めるのが早い。みるみる内に森が開けていく。

「俺も負けてはいられないな。魔法剣・風属性」

　剣に風をのせ、一回り太い樫木を一撃で切り倒す。

「ルイス様、すげえーーーー！」

「おれ初めて見たよ。迫力あるなぁ」

　軽く手を振り声援にこたえる。

　見られていると色々と見せたくなる。

　切り株をおこすのは手こずる作業だ。

　それを土ごと掘り返し、皆の負担を軽くする。

「おえっぷ。ルイス様、やるなら言って下さい。おかげで泥だらけですよ」

「す、すまん。じゃあ、それいくぞ？」

「おーい、みんな避けろーーーー」

「ははは、待ってくださいよーーー」

　騎士の活気に当てられたのか、村人たちが続々と見学にきた。

「えっ、騎士さまが私たちの為に開墾を？」

「あれ無償だってよ、有りがたいよね」

　村の主だった者が集まってきた。

　ここぞと思い話してみる。

「いや、大した事ではない。立派な畑にするのは、俺らじゃ出来ない。君らの力が必要。そこでお願いしたい事があるんだ」

「お願いですか？」

「ああ、輪作ってのを試してほしい」

　馴染みのない言葉に、みんな首を傾（かし）げて聞いてくる。

「リンサクって、あなた聞いたことある？」

「ううん、初めてよ」

　輪作って地球ではよく知られている、ローテーションで畑を休ませる方法だ。

　ただそれを村人が知らないのは不思議じゃない。

　例え農作が行われていても、ここはゲームの世界だ。

　農法や収穫率などの設定を、そこまで詳しくはしていない。

　そこに二毛作や輪作を取り入れたらどうなるかというと……。

「す、すごい。画期的なアイデアですね」

「これで豊かな村が戻ってくるわ、ありがとうございます」

「か、神様だ」

　村人はめっちゃ食いついてきた。

　でもこの人数の減った状況だと、それだけでは不十分だ。

　でもすでに俺の中では、その答えが出ている。

　まずは村人を静まってもらう。

「それとここからが大事な話だ。新しく開拓した分に対しては、5年間の納税を免除しよう」

「えっ、ほ、本当にですか？」

「私ら、恩を受けてばかりですよ。なんだか申し訳ないですよ」

「いや、それで良い。ここから立ち直ってくれれば、他への見本になる。俺の提案の正しさが立証されるんだよ」

　逆に失敗されたら困る。

　農地改革の広がりに支障がでるからな。

　でもこれを進めれば、年によっては収入が2～3倍になる計算だ。

　無税が終わっても、今よりは断然暮らしは豊かになる。

　まずはこの人達が食うに困らない土台をつくり、発展していってもらいたいのだ。

「やります、是非ともやらせてください」

「天国のアンタ見てて。私らこの村を立ち直らせてみせるよ」

「やってやりましょうよーーーー」

　喜ぶ村人をみて、騎士団の皆にも力が宿る。

「今季の種まきに間に合わせるぞ！」

「やってやるぜーーーー！」

「わ、私らも手伝います」

「ああ、みんなでやろう！」

　みんなの想いが一つになっていくよ。

　と、そこへドドベルがやって来た。

　クチャクチャと何かを食べていて、最後にゲップをはいた。

　団員のシラケた視線にも動じていない。

「準備ができたし行くわ。じゃあな」

「今からだと夜になるぞ？」

　夜間の行進は危険だ。

　それは常識のはずで、いまは無理にする必要がない。

「こんな辛気臭いところに泊まるはずなえだろ。いるのも嫌だわ」

　ドドベルにそれ以上話しても、答えすらせずにいる。

　唾を吐いて、早々に村を出ていった。

「なにあの態度、ルイス様に失礼だわ」

「いや、むしろ居なくなって精々したよ」

「嫌われるための人だよな、あははははは」

　いい慣れているのか、皆ぽんぽんと軽口を交わしている。

　そのおかげか、苦になる作業も気にならない。

　そして数日後、目標にしていた広さにまで開墾ができた。

「ありがとうございます、ルイス様」

「ルイス様がいなければ、ここまで出来ませんでしたよ」

「ええ、ルイス様はこの村の恩人、神様です」

　簡易的な水路や井戸の設置もできた。

　これなら重労働もすこしは軽減される。

「では俺らは行くよ。何かあったら城へ連絡をくれ」

「はい、命に替えましても、この村を守り抜きます」

「ははは、ほどほどにな」

　俺らが遠くになっても、まだ手を振っている。

　こんな悪名高い俺にだ。

　ちょっと照れくさく、おかしな感じだな。