悪役貴族さま、極悪ミッションでの日常 ～逆張りで痩せて、助けて、優しくしたら、ヒロインたちが俺を勇者だと勘違いし始めてる

第14話 名もなき村 ①

【聖女が勇者よりも、アルヴァルズ伯爵家の子息を選んだ】

　衝撃的な話が周辺の町へと伝わった。

　事実は俺につかえるメイドが、暴走する勇者を嫌がり、回復魔法を俺に使っただけである。

　なのに誇張され周辺へと拡散したのだ。

　アメリアはこれを機にここから旅立つかと思ったが、あいかわらずメイドとして俺の世話をしてくれている。

　聖女？

　いやいや、今まで通り普通の生活が続いているよ。

「ねえねえ、ルイス様。たまには昔みたいに『あーん』をさせて下さいよー」

「……いや、はずいし、悪い噂がたつよ」

「というか、みんなやりたがっていますよーー」

　仲間になった事で、以前よりも距離感が縮まった。

　アメリア推しの俺には嬉しい出来事で、毎日が楽しい。

　そんな甲斐もあって悪名は一気にさがり、いまや8000をきっている。

　唯一の不満は、通り名である『特殊な詐欺の海賊王』かな。なかなか返上できていないでいる。

　それはさておき、俺は引き続き領地経営を学んでいるんだ。

　今日は帳簿と戦っていて、そこへ父が騎士団団長を伴えてやってきた。

「ルイス、精がでるな」

「はい、父上。覚えることが多くて楽しいです」

「そうか、そうか。立派になりおって、ぐすん」

　父からは、以前にはなかった優しい眼差しをむけられる。

　俺としては普通に過ごしているんだけどな。

　今までとのギャップで、天使のようだと誉められるよ。

　それと追加効果なのか、ミッションがなくても、徐々にポイントも減っているんだ。

　汚名返上は順調だよ。

「ではお前にひとつ領地を任せよう。農村をあずけるので、そこを導いてくれ」

「は、はい！」

「それでしたら伯爵様、俺に良い案がありますぜ」

　ずいと話に団長が割り込んできた。

　父は何かと促すと、団長は得意になって話し出す。

「開拓村のひとつで、有望そうな村があります。そこをルイスに任せてみてはどうです？」

「うむ、それなら成果も出やすいだあろうな。さすが団長、我が家の未来をよく考えてくれておる」

「ということだ。名前もない村だが頑張れよ」

　あれだけ俺を目の敵にしていた団長からの提案だ。

　すこし横柄な態度だが、団長なりに歩みよってくれた。

　素直に礼をいい、村へ向かう準備にとりかかる。

　◇◇◇

「えへへへへ、他の村なんて楽しみですねえ」

「僕も楽しみだよ。城に閉じこもっていたから、気晴らしにはもってこいだよねぇ」

　俺が荷造りをしていると、アメリアとリリアン師匠がなぜか同じように喜んでいる。

「もしかして、ついてくるの？」

「だってルイス様のお世話は、私にしか出来ませんよ」

「うむ、修行の相手も僕じゃないとね」

　理由をつけて旅をしたいだけだろう。

　まあ、2～3日のことだし、日頃の感謝じゃないが楽しんでもらおうかな。

　それにあの辺は比較的平和な所だ。

　仲間になったアメリアのレベリングには丁度いい。

　こうして3人で、名もなき村へと出向くことになった。

　◇◇◇

　森をぬけると、さほど大きくない農地が見えてきた。

　ここら辺が目的地の村だが、何か様子がおかしい。

　その理由にアメリアがいち早く気づいた。

「ルイス様、なんだか村が荒れていますね」

「ああ、変だな。のどかな村のはずなんだが、まず村人に聞いてみるか」

　遠くからでも分かるほど、田畑の手入れがされていない。

　雑草は生えまくりで、収穫もされていなくて人もいない。

　村に入ると田舎らしく肥料の匂いなのか、ツーンと悪臭が漂ってきた。

　やっと年配の男を見つけ話しかけてみる。

「こんにちは。私はアルヴァルズ家のルイスという。新しくこの地を任された代官だ」

「なに、代官だって。そんなの聞いていないよ。おーい、みんな来てくれや」

　男の呼びかけで、一気に人が集まってきた。全部で8人の男に囲まれている。

「お前、代官って聞いてたか？」

「いや、計画にはなかったぞ」

「だよなあ。じゃあコイツどうする？」

　警戒心が強い村人だ。

　委任状を見せても、まだ納得していない。

　聞いていないの一点張りで、なかなか話が進まない。

　更には帰れと騒ぎ出す始末だ。

　どう話すべきか困っていると、ひときわ大きな男が現れ、みんなを静めてくれた。

「おいお前たち、ルイス様に失礼だろう。さがれ、さがれ」

　騒いでいた村人だが、その男の一言で大人しくなった。

「ご無礼をお許し下さい。新代官の件、いま知らせがはいりました」

　モヒカン頭で派手だけど、話のわかる人がいて良かった。

　彼は村長のガロだそうだ。

《ミッション発生、この村人達を助けろ(報酬、エリクサー)　☆☆★》

　おおお、やっと真面目なミッションが出てくれた。

　悪意があふれる内容から一転したよ。

　報酬だって大盤振る舞いだし、遣り甲斐があるよ。

　まずは村人から困っている事を聞き出し、その対策を練りたいな。

　報酬のためにも、しっかりとミッションをこなしたいよ。

　その事を伝えると、村人は大喜びをし歓迎会を開くと言い出した。

「いや、俺はまだ何もしていないよ」

「いえいえ、勿体ないお言葉です。ささ、私の家にどうぞ」

　半ば強引に連れていかれる。

　そんな村長宅へいくと、想像以上の歓迎をうけた。

　出てくる料理や酒は、とても辺境の村とは思えない物ばかりだ。しかも惜しむ素振りを見せてこない。

　生活自体に困っているのではなさそうだな。

「父に村を助けるよう仰（おお）せつかったが、これなら要らぬ心配のようだな」

「ええ、これも努力の賜物ですが、ルイス様に誉められるとは思ってもみませんでした」

　さっきの8人も照れ臭そうに笑っている。

　最初は誤解があって緊張したが、話せば気のいい村人だ。

　これに手を貸してあげれば、ここはもっと豊かになるはず。

　もしかしたら、この地域の要になるかもしれないな。

「村長、何か困っている事や、助けがいる事はないか？　私でよければ手伝うぞ」

「おおおお、さすが噂に聞こえたルイス様ですね。では、こちらへ付いてきてください」

　村長の後をついていき、粗末な小屋へとやって来た。

「ここにある商品をイワーナの町へ届けるのですが、それを手伝って頂けますか？」

「イワーナは敵国ではなかったか？」

「へへっ、いい金になるんですよ」

　村長は申し訳なさそうに、卑屈な笑いをしてくる。

　戦争中だしな、生きる為に必死なのだろう。それを咎（とが）めるのも酷か。

　逆にたくましいと誉めるのが正解だろう。

　そう自分に言い聞かせ、中へと入った。

　するとあのツンとくる匂いが強くなる。

「ひどい匂いだな、これは？」

「ええ、商品どもの匂いでして。こればっかりはしょうがないのですよ。へへへへへへへへ」

　薄暗く部屋の中はまだ見えない。

　しかし動きはあるな。

　目をこらしていると、段々とその全貌がはっきりしてきた。

　それは荷物などではない。鉄格子でくぎられた牢屋の中で、人が動いていたんだ。

「こ、これは！」

「はい、うちの商品でごさいます。あっ、男は抵抗したのが多かったので、少し間引いてあります」

　牢屋には何人もの人が押し込められている。

　女子供ばかりで、服や髪は汚れきり皆やつれている。

「ル、ルイスさま、これって？」

　アメリアがすがるように、服の裾を握ってくる。

「ああ、……アメリアがいま考えている事で正しいよ」

「ざ、残念です」

　違法な奴隷だと、クチに出そうになるのを堪（こら）える。

　村人？たちは、それに気づかず笑ったままだ。

　俺はいつでも動けるよう構え、相手の出方をうかがっておいた。