無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

第5話 まさか、聞かれていたなんて

　気まずい沈黙を破って、ルイス殿下が口を開いた。

「では、順を追って話す……。まず、俺は王子を返上したいと、父である王に何度も言ったが、聞き入れられなかった」

「ルイス、王子を辞めたかったのか？」

と、マーク兄様が驚いた声をあげる。

「ああ」

「そんなに、王子でいるのが嫌で悩んでいたなら、言ってくれればよかったのに。話を聞くことぐらいしかできないが」

と、マーク兄様の口調がやわらかくなった。

　やはり親友。心配している様子ね。

「いや、それは義務だと思っていたから、そんな風に考えたこともない」

「じゃあ、なんで？」

と、マーク兄様。

　それは、そう聞きたくなるわよね。うん、うん。

「アリスが」

　え、私！？

　いきなり自分の名前がでてきて、びっくりした。　

　何故、ここで私が関係してくるの……？

　マーク兄様も同様らしく、目を見開いている。

　二人で固唾をのんで、次の言葉を待った。

「アリスが嫌だって言ったからだ」

　ぽつりとルイス殿下が言った。

　へ……？　全然、意味がわからない。

　でも、王子を返上するような大それたことに、私が関わってるの？

　変なドキドキがとまらない。

「あの……、私が嫌って言ったって、どういうことですか？　私、そんな会話をした記憶がないんですが」

　というか、そもそも、ルイス殿下とちゃんと話したことがない。

「直接話したわけではない。お茶会の始まる前、先に来て待っていたアリスのひとりごとを、俺が勝手に聞いただけだ」

　ええっ！　ひとりごと？　私、なんて言ったのかしら？　

　どうしよう、嫌な予感しかないんだけれど……。

　怖いけれど、聞かないわけにはいかないわよね？

　と、迷っていたら、マーク兄様が先に聞いていた。

「アリスはなんて言ったんだ？」

「王子妃なんてなりたくない、と言っていた」

　げっ！　あれを聞かれていたとは！

　確かに、ルイス殿下の前以外では、毎日くらいつぶやいている。

　そして、何度も耳にしているマーク兄様も、ああ、あれね、という感じでうなずいた。

　仕方ない。偽らざる本心だもの！　と、開きなおってみる。

「でも、私が嫌だと言ったとしても、なんで王子を返上するの？」

　驚きすぎて、思わず、ルイス殿下に砕けた口調で話しかけてしまった。

「あ、すみません。つい、普段の言い方になってしまって」

と、あわてて謝る。失礼だったわ。

「いや、そのままでいい。というか、できたら、そんな親しい感じで話してほしい」

と、ルイス殿下。

　いや、無理でしょ。　

　今まで、ほとんど話したことがないし、ルイス殿下だし……。

　マーク兄様があきれたように言った。

「あのな、ルイス。いきなり、それは無理だろ？　８年も婚約者だったのに、ろくに話もしていない関係だったんだから」

　ルイス殿下が無表情のまま黙った。

「おい、そんなに落ち込むな」

　え？　無表情のままに見えるけれど、落ち込んでるの？　

　マーク兄様って、ルイス殿下の表情がよくわかるのね。

　なんだか、すごい！

　思わず、私も変化を見つけようと、じっと顔を見てみた。

　目が合った。

　すると、ルイス殿下の無表情はそのままで、耳がほのかに赤くなった！

　思わず、マーク兄様を見る。

「今は照れてる」

と、通訳してくれた。

　無表情なのに、変化があるなんて。

　ちょっと、おもしろくなってきたわ。