退魔の射手 〜かぐらの巫女〜

第35話

「うそ？　え？」

　次に目を開けたときだった、一瞬でその後ろ姿に目を奪われた。

　銀白色の長髪。月光のように輝き、ゆらいでいる。チラっとみえた横顔が、この世とおもえないくらい整っていて。装束のような真っ白い衣装でさえ、美しかった。

　突然の出来事に、思わずポカンとなってます。

『退くがよい！　結界じゃ！！』

　光の網――蜘蛛の巣のような形。その網は無造作に咲く花火のように破裂する、化け物を捉えたかのように思えた。

　八匹の蛇がいっせいに咆哮し、海岸沿いから押し戻されていく。

『――――ミコトか。貴様はあの時もそうだ。我の邪魔をする』

『オオクニよ。キサマは信仰心を利用し、他の神を封じたつもりであったろうな。じゃが……２年前のあの時から、妾もただ指を咥えて待っていたわけではないぞ？』

『………キサマ』

『それにじゃ。信仰されない神なぞ、ごまんとおる。勝機さえ逃さねば―――』

（ミコトさま？　でも白いキツネの神様は……あれ、流れ星？）

　いろんな方面から流れ星のように飛んでくる言霊。周囲をキョロキョロと見渡すと、多数の白い人影が集まってきている。ゆり子さんやお姉様も、不思議そうに見渡していた。

　それぞれ空へと停滞する光。陸地に降り立つ人影。私もそうだけど、みんなも驚いてるみたいです。

「はっはっは！　こりゃ驚いたよ。心強い助っ人だねぇ」

「ふふふ、そうね……さすがにわたしも予想外だわ」

「……そ、そう思いますわ！」

　飛んできた人影は、蛇のほうを向きつつ、私達を守るように。

　それぞれが白い装束姿で。袴は赤、緑、青、いろんな色で。神様なのかな？

「フン」

「なにを笑っているのです？　顔がニヤついてますよ？」

　ギチギチと牙を鳴らす７匹の黒い蛇。この光景を見ても、白い蛇はあざ笑うかのようだった。

『たかが神社クラスの神が集まったところで。大神の我に叶うわけなかろう？　武器をもたぬ神の使いと、何ができるのか』

『どうやら忘れておるようじゃの。妾はかつて鬼をも退治した、弓の神ぞ？』

　ミコト様は宙に浮遊したままこっちを向くと、差し出した両手を輝かせ、私達にキラキラと輝くシャワーを浴びせた。みんなの手や背中が、ぼんやりと光る。

　綺麗な光――――みんなの手に黒い和弓が。

　右手に茶色い弽（ゆがけ）、背中には黒い矢筒。

　白い弓道衣に、黒い袴が、なびいていた。

　亮介さんや周さんにも刀が――武器だ！

「それにしても、ミコト様は、男の人じゃないですかぁ！！」

『妾はお爺さんではない、まだ若いほうじゃからの』

　真っ白い装束、輝く袴。なびく銀白色の髪が綺麗だった。超絶びだんしぃぃぃぃ！！

　ミコト様は殺人級のスマイルで微笑んだあと。化け物に向きなおった。

『すまぬが、力を分けてやりたいが今はそれが精一杯じゃ。そして――お主にはやってもらいたい事がある』

『来たれぇ！！　我が異形（使い魔）達よ！』

　八匹の蛇が咆哮。その声に呼ばれ、周囲から様々な異形が集まってきた。その数はとてつもなく多くて、地面が揺れて………音？

　振り向くと、怒涛のような地響きと共に、アスファルトを叩くヒヅメの音がハッキリと聞こえて―――うま？

　先頭を走る白いおウマさんが、頭をグルグルまわしながらこっちへ走ってきた。

　涙が出そうになるくらい胸を弾ませて―――大きく両手を振っちゃいます！

『ブラアァァ！　こいつらに乗れぇ！』

「おウマさん、おウマさん！　それに――紗雪さあぁぁぁぁん！！」

　白いおウマさんの背中に乗る、赤い巫女服姿の紗雪さん。

　その後ろには、何頭もの灰色の馬をひきつれていた。

『イナリ……キサマかあぁぁ！！』

『バカが！　俺はそこらじゅうにいる信仰されねぇ神なんだよブラアァァ！！』

　ひきつれたおウマさんがこっちまで来ると、みんなグルグル頭を回して鼻から息を噴射してます。体は白いけど、絶対おウマさんだ！

「紗雪さん！　紗雪さん！」

「そう。ほんと、脳天気なんだから。さぁ、後ろに乗って！」

『さぁてめれぇら、俺の分身に乗れやぁぁ！　ブラァァ！』

『さての。役者はそろったの』

　憤るように八匹の大蛇は吼えた。その声に、周りにいた異形達と、装束姿の神様達が一斉に動きだす。

『大国主神（オオクニヌシノカミ）が命じる。こやつらを殺せえぇぇぇ！！』

『吉備津彦命（キビツヒコノミコト）が命ずる。朝倉弥生を転移のゲートまで連れてくのじゃ！！』

――　おおおおおおお！　――

　大歓声です。黒い袴姿のみんなが、おウマさんに騎乗して、頭上に和弓を掲けだ。

　紗雪さんだけ赤い袴だけど――ま、いっか。私も皆と一緒にいきます！！