全てを失った少年は、なにがなんでも死にたくない！

第三十三話 取引される少年

　　1か月後――

　レイは以前と変わらず、酷い有様だった。だが、レイにとってはそれが今の日常。もうこの状態で牢屋に放置されても、痛みは感じない。完全に感覚が麻痺してしまっているのだ。

　そして心も、ボロボロだった。

　必死に繋ぎとめようとするも、壊され、壊され――

　今のレイの心は砂の城。ふとした拍子で全てが崩れ、生きる屍――廃人となってしまってもおかしくはない。

　そんな状況で、レイはいつものようにグレイのことを思う。

(お父さんは僕に"生きてくれ"って言った。だから、何としても生きるんだ。生きるんだ。何としても――)

　レイは何も映さない暗い瞳で虚空を見つめながら、何度も何度も心の中でその言葉を反芻する。

　そこにはまた、別の狂気があった。

　コツコツ

　すると、牢屋の外から足音が聞こえて来た。

（ああ。朝か。ということは、またあの1日が始まる）

　その時は、何も考えない方がいい。

　そう思い、レイは思考を閉ざす。

　だが、牢屋の鍵を開けたルークが紡いだ言葉は、普段とは違うものだった。

「あの方の使いが、お前を買いに来た。だから、さっさと傷を癒せ」

「はい。分かりました」

　いつもとは違う言葉だったが、レイは迷うことなく頷く。

　直ぐに頷き、行動しなければ、酷い目に合うからだ。

　そして前回――次で殺すと言われている。

「魔力よ。回復の光となりて我を癒せ。回復（ヒール）」

　レイは回復（ヒール）の詠唱を唱え、発動させる。

　すると、レイの傷はみるみる内に癒えていき、あっという間に外傷がほぼ完治した。

　だが、治っていない箇所もある。主なところで言えば爪だろう。爪は最後に剥がされたのが20日前だったこともあり、徐々に伸びて来てはいるが、それでも回復（ヒール）だけではそれに追加して、ほんの少し伸びただけに留まった。

「よし。ついて来い」

「はい。分かりました」

　レイは感情のない声で頷くと、のっそりと立ち上がる。そして、頼りない足取りで、ルークの後を歩いた。

　ルークはそのまま歩き、ドアを開けると、階段を上る。

「よいしょっと」

　ルークは白衣のポケットの中から1本の鍵を取り出すと、鍵穴に差し込む。ここは入る時も、出る時も鍵が必要という少し特殊なドアなのだ。

　ガチャリ

　その音を聞いた後、ルークがドアを開く。

　すると、外から差し込む日の光が、レイの顔を照らした。

　1か月振りの太陽。あまりの眩しさに、レイは思わず目を細めると、顔をより下に向ける。

「さてと……取りあえず、お前はこの中に入れ」

　ルークはそう言うと、レイの前に大きな革袋を放り投げる。

　レイはまた酷い目に遭わない為に――生きる為に頷くと、革袋の中にすっぽりと入る。

　ルークはそんなレイを満足そうに見つめると、レイが入った革袋の口を革ひもで結んで、肩に担ぐ。

　そして、屋敷をぐるりと回る遠回りのルートを使って、ガータン商会の入り口に向かう。

「ギュンターさん。お待たせしました。持ってきましたよ」

　ルークは屋敷の庭にあるベンチで寛ぐ1人の男を見つけ、近づくと、レイが入った革袋を下におろしてから、礼儀正しく挨拶をする。

「ありがとう。光属性魔法を使う奴隷なんて、そうそう手に入らないですからね。我が主も喜ぶことでしょう」

　茶色の外套を身に纏う優しげな男は、ルークの挨拶に笑顔で答える。

　この男の名はギュンター。とある魔法研究者が送った使いだ。

　ギュンターのお手本のような社交辞令に、ルークもにこやかに応える。

「いえいえ。私は教育を施したのみ。見つけたのは他でもないガータン商会長本人ですよ」

「なんと！　それは凄いですね。流石はガータン商会長。歴代一位の情報網を持つという噂は、本当のようですね」

　そんな何とも平和的な話が、革袋の中で蹲るレイのすぐ横で行われていた。

「おっと。では、名残惜しいですがそろそろ行かなくてはなりません」

「そうですか。ああ、最後のサービスに、馬車へこれを乗せましょう」

　そう言って、ルークはレイが入った革袋を抱え持つと、屋敷前に止まる馬車の荷台にそっと置く。

　その荷台には他にもさまざまな物が積まれており、そのほぼ全てがガータン商会でギュンターが主からの命を受けて購入したものだ。

「ありがとうございます。では、ガータン商会長にはよろしく言っておいてください」

　荷台に革袋を運んだルークに、ギュンターはそう言って頭を下げる。

「分かりました。伝えておきましょう」

「ありがとうございます。では、お元気で」

　ギュンターはそう言って御者席に乗り込むと、馬車の周りを囲む4人の護衛と共にノーマン商会を後にした。

　そして、そのまま10分かけて門まで辿り着くと、門をくぐり、街の外に出た。