スーパー庭付き一戸建てロボット ツヴァイフォーマー〜棚橋家の無敵なリフォーム〜

第3話 父の威厳を取り戻せ！ 熱戦！ 音速剣士シュババイン！

3-1

　水曜日である。

　水曜日の昼休みである。

　俺はひとり、ハッピーピエロ函斗駅前店のすみっこで、シャイニングチキンバーガーを頬張っている。

　週末になると観光客でごった返すこの店も、さすがにど真ん中の平日だと、客のほとんどが地元民だ。とは言え、多少待たされるくらいには客の入りは多い。

　腕時計を一瞥する。あまり悠長に食っている時間は無さそうだ。出来ることなら閉店まで長居したいくらいなのだが。

　フレンチポテトフライを一口かじる。ため息が出る。

　前回の戦いから3日経った。

　いまだに、家族からはまともに口を聞いてもらえない。

　いわゆる「スーパーロボットのおやくそく」とやらを守らなかったのが、相当彼女たちの逆鱗に触れたらしい。

　効率・確実性を重視することの何が悪いのか。

　陽子はともかくとして、佳美奈と志門——いわゆるZ世代とやら——はタイムパフォーマンスを第一に生きてるんじゃないのか。どうしてあそこまで軽蔑されるのか。

　更によろしくないことに、職場の連中からも蔑むような扱いを受けている。

　先週までは棚橋フィーバーが巻き起こっていたというのに、今週に入ってからはロクに目も合わせてもらえない。

　チヤホヤされたいわけではないが、冷たくされるのは勘弁だ。俺はとても悲しい。

「ふぅ……」

　ため息ばかり出てしまう。今日はなんかコーヒーが苦く感じる。

「おや、棚橋仁様ではないですか。奇遇ですねえ」

「げっ」

　シャイニングチキンバーガーの二口目を行こうとした瞬間である。

　聞き覚えのある声がして上を向くと、知世建設の儀武君枝がそこにいた。

「外食なんて珍しいですね、いつも陽子様お手製のお弁当を食べてる気がしますが」

「……俺だって無性にハッピーピエロに行きたくなることくらいあるさ」

　言えない。

　月曜日の弁当が白米とふりかけだけで、

　火曜日の弁当が白米だけで、

　今日に至っては弁当箱が空でフタの裏に500円玉が貼り付けてあったなんて言えない。

「なるほど、今日は弁当箱に500円玉しか入ってなかったんですね」

「人の心を読むんじゃない」

　儀武は何の断りもなくテーブルの向かいに座る。

　両手には山ほど料理の乗ったトレーを持っている。

　それにしても随分とたくさん乗っかっている。おおかた、誰かと待ち合わせしていて、その知り合いの分を先に注文していたというところだろうか。

「知り合いでも待ってるなら、空いてるテーブルに座ったらどうだ？　そこ以外にも席は空いてるだろ」

「え？　誰も待ってませんけど？」

　儀武は目を丸くした。

「……それまさか全部1人で食うのか」

「そうですけど」

「え？」

「え？」

　トレーの上には、

　エビチリバーガー

　トンカツバーガー

　焼きカレー

　ハッピーポテト

　オムライス

　シャイニングチキン焼きそば

　が、乗っていた。

「こ、この量を全部1人で食うのか……」

「夜に飲み会があるので少し控えめにしてますが、ってそんなことは良いんですよ！」

　儀武は人差し指を立てて腕を突き出した。

「特訓しませんか？」

　思いがけない言葉に面を食らう。

「特訓ってなんの特訓だ？」

「スーパーロボットの操作に決まってるじゃないですか！」

「いらんいらん、前回のやり方で残りの10体も倒せるだろ」

　俺は平手を振った。ハエを追い払うときの動きだ。

「あんな戦い方ですと、序盤のうちに詰みますよ？」

「いやいや、あれが最良かつ最強の戦法だろ」

「あれは相手が弱かったから通用したんですよ？　それにもしあの戦法がこの先も通用したとして、あんな塩試合を続けてたら、ご家族様にずっと口を聞いてもらえなくなりますよ？」

「うっ……」

　それだけは嫌だ。しかし、コイツに頭を下げるのも、「おやくそく」とかいう茶番に付き合わされるのも嫌だ。

「私に頭を下げるか、ギスギスした家庭生活を過ごすか、選んで良いですよ？」

　儀武が自信満々に言う。

　頭に駆け巡る、家族不仲、離婚、一家離散のストーリー。

「大切なご家族と離れ離れになっても良いんですか？」

　そんなこと言われたら、いや、言われるまでもなく、答えなんて最初から一つしかないのだ。

「……よろしくお願いします」

　俺には、家庭より大事なものなど無いのだ。

「はいっ！　じゃあ今から特訓に参りましょう！」

「いいい、今から！？　俺はこれから午後の仕事だぞ！」

「ご心配ご無用です！　こんなこともあろうかと、仁様の半休を申請しておきました！」

「な、なんだと！？　そんなこと勝手に出来るわけないだろ！」

「今川さんって方に事情を話したら快く承諾してくれましたよ？」

　今川さん……そんなに俺がおやくそくを破ったのが嫌だったのか……

「『鍛え直してあげてください！』って仰ってましたよ？」

「今川さん……ああもうわかったよ、それ食い終わったら行くぞ」

「もう食べましたけど？」

「なん……だと……」

　儀武の目の前にある皿は全て空になっていた。

　俺は慌ててシャイニングチキンバーガーをコーヒーで流し込んだ。

スーパー庭付き一戸建てロボットツヴァイフォーマー第3話

「父の威厳を取り戻せ！　熱戦！　音速剣士シュババイン！」